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围困齐国之初,始皇曾问王贲:“贲,你如何使三十万大军所向披靡?”
王贲说:“陛下,臣牢记先父的教诲,对兵士,要给他们以信,给他们以勇,但不给他们以智。”
始皇若有所思。王贲接上说:“给他们猪、骡、马、牛肉吃,让他们喝生马血。”
始皇笑出了声音。
王贲感到陛下高兴了,于是滔滔不绝:“三十万大军,枪刀剑戟,排山倒海,六国岂有不灭之理?”
结果齐国几乎不战而亡。这些日子里,宫内欢呼雀跃,始皇脸上却肃穆如常。
赵高忙着摆宴庆贺。始皇在等王贲归来,一直端坐宫中。“王贲什么时候回咸阳?”他问左右。
卫尉忙答:“今天夜里差不多了吧?”
赵高走过来禀报:“已经快马去催了。”
齐国的美女、钱币、金银细软、绸缎,还有上好的竹简,一直源源不断地运进咸阳。
有一个少女长得高大、洁白、俊美,这在咸阳城里无论如何也找不到的。始皇问她:“你是王族吗?”
少女点头。
“多大了?”
“十九。”
赵高在一旁咕哝:“齐国地处东海之滨,与东莱相邻。莱国就有这种女人,她们个个身高马大……”
始皇做了个手势,赵高闭了嘴巴。
这时有人喊道:“王贲拜见陛下——”
始皇迎声起身,竟往前走了几步。
王贲已跪在正殿。
始皇说:“王贲,我已候你多时。”
“臣步履迟缓,臣有罪。”
始皇呷了一口水,让王贲把战况一一道来。
王贲说:“三十万大军一字排开,齐国将士惊慌失措,若真的打起来,恐怕也不堪一击。”他瞥瞥始皇,咽了一口,“不过,开始却不是这样;齐军试图阻拦,倚仗要塞,拒不投降。而我将士正等着屠城呢……”
始皇鼻子里“哼”了一声。
“伐燕赵,”王贲提高声音,“将军振臂高呼:‘为陛下而战!’兵士齐声响应,山摇地动,声如雷电,大军如海涛汹涌。城垣守敌浑身颤抖,何能抵我。厮杀中,有人手举长矛连呼‘陛下’,英勇无比。有的战士中了敌军毒箭,倒下那一刻还在呼喊‘陛下’。陛下如果亲临战场,目睹壮烈之厮杀,一定会留下深刻印象。”
始皇嗯了一声,赐坐。
王贲坐了,鼻子上渗出米粒大的汗珠。
始皇说:“你的父亲王翦当年率六十万大军灭楚,也是喊着‘为陛下而战’,兵临城下,敌军连连溃逃,毫无抵挡,一泻千里。楚地横尸遍野,胡虏岂敢猖獗。大军无非是陛下伸长的手臂,强拳劲膂而已:进而灭燕,灭代,最后亡齐。齐国何等悍嚣,如今却不战而亡,正应了他们军师的一句名言,所谓‘不战而屈敌之兵’也……卢鹿指处,必是降敌。”
“陛下所言甚是。”
始皇说过这一番话之后,已有些倦意,最后声音低沉得几乎听不见:“偌大一个齐国……真是可惜。”
王贲有些不信自己的耳朵,这时茫然地望着陛下。他这会儿突然想起,齐姬就是齐国人啊,她是陛下最宠爱的女人,陛下大概是为她而怜惜啊……这样想着,他就说起了齐姬。想不到始皇立刻摇摇头: