狄仁杰若有所思,说道:“二位怎会深夜在此?”
万离打开折扇,面上带笑说道:“在下奉上官差派特来江南公干,却在此地巧遇宋予兄弟。我二人多年不见,想借着月色叙叙旧,岂料江州城实行宵禁……”
狄仁杰知万离所讲绝非实情却又不能深究,只得说道:“原来如此。”
万离眼神一转,说道:“据我所知狄大人一直在并州为官,如何又在江州?方才差役们口口声声说要抓捕淫贼,还事先设下机关陷阱。这江州城到底发生何事,还望狄大人明言,或许我二人亦可尽点绵薄之力。”
狄仁杰想了想,说道:“万统领讲的没错,我本在并州为官多年,三个月前经河南道黜陟使阎立本大人举荐,才到江州任通判一职。谁知到任不久,江州城夜间接连发生凶案,仅两月有余已有八名少女惨遭毒手。我将此事上报朝廷,大理寺发下文书命我尽快侦破此案,保一方百姓平安。可此案与我之前所断之案完全不同,并非民间寻常案件。作案之人武功高强,来无影,去无踪,没有留下一点蛛丝马迹。我又不通武艺,对江湖之事晓之甚少,实在不知该当如何……。后来我挖空心思终于想出一计,令手下差役于夜晚在各个路口设下陷阱,以求抓住淫贼。想不到……”说到此处狄仁杰瞅了万离一眼,不再讲下去。
万离轻功卓绝,普天之下无人能出其右,换在平时别说是这样普通的机关陷阱,就算再厉害十倍也奈何不了他。只是今夜他从汤予手中盗得七星龙渊剑不免得意,绝不曾料到居然有人会设下埋伏,又兼夜色漆黑一不留神才栽了跟头。
听狄仁杰之言,万离脸上一红,干笑了几声说道:“采花大盗的事在下听说过不少,全是些江湖中不入流的角色做的卑鄙龌龊行径,但这些人绝不会杀人,更不可能连害数条人命,为何……”
狄仁杰说道:“这正是此案的奇怪之处。”狄仁杰叹了口气接着说道:“受害之人都是十三四岁未经人事的少女,豆蔻年华便遭人蹂躏摧残,而凶徒逞完兽性还要索人性命,真是连畜生都不如!只要我狄仁杰有一口气在,定要将凶徒绳之以法,明正典刑,还这些枉死的少女们一个公道!”
汤予心头一热,暗道:人们常说,仗义每从屠狗辈,为官尽是禽兽人,不过这狄仁杰看样子倒是个有良心的好官。
三人一阵沉默,各想心事。过了片刻万离说道:“不知这些少女是如何死法,或许可从死因、凶器上查出一些线索。”
狄仁杰向左右瞧了瞧,示意众差役撤下,身边只留几名亲随,然后对万离说道:“最最诡异的就是死因。狄某断案无数,自认无论何种凶案都难不倒我,可是像这八名少女的死法我却是头回见到,简直闻所未闻!”
万离满脸好奇,狄仁杰又说道:“受害人不是被利器、钝器所伤,也不是中毒身亡,竟是被活活冻死的!”
汤予、万离同时“啊”的一声惊呼,不敢相信狄仁杰所说。万离奇道:“冻死的?怎么可能?”
狄仁杰说道:“八名少女虽遇害地点不一,但死状竟惊人的一致,皆是浑身蜷曲,身体僵硬绷紧,脸上带着神秘的笑容,并且全身上下并无伤口。”
汤予久居极北苦寒之地,每至数九寒冬常有人冻毙街头,倒也见过。他略一思量,说道:“不错,人被冻死时的模样就是这般。但江南四季如春,怎么可能冻死活人?”
狄仁杰颔首说道:“前几日有一少女在家中遭遇不测,死后被人发现的早,我命仵作现场验尸。被害少女血液呈块状,内脏中显现冰碴,证实确是冻死无疑。可是……”
“可是什么?”万离问道。
狄仁杰一脸不可思议的神情,说道:“正常人若是因天气寒冷被冻死,皮肤会变的鲜红,时间一长红色慢慢变紫变蓝,尸体表面出现冻斑,手指脚指也会冻损一碰即折。这是因为寒气由外侵入,身体表面受冻自然最是严重。可是这少女皮肤如常,没有一点变化。而仵作验尸后说尸体中的寒气是由内向外散发,少女居然是五脏六腑先被冻坏然后才死去,真是让人实难相信。”
汤予、万离听到此处相互对视了一眼,双目中流露出一丝忧虑。汤予沉声说道:“若按狄大人所讲,这些少女应该是被人用一种阴毒无比的邪门武功所害。”
“武功?什么样的武功竟能把人活活冻死?”狄仁杰惊道。
万离说道:“狄大人有所不知,这世上的武功并非只是拳脚刀棍,长弓暗器,还有许多玄妙诡异的功夫。”
狄仁杰微皱眉头,眼神深邃似幽潭一般,说道:“我自诩博古通今,无所不知,可今日如不是遇见二位,狄某竟不知道还有如此神奇的武功。看来狄某不过是夜郎自大,井底之蛙。”
万离哈哈一笑,说道:“狄大人无需自责。武学之道繁复浩渺,更何况狄大人本不是武林中人,隔行如隔山,也怪不得狄大人。”万离眼神一闪,接着说道:“再说能将武功练至这等境地的寥寥无几,必是大有身份之人,不会轻易显露。而这些人或隐居山林,或开宗立派,又岂会做此卑劣之事。”