傍晚日落时分,罗捕头终于带着手下兄弟赶回衙门,来到值房放下腰刀后,即刻奔向桂知府书房,进门后,发现师爷张子亮也在,当即向二人行礼。
知府桂长林见此,轻抬右手:“都是自家人,不必多礼,赶紧坐下说话。罗捕头出去一趟辛苦啦,来人奉茶!”
“禀大人,都是大人抬爱,给予我等施以拳脚的机会,没有大人,就没有我等今日!”罗捕头即刻起身施礼道,
“坐下、坐下说话!”闻言,罗捕头方才挨着凳子轻轻坐下。此时侍女奉茶过来,递向罗捕头,罗捕头小心翼翼接过,轻轻呷一口,放在手心。
“你们都下去吧,这里不用服侍了,出去把门带上!”待仆从离开后,师爷张子亮方才接着说道:“罗捕头,今日调查如何?想必有所收获吧!”
罗捕头将茶杯轻轻放在身旁桌上,起身行礼道:“禀大人、张师爷,今日卑职带手下众兄弟调查了全城大小三十六家主要客栈,拜访城内大小帮派十二家,果然被卑职探听到一些消息!”
“如何?”
“卑职根据探听的消息得知,此前累计来自明州的商人有三十八位,小商一百零二位,那日有证据去过现场的证实有二十一位,小商四十六位;而且根据帮会得到的消息,除陈永福的管家找过他们外,有接触其他帮会及行会的明州商人有名有姓的六位,没留下任何消息的有三位,而今皆已不在临江城,大人这是卑职整理的名册以及凭借他人记忆得到的画像,请大人过目!”而后自怀中掏出一沓纸张,师爷张子亮上前接过,递给知府桂长林。
“好!罗捕头办事,真是深得我意!罗捕头辛苦了,下去休息吧!”
“这是卑职本分,大人但有差遣,卑职定当竭尽全力、在所不辞!”
“好了好了,子亮啊,恭送罗捕头!”
“罗捕头请!”
“张师爷请!”张师爷送罗捕头至府外,待罗捕头远走方才转身进入府。
翌日上午,知府桂长林携师爷张子亮、捕头罗勇毅来到大都督府门外,欲求见大都督。门房见到来人道尽姓名、来意,即刻入府通报,不多久秦无炎出府,带几位来到府内大堂,而后吩咐侍女们奉茶。待茶水上齐,却仍不见大都督身影,不禁问道:“敢问秦校尉,大都督可在府中?”
“桂大人客气,大都督因有要事处理,因此派某先行过来,大人若有急事,某可代为禀报。”
“不敢劳烦秦校尉,我等在此稍等一二便可,校尉若有急事,可先行离开。”
“那请恕秦某招待不周,若有急事,可遣下人告知于某!桂大人,告辞!”秦无炎拱手施礼道,
桂长林笑呵呵回礼道:“秦校尉客气!”见人远走,面无表情回到座位,品起茶来。
当秦无炎再次回到督府后院,陈初平及孙将军等人已经开始对战演练。陈初平一如既往,而孙将军等人却多有变化,尤其是队伍两侧靠前的将士,手中分别握着一柄奇形怪状的武器,似叉、似镗,却生出许多枝丫,看似由坚实的竹子制成,一端由刀削成尖状,留有四周尖锐枝丫,真是怪哉!此时初平命两伍士兵扮做贼寇来攻,孙将军在子言建议下,组成十一人战阵抵御,只见最前方左右各一名盾牌兵、藤牌兵,其后队正居中指挥,紧跟队正的两名手握怪异武器士兵分列左右,在后面是四名手持长枪的士兵,另有两名锐钯大刀位居最后。待贼兵快至近前,整队亦向前推进,躲过“贼寇”箭矢后,立刻形成防御阵型。手持怪异武器的士兵立即持其横扫,“贼寇”一时不能近身,持枪手趁机猛刺,一时“刺伤刺死”数人,而己方无一人伤亡,渐渐地贼寇似乎找到方法,左右各有两人缠住那怪异的武器,其余人伺机近身搏斗,持盾手、藤牌手即刻抵挡,持枪手趁机持枪平刺,阻击敌人;就在此时,又有敌人迂回至阵型后欲实施突袭,持枪手即刻分出一部与持刀手回头击杀敌人。片刻后己方在付出三人伤亡后全歼对面来犯之敌。
“啪啪啪…”平寇大都督、二皇子姬世明拍手鼓掌道:“好、好、好!诸位真是用心了,不枉多日辛苦,此阵叫什么,如此厉害?还有这兵器,如此怪异!”
孙将军笑呵呵道:“这个还是请安参军解释吧!”众人齐齐看向安子言,急待自言解惑。
“那诸位听某道来,先说你们口中这怪异武器,此名为:狼筅,长约三米,采用多节大毛竹,去其小枝小叶,在用火熨烫其枝丫,使其产生弯钩,并于其顶端安装铁枪头,灌注桐油,使其坚韧,即为狼筅;战斗时亦可敷上毒药,制成毒狼筅。其层深纸枝密,于战阵之中能御能防,诸人相互配合,可有效杀伤敌人。”
“此物何来,竟有如此奇效!这军阵又叫什么?看似简易,实尔变化多端!”
“说来也巧,我们三人冥思苦想,始终不得其法,一日于城外竹林打猎,回来时偶遇一农家,本想讨碗水便走,不想于其院中发现这东西,吾等好奇便多嘴一问,却听老农讲,此物名为狼筅,相传乃前朝末年银矿矿工抵御朝廷围剿,因武器不足,情急之下所作,不料却凭此大破官军。因此我们就将此带回,日夜琢磨,扬长辟短,形成战阵,以此御敌,效果甚好,但仍需实战检验。至于此阵,名曰:鸳鸯阵,其法取自前朝名将戚大将军的《纪效新书》,阵形灵活多变,可根据事实情况及现场作战要求,及时变幻纵队为横队,变一阵为左右两个小阵或者左中右三个小阵。变为左右两小阵时,左右盾牌手、藤牌手分别跟随并护卫左右狼筅手、长枪手和短兵手进攻;变为三阵时,狼筅手、长枪手和短兵手居中,盾牌手、藤牌手分左右护卫两侧,此亦称:变鸳鸯阵。攻守相宜,机动灵活。”
“妙、妙、妙!”二皇子再次拍手称赞,“有如此阵法,对敌之时我方将士亦将少些伤亡,那便抓紧制造狼筅,进而全军推广此法!假以时日,待全军整训完毕,让这些东桑贼寇好好瞧瞧,阎王是怎么收他们的!这次还要多谢安参军,安参军真是多识多才多谋,吾之股肱,国朝之幸啊!”
子言拱手施礼:“大都督言重了,卑职不过多读几本书罢了。若殿下能够广置学堂,使天下人皆有书可读,识字明理得智慧,积小智为大智,焉能惧那些野蛮渣滓!”
“好!安参军此言深得我意,当浮一大白!来来来,我等同去共饮一杯!”大都督称赞道。