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18第 18 章（第1页）

太后的生辰宴是元宁帝御极以来最大的皇家私宴。

文武百官齐聚在荣华殿，宫娥进进出出，美食佳酿流水般摆放到各人的食案上。

一条宽大的厚绒红毯自殿门直铺到白玉丹墀，上首是皇帝和太后的御座，红毯的两边，男女分席而坐。

皇家子嗣单薄，席首只寥寥坐着祁麟和祁芸，连棠坐在祁芸的后面。

祁芸喜欢热闹，一面用团扇遮脸四处打量，一面侧头问连棠，“父皇大费周章为皇祖母庆生，难道想跟她重修旧好？”

连棠笑笑，没接话头。

她虽不知皇帝会做什么，但今日这场宴会，绝对不止贺寿那么简单。

奉贤太妃瞥目过来，在连棠身上定了定，眼里的阴晦一闪而过，继而调转视线，教训祁芸，“大殿之上，人多口杂，公主须知谨言慎行。”

祁芸脸色一白，转过头去。

对面的祁麟，目光一直若有若无的往这边瞟，连棠不经意抬目，视线对了过去，祁麟立刻挺了挺胸，眨眼给她飞了一个笃定的眼神，引得她浑身不适。

未几，殿外传来内监的长调，“陛下驾到，太后驾到——”

殿内众人“轰”的一声起立，恭谨垂首，迎接二圣。

身着衮冕的元宁帝和圣尊皇太后同时出现在红毯上，身后簇拥着两排御林军和一众内监，一行人缓步而来，气势恢弘。

连棠垂首侍立，低垂的视线里可见元宁帝冕衣上的海崖云纹山河带左右摇摆，他步履稳健，衣袂生风，帝王的矜贵持重彰显无疑。

天子所经之处，文武百官、皇亲国戚齐齐跪拜，山呼万岁。

祁衍走上御阶后，转身示意众人免礼。

待二圣入座后，丝竹管弦声起，殿外礼炮齐鸣，场面一度十分热烈。

太后眼里噙满笑意，嘴上却嗔道：“哀家都是黄土埋身的人了，皇帝还弄这些铺张的虚礼作甚？”

祁衍锐目如电，扫视了一圈台下的内阁老臣，笑意不达眼底，“前朝以孝廉治天下，儿臣在想，是不是也应该试着效仿先贤。”

前朝建国不到百年，就被内阁为首的士族门阀以举孝廉的方式架空了朝堂，先帝从西境举兵，打到京都的时候，昔日满腹经纶的文臣逼着傀儡皇帝退位，不战而降。

祁衍这番话，是在提醒那帮子弹劾他不闻孝悌的文臣，不要本末倒置。

太后对政治稀里糊涂，但会听话音，皇帝声音仿佛掺了冰，能是什么好话，她脸上的笑容慢慢消失。

那帮子内阁文臣也铁青着脸低下了头。

不过这个小插曲并没影响殿内的气氛，因为是家宴，没那么多规矩，宴席进行到一半，众人心里开始松泛，有人交头闲谈，有人则迫不及待给太后送贺礼。

连棠捏了捏袖子里的佛经，朝上首望了一眼，目光不偏不倚竟落在元宁帝身上，他端坐在龙榻上，气度逼人，微敛的眸子比任何时候都深不可测。

宴厅的墀台其实不高，他们位置离得又近，祁衍几乎在第一时间就感受到她的目光，他懒懒的掀起眼皮，漆眸一下子就撞进小姑娘清澈的眼睛里。

连棠慌乱的低下头，心口砰砰乱跳，暂时按下袖中的佛卷。

旁观了一场眉眼官司的奉贤太妃脸色乌沉，微不可查的冲殿外点了点头。

未几，一个宫女突然撞翻了连棠面前的食案，盘盏哗啦啦跌落一地，瓷片破裂的声音吸引了殿内所有人的注意力。

连棠来不及躲闪，被一片碎瓷划破了手心，她皱眉，默默“嘶”了一声。

小将军林瑞旋风一般从男席越过来，还没来得及开口，只听那宫女一声惊呼，划破大殿的上空，“那个在小树林偷人的竟是你！”

喧嚣的大殿一瞬归寂，众人的目光齐齐看过来。

连棠怔愣，不知这个宫女要唱哪一出。

奉贤太妃第一时间走上前，厉声问，“这是明月公主的伴读，未来的大皇子妃，你可看清楚了。”

连棠心中一紧，这是奉贤太妃第一次当着众人承认她和祁麟有婚约。

那宫女身子一栗，仿佛才意识到事情的严重性，连滚带爬的来到大殿中间，伏地磕头，“陛下恕罪，奴婢近日常见此女子神神秘秘出入小树林，以为她私会外男，并不知她是未来的大皇子妃啊。”

一番话如滚烫的油锅里滴了水，殿内瞬间炸开，连棠顷刻间成为视线的中心，各种心怀叵测的眼神射过来，她的窘迫无所遁形。