“那你恐怕要失望了。”国王说,“如果有那么一把刀,肯定不是捅在我的骑士身上。”
魔鬼装作听不懂国王话里的意思:“呀,我可是您忠心耿耿的地狱骑士。”
国王冷笑了一声。
魔鬼是来提醒国王应该动身了。
此时,国王身边的誓约骑士,除了骑士长之外,还有另外一名也在早上悄悄离开了。同样是奉国王之命,护送一封密信。
马车出发之后,取道朝王宫的方向驶去。
一路上,从大道上奔行而过的骑兵们变得越来越多。如国王所料,在遇到袭击第三天后“国王已死”这个消息以一种惊雷般的速度在整个罗格朗大地上爆发开来。
等到国王的马车再一次停在酒馆时,就已经可以听到人们对这件事情的讨论了。
炉火暖洋洋的,南境的竖琴小调轻快得近乎下流,酒馆里一片喜气洋洋。
是的,喜气洋洋。
与当初威廉三世去世的情况截然相反,人们可没有什么悲痛之情……
直白点说吧,大部分人都高兴极了。这位暴君的逝世对他们来说简直是今年知道最好的消息了。
吟游诗人拨弄着破败的琴弦,同样在此落脚的滑稽小丑一上一下地为众人抛着彩球。这里面的人大部分喝得醉醺醺的,大家举杯互相称赞着“阿门”“圣主保佑”。
唯一清醒的是角落的国王一桌。
国王与他的骑士们做了伪装,低调地坐在那里。魔鬼看起来也和普通年轻人没什么差别。没有几个人注意到他们这一桌,不过人们的喧哗还是能够清楚地传到国王耳中。
魔鬼用指尖旋转着酒杯,让自己看起来和那群醉鬼没什么两样,他借助着酒杯观察着国王。
不过他注定是要失望了。
国王什么反应都没有。
这时候有个机灵鬼唱起了改编过的赞歌:
“仁慈的圣主保佑吾王
保佑他的人民和他的福祉
让他生得不那么伟大,死得倒很光荣
让我们欢快地歌唱
感谢圣主!”[1]
这首歌原本是人们在国王出生那天唱的,希望他像他的父亲一样伟大光荣。此时稍加改动唱了出来,讽刺的意味简直到了刻薄的程度——是啊,暴君的死,对罗格朗来说简直就是圣主保佑。
桌边的骑士们再也忍不下去,手放到剑柄上。
国王放下握着的酒杯,以眼神制止了他们。
骑士们气得满脸通红地坐在桌边,国王则好像被庆祝死亡的不是他本人一样,神色如常地听着酒馆中的喧哗。
这时已经有人再续了一段:
“……仁慈的圣主保佑吾王
保佑他的法官和他的郡长
保佑他的林务官和他的执事们
最好让他们与吾王一般