随着麹义的一声令下,清脆的鸣金声穿透战场的纷扰,袁军开始有序撤退。田豫见状,心中稍安,立即指挥军队加速突围。士兵们借着敌军撤退的空隙,奋力冲出重围,如同一股洪流,向南行进,进入广阔的平原地带。
终于,当天边的第一抹日光,出现在地平线,田豫的大军成功摆脱了追击,停在了一片无垠的平原之上。士兵们纷纷下马,或坐或躺,喘息声、伤员的呻吟声交织在一起,但每个人的脸上都洋溢着劫后余生的庆幸。
田豫望着眼前疲惫不堪的军队,心中五味杂陈。他下令全军休整,照顾伤员,同时派出斥候探查四周,以防敌军偷袭。夜幕降临,平原之上,篝火点点。
田豫看向正被军医治疗的副将,他的手臂几乎自肩胛处整个砍断,失血过多。军医操起尖刀,割掉断臂处的烂肉,随即给伤口涂上草药。
他静静地坐在副将身边,脸上露出不忍。只见他由于失血过多,面色十分苍白。
“在下已经尽力,这位将军伤势过重。存活与否,只看这位将军的心志了。”军医向身为主将的田豫拱手一礼,最后转身退去。
自右北平带来的这一万五千人马,先是副将所带一千,受到麹义先登的堵截,几乎全军覆没。随后田豫大营的一万四千人,又和章武城中前后总共近八千人厮杀。虽然占据兵力优势,但田豫并没占到什么便宜。这一仗下来,也足足死伤四五千人。倘若麹义狠了心堵截他们,这支一万军马的队伍也剩不下多少。
然而他们虽然损伤惨重,但也不能在此地长久逗留。麹义堵截他们失败,没完成沮授交代的任务,他必然不会坐以待毙。待在章武城中休整完毕之后,必然会舍弃章武南下追击。
“传令下去,休整半日,行军向南。”田豫看着四周或死或伤,基本上已无战心的士卒,心中虽然不忍,但是慈不掌兵,也只好将命令散布下去。
自乐陵出发北上的两万军马,按照贾诩的安排,典韦先是轻而易举地夺取了重合,收编些许降军之后,即刻出发,与攻打东光的先锋黄忠会合。
同样,黄忠也很快拿下东光。不久便与随后的简雍、贾诩会合。紧接着按贾诩的安排,大部军马立即出城,直奔南皮城下。
得到重合、东光两城陷落的消息,沮授并不吃惊。只因为这两座城本身就不在他的安排范围之内。且不说他如今兵员不多,根本无法分兵而守。更何况重合、东光二城乃是小城,其坚固程度哪里能与南皮相比。
沮授站在南皮城上,只见远处人头攒动,骚动不止。正是东光奔向南皮的贾诩军马,在南皮城外扎营。
从现在的情况看来,袁绍的决策显然是错误的,或者说也不甚正确。袁绍手下的兵马本就不是很多,还要分兵守备清河、渤海两个郡,自然导致兵力薄弱。倘若聚合一处,或许可以相持很久。然而清河、渤海二郡,各自与青州接壤。倘若只守一处,刘备便可以分兵击打另一处。声东击西,北面的袁绍便会不免被牵制。
他这个计策的本意是为震慑刘备,使其不敢进军北上。然而刘备麾下,却不乏聪明人。他们如何看不出袁绍的意图?
但沮授却不得不承认,袁绍的目的确实是成功了一些,但不多。震慑刘备,使他不敢进兵的目的,是没有完成的。但是如今贾诩的队伍,还在南皮城下与他对峙。
“只是不知麹义将军,情况如何。”
倘若麹义可以堵截住公孙瓒派来的军队,那么与麹义会合之后,一万余军马守备南皮,凭借南皮的坚固,就可以与贾诩的两万军马相持。但公孙瓒一方,一旦与刘备通了消息之后,就不是那么好办的了。
对于沮授来说,如今的希望,几乎全数委托在麹义身上。哪怕他没能成功阻拦田豫,但是若能回军南皮,也是一件好事。倘若贾诩现在就出兵攻打南皮,那么沮授先前做的伪装就会瞬间被拆穿。城中袁军数量不多的事实,也会被显露在贾诩面前。
非是沮授无有战心,也不是他本事不济实在是这个局面对于袁绍这一方来说,不甚有利。沮授现在,撤军的方案已经在考虑,但那是不得已而为之的计划。
但是沮授如要撤军,就相当于将渤海拱手让给了贾诩。渤海一旦陷落,袁绍就已经无暇顾及清河。这样一来,驻扎在清河郡,东武、绎幕二城的许攸、颜良、文丑所部,不免被迫也要撤军。
沮授现在前后为难,可谓是骑虎难下。若坚守南皮,不免兵员损失惨重。不守南皮,使公孙瓒与刘备会合,则局势将要大改。
“敌军那边,可有消息?”沮授转头看向身旁的副将。
“回先生,并无消息。敌军刚刚扎营,目前并没有进军攻城的意愿。”副将行礼,恭敬低头答道。
大凡沮授行事,一向是必有计划。他不是那种得过且过、走一步看一步的人。但是就如今的情况来看,上天似乎还是更偏向刘备那边。手里没兵,就是没有底气。连布局谋划,也要看敌方的行动。
总而言之,不到山穷水尽的境况,或者说不是袁绍亲自下令撤军的地步,沮授是不打算放弃南皮的。
不说别的,单就袁绍手底下那帮面和心不和的谋臣们,要是知道沮授主动放弃南皮,指不定会给他扣个里通外国、投敌献城一类的大帽子。毕竟他和麹义,不是袁绍的起家班底,原是韩馥那边的人,而麹义又有前科。如审配、张合等人,虽然也与沮授相同,然而他们现在不在沮授这个位置。
“唉!”一向稳重的沮授想到此处,不免愤愤地甩了甩袍袖。
“清河东武城那边,最近可有消息?”
“回先生,并无消息。”