余星想起阿非曾讲过的故事,后妃争宠斗艳的地方多在御花园。
他担心会碰上后妃,可实在待得无趣,只得起身朝殿外去。
小贵见状忙问:“少爷去哪儿?”
余星:“我去御花园。”
小贵连忙表示自己也要去。
余星欣然应允:“好,一起去。”
宫里除了宫女、太监、侍卫外,就剩后妃。小贵既不是太监,又不是侍卫,出现在皇宫已不合礼法,若在陈国早不知挨了多少板子。这些日子小贵在宫里事事小心,除了偏殿就没去别处,唯恐冲撞了某贵人,给少爷招来无妄之灾。
能去御花园,小贵自然高兴,他跟在余星身边,小太监在前带路,他们前往宣明殿后方,穿过游廊,下了台阶便到御花园。
御花园宽广,林木繁稠,地板以碎石铺就成双鲂,或凿成祥云腾龙图案。一圈逛下来余星没看到一个后妃,更没有看到后妃们争宠相骂的场面,只有冷艳芬芳的海棠、绚丽娇艳的杜丹,随风共舞的芙蓉。
宫池清澈见底,水底鹅暖石清晰可见,锦鲤三三两两游来游去,荷叶浮于水面,葱绿水仙立于潢浔。
余星站在岸边看了会儿。
小太监笑道:“待到盛夏池里荷花一一盛开特别美,再等几月水仙也要开花了。”
余星没见过水仙开花,闻言问道:“水仙花好看么?”
“好看,开花时一大片黄白相见的花骨朵。”小太监笑道:“您以后就能见到了。”
余星没回答,他尚且不知自己能在宫里待多久。
三人继续北行,御花园北面岳立着一道宫墙,墙外是一条横巷,墙下是丈许高的宫门。
余星站在宫门前,身后小太监解释,“小公子,这是朱明门,穿过朱明门便是宁义殿、白仁殿、安明殿、承应殿、太和殿和慈安殿,太后就住在慈安殿。”
“小公子要去瞧瞧吗?”
余星估摸着宫阙内应该住着不少宫眷,他不想这么快跟她们碰上。
余星:“先回去吧。”
小太监:“是。”
接下来几日,祁野每日和余星同食午膳,其余时候余星几乎见不到祁野的面,他估计祁野应该很忙,也难怪禹国能成为强国。
跟禹国繁荣昌盛相比,陈国却是江河日下,日暮途穷。比起只知寻仙问道的陈帝,祁野心怀天下、心系百姓、广纳贤才、减轻徭赋,重农重商,允许商贾子弟参加科考。
祁野还支持民间创办女子社,有了掌权人的支持,女子社不比男子诗社差。
有文士评议“蕙质兰心育儿女,巾帼不让须眉身”。
本就比别国更有地位的女子,在包容开放的国策下,不少女子自小读书识字,通过女子科考,入选女官。
女子做官后,不少人家不再抱着非生男娃的想法。
祁野登基的这五年,百姓生活大变模样,生活水准逐年递增,高出陈国数倍。陈国百姓仍处在水深火热挨饿之际,禹国百姓已吃上粟米,哪怕是穷苦人家也吃得起糙米,可在陈国一些乡镇,平头百姓只吃得起清淡寡水的米粥,或是又硬又干的粗饼。
在禹国不论禹安城还是禹都城内的百姓,三日便能吃上一顿猪肉,其他州县五、六日也能吃上一顿肉。
跟陈国普通百姓过年过节才能吃上肉相比,禹国百姓过得日子称得上幸福美好。
余星不光会和小贵聊天,还会和两名小太监说话,从他们口中了解禹国。
即便如此余星对禹国的了解也只有只言片语,禹国百姓给他热情好客的印象,女子漂亮落落大方,跟他在陈国时听到的传言截然相反。