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第十五章（第1页）

那只银色螳螂把我的马丢在地上，吐出它的头。卡茜亚立时挣扎着站起来，拖着我避开。我们所有人一时间都被吓蒙了，马雷克王子大叫一声，把号角掷向银色螳螂的头。他拔剑出鞘。“冲啊！让法师们站到后排！”他大吼，纵马上前，挡在我们和那可怕的怪物之间，向它劈砍。他的剑在对方甲壳表面划过，削下一个长长的透明条，像给胡萝卜削皮。

战马们证明了它们等于同重量白银的价值：它们现在丝毫不慌张，完全不像普通牲畜那样，而是人立起来，又踢又踹，大声嘶鸣。它们的蹄子击打在螳螂身上，发出空洞的声响。士兵们在我和卡茜亚周围组成松散的环形阵线，龙君和鹰爵驻马于我们两侧。所有士兵都用嘴咬住缰绳，其中一半拔剑向外，组成一堵利刃之墙保护我们，其他人则忙着先把盾牌备好。

那些螳螂怪从林中出来，想要把我们包围。在密林下稀疏的点点阳光里，它们还不容易被看清，但已经不是无法察觉。它们并不像树人那样行动缓慢迟钝，而是四足并用，走起来相当轻巧，两只大前爪上的镰刀在空中微微颤抖。“苏伊塔、利肯，苏伊塔、朗！”鹰爵大叫，召唤出白热的烈火，他在龙君石塔上用过的那种。他把火焰像鞭子一样甩出去，卷住第一只螳螂的前爪，而它当时正摆开架势，想要再击杀一名战士。鹰爵拉紧火焰长索，就像牧人紧拉一头不驯的小牛，那螳螂被迫上前，火焰触及甲壳的地方，发出刺鼻的焦臭味，有浅浅的白烟升起。螳螂失去平衡，可怕的口器在空中乱咬。鹰爵把它的头也缠入火焰索，一名士兵挥剑猛砍它的头。

我本来没抱什么希望：在山谷里，我们平常的斧头、刀剑和镰刀几乎连树人的油皮儿都伤不到。这把剑却神奇地砍进去好多。壳质碎片迸飞，另一侧的士兵用剑尖刺进头胸连接部。他把整个身体的重量压在剑柄上，将敌手刺透。螳螂甲壳碎裂的声音，就像螃蟹被折断了腿，它的下巴松弛下来。绿色体液从它体内喷到剑身，热气腾腾，一个瞬间，我看到符文在热血中放出金光，但很快就隐没在钢铁中。

但就在那只螳螂死掉的瞬间，它的整个身体向前栽倒，冲开人墙，差点儿撞到鹰爵的马。另一只螳螂向这个缺口冲过来，直奔鹰爵，但他单手握紧缰绳，让马儿稳住不要后仰，然后收回火焰鞭，一下子抽在第二只螳螂的脸上。

我和卡茜亚一起站在地上，几乎看不到别处的战斗。我听见马雷克王子和雅诺斯卫队长大声鼓励士兵，还有金属武器刮到甲壳的刺耳声音。周围一片混乱喧嚣，变故快到让我喘不上气，更无法思考。我抬头茫然地看着龙君，他在尽力控制自己受惊的马儿。我看他张口喊了声什么，踢开马镫。他把缰绳丢给一名士兵，他的战马胸口受伤，已经倒地不起，龙君步行来到我们身边。

“我应该做什么？”我大声问他，同时无助地搜寻可用的魔法。“穆兹托尔——”

“不！”他大声喝止我，声音盖过了周围的喧嚣，他抓住我的胳膊让我转过来，面对林心树。“我们来的目的是救出王后，如果耗尽精力打赢一场无谓的战斗，最终还是白白牺牲。”

我们本来是在躲着那棵树的，但螳螂怪们正把我们逼向大树，促使我们都站到了树枝下，那些果实的刺鼻气味直冲喉咙，树干粗大得吓人。我从没见过这么大棵的树，即便是在最茂密的森林里，而且，它的个头还透着一股邪气，就像是盛满了鲜血的肿胀皮袋一样。

这次，简单靠威胁怕是难以成功，就算我能集聚足够的怒火召唤弗米亚：就算是为了救出这么巨大的一棵林心树，黑森林也不会放过王后这样的战利品，尤其是它知道我们事后净化她时，还能杀死这棵树。我无法想象能把这棵树怎么样：它平整的树皮闪耀着金属一样的冷光。龙君也眯起眼睛看着它，一边做手势，一边小声念咒语，但即便是在跃动的火焰烧到树干之前，我也本能地预感到这招没有用。而且我猜想，即便是士兵们有魔咒加持的刀剑，怕也无法伤及这棵树一分一毫。

龙君一直在尝试：破碎咒、开裂咒、冰咒和闪电咒，虽然周围的战斗如火如荼，他还是有条不紊。他在寻找对方的破绽，凯甲上的缝隙。这棵树却抵挡住了一切冲击，而且它果实的臭味越来越刺鼻。又有两只螳螂怪被杀死，四名战士丧命。有东西滚到我们脚边，卡茜亚闷声惊叫，我一低头，就看到了雅诺斯卫队长的脑袋，他清亮的蓝眼睛还是那样凝重专注。我赶紧避开，不小心双膝触地摔倒，突然感到恶心又无助：我吐在了草地上。“现在别添乱！”龙君对我吼，就像我有办法不吐似的。我以前从没经历过战斗，至少不是这种战斗，这种屠杀人类的可怕情形。他们像牲畜一样被宰杀。我手脚并用撑在地上哭泣，眼泪滴落进泥土里，然后我伸出双手，抓住身边最粗壮的树根，喊起来：“基萨拉，基萨拉，维兹。”声音像在吟唱。

那树根在扭曲。“基萨拉，”我继续说，一遍又一遍，大颗大颗的水珠慢慢积聚在树根表面，从里面流出，聚集到被我眼泪打湿的地方，一颗一颗接一颗。那潮湿处渐渐扩大，成了我两只手之间的圆圈，就连最细小的裸根都开始向外渗水，收缩。“图勒琼、维兹。”我说，声音轻微，像在说服，“基萨拉。”那些树根开始在地上翻滚扭动，就像肥大的爬虫，其中的水分越来越多地被挤出来，汇成了涓涓细流。我两只手之间有了些湿泥，潮湿范围扩大，泥土被水从树根表面冲开，更多的根系暴露出来。

龙君跪在我身边。他开始唱一首咒术之歌，我听起来略有一点儿熟悉，像是很久以前听过的：那是绿瘟之年之后的春天，我记得，他来帮助农田恢复。他给我们带来了斯宾多河的河水，通过自动掘好的水渠，引到我们火焚过的焦渴田地里。但这次的水渠，是从林心树引向别处，随着我的吟唱，水不断从根系中丧失，又被水渠引走，树根周围的地面干燥如沙漠，湿泥开裂成尘土和细沙。

卡茜亚抓住我们两人的胳膊，险些把我们一起拎到腾空，带我们跌跌撞撞向前逃。我们在树林里丢下的树人已经冲入空地，好大一群：就像一直在等着伏击我们似的。有只银色螳螂怪丢了一条腿，还是继续进攻，它左右快速移动，一有机会就把长矛一样的尖爪直刺过来。

雅诺斯曾经担心的马儿们，现在几乎全死光，或者逃走了。马雷克王子徒步作战，跟十六名战士并肩迎敌，他们盾牌相接组成围墙状，鹰爵还在他们身后，不断抛射火焰魔法，但我们在节节败退，越来越接近树干。林心树的叶子在风中瑟瑟作响，声音越来越大，可怕的低语声持续不断，而我们也几乎被逼到树干旁边。我深吸一口气，结果却几乎马上再次呕吐，那果子实在太臭。

一只树人试图绕过防线侧面，伸长脑袋来看我们，卡茜亚从地上捡起一把剑，那是阵亡士兵丢下的，她疯狂挥击。剑刃击中树人身体一侧，带着树枝折断声劈过它的身体，它像抽搐的柴堆一样倒下。

龙君也被臭果实熏到，在我身边连连咳嗽。但我们还是重新开始念咒语，极力回击，又从根系里抽出更多水分。在靠近树干的地方，那些较粗的根一开始极力抗拒，但我俩联手的强大魔力还是把它们的水分吸取出来，甚至吸干了土壤中的水，整棵树周围的地面都开始干裂。它的树枝在颤动：水分开始沿着树干倒灌下来，形成绿色水珠流失。树叶开始干枯，从我们头顶纷纷凋落，我听到一声可怕的尖叫：那只银色螳螂怪又把一名士兵从阵线中抓走，这次它没有杀死他，而是咬掉了他握剑的手，然后把他丢给了树人。

树人抬手从树上摘下果实，把它们硬塞进被俘士兵的嘴里。他还试图尖叫，但已经很难发出声音，树人继续迫使他吞下果实，强行闭上他的嘴，果汁从他脸上流下，他整个身体弓起来，在树人手中扭动不息。它们把他倒吊在土地之上。螳螂用爪子尖头刺穿他的喉咙，血从伤口涌出，雨点一样灌溉着树根下的焦土。

大树战栗，发出叹息声，细细的血线流过根系，消失在银色树干里。我吓得直哭，眼看士兵脸上越来越没有血色——有把飞刀刺穿他的心脏，是马雷克王子掷出的。

我们施法的大部分成果都被抵消掉，树人把我们四面包围，它们等待着，显出十分饥渴的模样：士兵们被驱赶到狭小的空间里，气喘吁吁。龙君低声咒骂。他转身面向大树，用了另外一种魔法，这个我见他用过，上回是制造药瓶。他现在用上这招，手伸进我们脚下开裂的沙土中，开始拉扯出粗细各异的玻璃丝和玻璃柱。他把这些东西暴雨一样抛向暴露的根系和落下的叶子。我们周围开始燃起小小的火苗，冒出浓雾一样的烟。

我浑身发抖，被血腥和恐惧搞得晕头转向。卡茜亚一只手持剑，把我挡在身后，尽管她也满脸泪水，但还在尽力保护我。“小心！”她大喊，我回头时，看到龙君头顶一根粗大的树枝突然折断。它重重砸在龙君肩膀上，他向前栽倒在地。

龙君本能地抱住那根粗树枝，放下了手中的玻璃索。他想要用力把树枝推开，但大树已经在抓他，树干在他的两只手周围生长。“不！”我大叫，伸手去拉他。

他极力挣脱一只手，代价是另一只手完全被固定，银色树皮一直裹到手肘，树根像鞭子一样从地底蹿出，缠住他的一条腿，把他拖向树干。它们在拉扯他的衣服。他单手抓住腰间的小袋，扯断系绳，把一个东西塞进我手里。那里面汩汩作响，小瓶子发出紫红色光芒。是火焰之心，有一达姆[1]的样子。他摇我的胳膊：“现在动手，你这傻瓜！如果它把我吞噬，你们就都死定了！烧了它，然后逃走！”