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第17部分（第1页）

托握着他的两只胳膊，不让下跪，嘴里说着，“哎呀，好一个懂礼之人！既然你一意谦称，如今不妨，我就直呼‘李聃’二字。李聃贤士快快直身，俺姬如晋有话要当面向你说知。眼下天子正在殿前屋内，等待将你诏见。天子为何将你诏见，对此事我本应从头至尾，前前后后向你说明，怎奈天子有言，让我先不告知，等你面见君王，由他向你说出。王命难违，我应遵从。天子现正盼望见你，咱们不可让他久等，请你这就随我前去。”姬如晋说到这里，又向老聃安排几句面见君王之时应该以什么礼仪和如何参见的话，就领他出门去了。

这姬如晋并不是景王姬贵的真正哥哥。原来，景王的父亲周灵王姬泄心共有二子正殿前边，壮丽的大房内外，接见老聃的部署已经准备停当。——这是一次第二品级的华屋诏见。

这座华屋之所以称为华屋，是因为它确实华美。房子又高又大。屋内除了四个粗大的滚龙明柱之外，并无其他什么隔山，而是一个不分里外的大大的空间。从屋外看，红墙绿瓦，金碧辉煌，四角高挑，金色的莲花型陶瓷大冠（琉璃瓦罐）立在房脊的中央。在巳时的阳光照耀之下，上上下下，耀眼明光，五颜六色，闪闪晃晃。此时，门口的台阶两边，站着两排御仪仗队。他们不远一个不远一个地一直向午门那里排去。

屋内，红毡铺地；后墙上挂着一幅特号中堂一般的深红缎面，上绣一条巨形金龙，“中堂”两旁，是四条黄色条幅；两边的明柱那里，立着两溜黄衣卫士，他们人人雄壮，个个魁伟；两边的卫士身后，各站三排（队）乐工，每排八人，他们手持金石竹丝，鞄土革木，八种乐器，名曰八音，三排共是二十四人，两边的合起来，六个乐队，共是四十八人——按当时的规定，天子乐队是八佾（队），诸侯乐队是六佾，大夫乐队是四佾，这次是二等诏见，景王故意减去二佾；当中靠后的毡面地上，摆放着一张巨大的檀木龙案，案上放着笔砚、绢帛和竹简；龙案两旁，各设四个雅座——西边的座位上，从外至里，分别坐着王子朝（景王的爱子）、大夫宾孟、大宗伯（礼部官职）、太宰（吏部官职）；东边的座位上，从外至里，分别坐着召庄公（名字叫奂）、甘平公（名字叫鯂），挨着甘平公往里，是两个空位，那是意在等待姬如公和李氏老聃的到来。龙案后面的那把刻着滚龙的特号龙椅之上，在手持龙凤日月的宫女的衬护下，坐着一位七十多岁的老者，此人头戴平天冠，身穿赭黄袍，黄面高鼻，花白胡须。他皱眉眯眼，看来心中不悦。此人是谁？他就是赫赫有名的当朝天子，名叫姬贵的周景王。

此时，老聃先生在姬如公的陪同之下，安然自如地走进午朝门里，以感谢的面色目视一下两边的仪仗宫人，接着，目光向前直视，信步往前走上华屋的台阶。姬如公喊一声“谢问。”周景王微微点一下头，平天冠上的珠玉串串儿轻轻动了几下。

“请让李聃以九宾之礼参拜万岁。”此时站在老聃身边的姬如公这样说了一句。

立时，金石竹丝，鞄土革木，八种乐器一齐奏起。老聃先生拉开架式，欲行九宾大礼。只见景王轻轻摇一下头。姬如见此情形，急忙向乐队摆手示意。

刚起的乐声，截然而止。

老聃见景王脸色不好，不解其中含义，但是他不管什么是吉是凶，心中全然无惧。他收住脚步，稳稳站好，仍象刚才一样，恭敬地拱手，低头目视着龙案前边的铺地红毡。

“请让李聃以简易的礼节参拜万岁。”姬如公满面笑容，又说一句。

“万岁在上，请受李聃一拜。”老聃先生说着，拉开架式，弯腰一揖，然后娴熟地轻身跪地，一击首，再击首，三击首，四击首！然后伏在地上，一动不动。

“李聃贤士，快快免礼起身，一旁落座。”景王说了一句，脸色开始好转。

老聃随起身一揖，又拱手站在那里。姬如公请他到龙案东边最里边的座位落座。老聃无论如何也不肯，嘴里说着“姬公尊驾在此，晚生无论如何不能在上位就座。”

姬公见他推辞坚决，就让他在东排从里往外数的第二个座位上坐下。此时，在场的公卿大夫和王子也全随之落座。

景王姬贵脸色进一步转好。这周景王，因为近来身患小疾（这年之后的第二年，他突然去世，朝中开始大乱），二十三日卯时未能登殿。二十五日晚上，他小疾好转，想起要接见一位相貌奇逸的贤士，心中高兴，打算于二十六日卯时登殿时，顺便进行。没想到一高兴不大要紧，夜里入睡很晚，第二天一觉睡到晨时快要过完还没醒来。他起床之后，轻松愉快，心血来潮，很想立时见见李聃究竟是个什么模样，于是就打破格矩，随时通知管官吏和管礼仪的官员以及爱子和其他几个人，从巳时正中开始，举行了这次华屋接见。这种接见有别于正殿接见的是，不一定是三公六卿在殿下齐集。这次接见之前，景王心里充满新奇的味道，没想到到了时候心情又时坏时好起来。

老聃先生落座之后，心里有点紧张，他一声不响，诚尊诚敬地等待天子发话。

“听人说起李贤士的一些事儿，我早想见见你，今日算是见到了。”景王看着老聃那与面色有点不相协调的雪白胡儿，一股兴致从内心升起，他说话的声音不大，又象是很随便，但是听那意味却十分郑重，“今日把你诏进京都，是有话要当面来向你说，有事要当面跟你商量。究竟是什么事情，现在有王兄从根到梢向你说知。”说到此，笑眯眯地动着嘴角，一连看了姬如公几眼。

“好！既然万岁要我当着众位之面把事情向李贤士说透，那我就不再捂盖，那我就从头到尾直说不忌了。”姬如公说到这，停了一下，笑看大家一眼，清清嗓子，焕发焕发精神，就把这件捂盖得很严的、弯弯曲曲、微妙奇特的事情，前前后后，底儿原情，一口气说完事情原本是这样老聃先生“乐悲否泰”之说，蜎渊不信，结果于初夏的井里以身试言。姬如公追宝至密林旁边，听蜎渊说及老聃，感到极大的兴趣。后来，姬如公的外孙燕普出任苦县县正，又向他说及老聃论“变”作“囚”，敫戕殉律，以及老聃先生博学，智慧和贤德之事，使他心中异常钦佩，鉴于一些人争官抢官，老聃却“三请做官，三次坚辞”，他决心为国家社稷举贤，把他推荐给天子，让其担当大任。他想，“大权应该交给大贤大德之人。可是，这样的人心慈手软，能不能掌住国家政权？老聃能不能当官理政？”加上他十分求实，十分慎重，再加上他并没见过老聃，对他的贤德和智慧恐怕耳听是虚，下决心亲眼看看再说，于是就利用苦县每次新县正上任总有无赖恶顽大找为难的社会特点，不惜家中重金，买通无赖丘盆丘罐，巧妙地假设黄金案件，让燕普采用抽梁换柱的办法，把官司推给老聃，让二丘对聃大找为难。姬公独自一人躲在公堂暗间竹帘之内，亲眼观察，对老聃大试大验。那天东山墙小门竹帘内的人影就是姬爷的身影。有人说姬公是小题大作，为国家发现贤才，不值得这样重视，不值得下这么大的力量。姬公十二分的不以为然，十二分坚决地坚持自己的意见，他说姬如公说到这里，在场的人感到此事很有意思，很有趣味儿，而且又很奇特，大家乐乐哈哈，不约而同地笑了起来。乐工和卫士们笑了，王子和公卿们笑了，景王姬贵笑了，老聃先生笑了，他惊奇而感激地笑了，连叙事人姬如公自己也笑了。

姬如公心里说“李贤士真不愧是一位大贤大德之人！”周景王兴致勃勃，拿佩服的目光看着老聃，看着他的花发，看着他的白胡儿，“目下，朕要当着贤士之面问几句话，有事要当面和你商议。朕因思贤如渴，很想留你在朝中做事，然而朕又清楚的知道，贤士今生今世志在治学，既不愿为官，也不愿涉足政事。事不宜勉强，志不可加与，贤士愿留则留，若不愿留，朕还派人送你回乡。但不知贤士心意如何？”

老聃聆听当朝天子说出这样一派好心的话语，心里深受感动，眼里噙着泪花说“那好，那好！”景王心中十分高兴，“这样吧，我让你既在朝里做事，又不耽误治学，以后给你找个管书的差使；近来无事，先在正殿议事之时帮助做点儿记录，你看好吧？”

“谢万岁！”老聃说着，赶忙跪在地上磕头谢恩。

景王特别高兴，黄面皮里都充上了浅浅的红色，他笑容可掬地从龙案后边走出来，去搀伏地的老聃。

姬如公见此情形，异常兴奋，眼里溢出喜悦的泪水。他从怀里掏出一个黄澄澄的金锭（这就是老聃暗献的那个金锭），然后手持金锭，向两边的乐工们比了一下手势，又向领队的苌弘使个眼色。乐队即时奏起欢乐的乐曲，锣鼓喧天，八音齐鸣，竽调柔雅，笛声悠扬，整个华屋沉浸在一片和谐美妙的气氛之中。……

龙柱底下

无意之间成了王宫中的一员，使老聃先生既感突然，又感荣幸，但是，虽然如此，他仍然觉得自己是一个普普通通的庶民百姓。尽管这样，然而事实上他已不再是曲仁里村的一个庶民，而是实实在在地成了一名周朝的官员，实实在在地由曲仁里移至洛阳，实实在在地置身于王宫之中了。

这座王宫是好多个院落联合组成。走进大前面那座大门，穿过一排房子，可以看见一座华丽的大厅，这就是景王接见老聃的那座华屋。华屋后面有一座壮丽的大殿，这就是三、六、九日文武官员朝见天子的正殿，人们口头上习惯地把它称之为金銮殿。金銮殿后那所清静幽雅的房舍，是周天子下殿后暂时退居养心宁神的地方。再往后，再穿过几排房子，是一座高大幽静的后堂，这是最高权威天子的母亲居住的地方。后堂后面是一座花园，这就是人们通常所说的御花园。这一座座院落组合而成的南北着长的中心宫院，为之正院。正院的两旁又有和正院互相通连的东跨院和西跨院。东、西跨院也是从南到北有若干个小院组合而成。在这每一节小院之中，都有正房和偏房。

东跨院南端的一座院子里，略略靠西，有三间正房，房门常有大铁锁紧锁，据说这里边放置的是一些什么书籍。这三间正房的西边，是两间古香古色的正房。房内，共是两间空间，中间堵着一道黑色的雕花隔山。里间是卧室，外间是处理公事之处。外间靠山墙、后墙和前窗，放着三张书案，书案上不规则地放置着竹简和文房四宝（此时尚没有纸，笔墨纸砚四宝中的纸是指白绢），山墙和后墙上都挂着写有黑色小字的灰绢条幅。整个房舍，古朴清雅，充满秋色之格调，秋意之韵味。这里就是老聃先生进朝之后暂时安身的地方。说暂时安身，半点不假，因为，除了天子本家之人和宫内侍人之外，其余不论大小官员皆不能住在宫墙之内，他们的家是在宫外，离王宫不远处和远处的其它地方。老聃先生因为来的时间较短，尚未安家，又因需要随时上朝记事，有些事关系着国家秘密，所以让他暂住办公之处。说其余大小官员皆不能住在宫墙之内，也不是绝对，在东、西跨院，除后几节院子之外，在前几节院内，公卿上大夫品级的官员和封国诸侯，进朝议事，需要临时落脚，是可以住上几天甚至十天半月的。此时，身无品级的老聃先生能在这公卿品级才能居住的地方居住，凭心而论，他的命运算是不错的了。

老聃先生静静地坐在窗下，凝神注视着书案上那卷写有黑字的白绢。夏秋之交的阳光从窗外照射过来，照着他的花发，照着他的白胡，照着他头上的紫色扎帕，照着他身上进朝之后才换上的米黄色带绿色领边的官衣。这些，他半点不晓，全然不知。他在想三、六、九日又到了。卯时，三公六卿齐集正殿，山呼拜贺毕，文武官员列站东西。景王稳坐金莲宝座，身后龙凤日月烘衬，两旁精悍卫士拥立。彩旗飘摆，使得整个金殿显得庄严而又美丽。

记事史官老聃先生侍立在景王身旁左前侧处。在他胸前用双臂托起一块镶着金边的白色木板。木板上放有竹杆小笔和墨砚。这块木板是用滑腻的物质擦磨过的，写上字，既能粘墨，又能擦掉。每当君臣议事时，他总是先把议事的内容和决议条款写在板面之上，下殿后再誊写在白绢之上，以作保存文献，然后将板面上所写字迹擦去。此时老聃先生已经一切准备停当，单等正殿议事正式开始。

这次议事，可以称作“金殿扩大会议”。往日天子登殿，百官朝贺，山呼万岁毕，天子就说，“诸位爱卿，有本早奏，无本朕即卷帘退朝”，而且除公卿级可到帘里来，其余官员是只能在帘外叩头的。这次不然，这次是天子早有准备，而且他已早把自己的心意说给了帘里的大臣。近来，各诸侯国越来越摆脱周天子的控制，越来越不把天子放在眼里。起先，不管大国小国，都要向周天子按时朝拜，按时进贡，后来越来越不行，有的大国竟然几年不来周都朝拜一次，他们不但不向周朝纳贡，而且还要小国向他们纳贡。有时几个大国同时向一个小国索贡，弄得这些小国无所适从，不知道是侍俸齐国好，还是侍俸楚国好（事齐乎？事楚乎？）。鉴于这种情况，景王为了维护表面上的权威，决计让各国诸侯趁三、六、九日朝王见驾之时来周之正殿对此事议论一次，让他们各人发表一下看法，行成统一的意见，以期达到“小国不向大国进贡，各国都向周朝进贡，并恢复各国都要按时到周朝朝拜”之目的。帘里大臣按景王意思向各国诸侯发了书信，让他们“是日前来”，因此，这次朝贺人数较多，而且摘去帘子，不分帘里帘外。

这次上朝人数虽然比往日较多，但是各诸侯国来的人仍然寥寥无几。除了晋国的顷公和宋国的元公之外，其余不少大国都没来人。吴国和楚国只是派来了代表国王的使臣。一些小国本来很愿意前来，但因有一部分国家本身是一些大国的属庸，大国没有点头，他们未敢前来。硬是自己作主斗胆而来的更是寥寥无几。

老聃先生对于这种混合朝见感到新奇有趣，他神情紧张而又振奋，准备做一次让天子十分满意的合格记录。他以稍息姿式将两腿略略岔开，身子站得不歪不扭，手里的记事板托得又稳又平。这样，虽然需得多用力气，但是他并没感到吃累，因为精神振作又给他添了一份力气。——站着记录，这并不是景王对老聃先生的苛待，因为周时的规矩就是这样，金殿议事，史官立而作记，在老聃往上的一段时间里，历来如此。

景王天子因为心有所求，今日表现得与往日格外不同，往日有时是冷若冰霜，有时是对来朝者不屑一顾，对一切都无所谓；今日不然，今日是满怀兴致溢于眉眼，甚至显出一脸讨好和巴结的神色。他向在场的公卿、封国诸侯和使者一连看了几眼说大概是他的这些“爱卿”们另有所思，或对他们的天子的心情不大理解，或者是过于理解，他们半点也不感动。他们以十足的不屑一顾来回敬他。他们麻木木的，冷慢慢的，有的简直是冷若冰霜，从楚国来的那位姓熊的使臣竟然表现出反感的神色来。说他们对天子的热心表示冷慢也不尽然，有几个小国的国王倒是表现出了几分的热心，如顿国的和滕国的就是如此。

这些“爱卿”们的表情，景王天子一一看在眼里。不管