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除此之外好像没怎么受伤。惠特科姆也坐了下来，小心翼翼地摸了摸鼻子。他谁也不看一眼。

塞缪尔·布拉克顿出示了身份证，他说：“我是美国国土安全局合规管理部的特工，马克是我的助理。你们的警察攻击了一名联邦特工。”

“他用枪口对着我，却没有表明自己的身份。后来他——”

合规管理部？莱姆从来没听说过。不过在部门芜杂的国土安全局的大杂院里，组织机构像不幸的底特律汽车一样来了去，去了来。

“我想你是SSD公司的吧？”

“我们在SSD设有办事处，其实是联邦政府的员工。”

那普拉斯基到底想干什么？感到宽慰之后，他开始恼火了。

菜鸟刚要继续说，布拉克顿却让他保持沉默。莱姆却对这个穿着灰色西服的人严肃地说：“不，让他说。”

布拉克顿考虑了一下。他的眼睛流露出坚韧的自信，仿佛在说普拉斯基或者任何人想说什么都可以，但是丝毫不会让布拉克顿为之动摇。于是他点点头。

菜鸟告诉莱姆说他去会见惠特科姆，想把詹妮从移民规划局解救出来。对方让他暗中破坏对522的调查，在遭到拒绝后，就掏出枪咸胁他。普拉斯基用他的备用手枪打中了惠特科姆的脸，然后他们打了起来。

莱姆打断了他的话，质问布拉克顿和格伦：“你们为什么要干涉我们的案子？”现在布拉克顿好像注意到莱姆是残疾，接着立刻对此不予理会。他用男中音心平气和地说：“我们试过温和的方式。要是普拉斯基警员答应了，我们就不会采取严厉的手段……这个案子己经让很多人大为头疼了。本来我整整一个星期都要与国会和最高法院的人见面，却不得不取消了所有的会议，匆匆地赶到这儿来看到底发生了什么……好吧，这个不能对外说。大家都听到了吗？”

莱姆咕哝了一声表示同意，库珀和普拉斯基也同意了。

“合规管理部进行威胁分析，并给可能成为恐怖主义分子袭击目标的私有企业提供安全保护。都是一个国家中的巨头。石油公司、航空公司、银行以及像SSD这样的数据挖掘公司。我们派特工到现场。”

萨克斯曾经说过布拉克顿经常去华盛顿。这就是原因所在了。

“那为什么要撒谎，说你们是SSD的员工？”普拉斯基脱口而出。莱姆从来没见过这个年轻人发脾气。现在他确实生气了。

“我们要保持低调。”布拉克顿解释道，“你们明白为什么石油管道、药品公司和食品加工商会成为恐怖主义分子的绝好的靶子。好吧，想想要是某个人得到了SSD掌握的信息会做些什么。如果他们的电脑遭到攻击，经济就会瘫痪。或者说刺客从innerCircle得到了高层管理人员或政治家的具体行踪或者其他个人信息，那该怎么办？”

“是你把朗·塞利托的药检报告改了吗？”

“不是，肯定是你们的嫌疑人522干的。”高级警监格伦说，“而且让普拉斯基警员的妻子被捕。”

“你为什么想让调查停止？”普拉斯基冲动地问，“你难道不知道他有多危险吗？”他是在对着马克·惠特科姆说话，但是这位合规管理部的助理继续盯着地板，保持沉默。

“我们分析认为他是个异常值。”格伦解释道。

“一个什么？”

“一个异常现象。他是个一次性事件。”布拉克顿解释说，“SSD已经对目前的情形做了分析。剖析研究和预测模型表明，像他这样极端反对社会的人随时都会达到饱和点。他不会再继续行凶。他只会默默走开。”

“可他还没住手，不是吗？”

“还没有，”布拉克顿说，“但是他终究会的。程序从来没出过错。”

“要是再有一个人遇害，它们就会出错了。”

“我们必须现实点。这是重心。我们不能让任何人知道SSD对恐怖主义分子来说是多么有价值的攻击目标。我们也不能让任何人知道国土安全局的合规管理部。我们必须尽最大可能让SSD和合规管理部远离电网。谋杀案调查让两者都置于电网之中。”

格伦补充说：“林肯，你要是想追查传统的线索，可以。司法鉴定、聪明才智，可以。但是你必须让SSD脱离干系。那次记者招待会是一次重大失误。”

“我们和罗恩·斯科特副市长谈过，和乔·马洛伊谈过，他们都赞成了。”

“那是他们没有问对人。这件事已经危及了我们和SSD的关系。要知道，安德鲁·斯特林可没有为我们提供计算机支持的义务。”

他的语气听起来和制鞋厂的总裁一样，害怕惹恼了斯特林和SSD。

布拉克顿补充说：“好的，喏，政党的路线是你要抓的凶手不是从SSD那里得到的信息。事实上，这是唯一的路线。”

“你知道约瑟夫·马洛伊就是因为SSD和innerCircle而死的吗？”