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尼泊尔首相昌德拉。沙姆谢尔。拉纳见国王巴里斯威。比尔。比克拉姆。沙阿不说话,十分生气,当着群臣的面,指着墙上挂着的沙阿王朝历代君主巨幅画像斥责他:“王上,你倒是说句话呀,大敌当前,我们历代先王,可没有像你这么不啃声的。
巴里斯威。比尔。比克拉姆。沙阿这才睁开了眼睛,小声对昌德拉说道:“国家大事,一向是首相作主。你说战,就战吧。”
这时,国王的哥哥、尼泊尔的亲王巴里斯威。克里。比克拉姆。沙阿站出来,表示反对,说:“王上,首相大人,万万战不得,中国人一向不好惹。历史上,我朝鼎盛时期,占领北印度大片土地,却无法向北往西藏前进一步。大部分时间,我们由藏人统治或向中原称臣。连清朝的政府军都能轻易攻占首都加德满都,屠城三日。我听说英国人在西藏、不丹、锡金都大败。这次如果我们再站在英国人一边,恐怕有灭族之祸!”
此话一出,群臣中有几个胆大的开始附议,首相昌德拉历来亲英,闻此大怒,指着亲王巴里斯威。克里。比克拉姆。沙阿骂道:“我们现在有廓尔喀军人,怕什么?大敌当前,你竟然敢长他人威风,来人,拖出去!”
这时,门外走进两个廓尔喀军人,他们个头不高。却很健硕,人手一把的廓尔喀军刀,硬是把尼泊尔亲王拖出了大殿。群臣们马上停止了议论。
首相昌德拉在尼泊尔施行军政。主要就是依仗这些廓尔喀军人。
廓尔喀是尼泊尔中西部的一个县,这里也是沙阿王朝的诞生地。廓尔喀军人最早指来自该地区的尼泊尔士兵,他们身材短小,但骁勇过人、能征善战,他们有一个特,就是不怕死,当地流传一位英军元帅对廓尔喀雇军人的评价:“如果一个人说不怕死。他要么在撒谎,要么是廓尔喀军人。”
在18世纪末起,英国将殖民战争逐渐从印度推到内陆小国尼泊尔。181至1815年。万装备了大炮洋枪的英印军队,与1。万完全没有现代武器的廓尔喀军人进行了长达两年血战,竟然没能完全征服他们,可见其战斗力。
由于廓尔喀军人的勇猛善战。尼泊尔免于沦为英国殖民地。一位参加过廓尔喀战争的英军士兵在日记中写道:“我此生从未见过如此镇定和勇敢的对手。他们从不逃跑,从不畏惧死亡,即便他们战友的尸体已在身边堆积如山。”
不过,最终尼泊尔政府屈辱求和,英国和尼泊尔双方签订了《塞格里条约》,尼泊尔失去了三分之一的国土。戏剧性的一幕是,被廓尔喀军人折服的英国政府在《塞格里条约》中明确要求:尼泊尔政府提供廓尔喀青年为英军服务。
1885年,第一批廓尔喀军人奔赴印度。成为英属印军的一部分,到1908年。英国训练的廓尔喀雇佣军有个廓尔喀步枪营,大约600人,是廓尔喀军人中的精华。在喜马拉雅山西部的山麓丘陵上,每年都会有一幕奇特的景象正在水流湍急的喀利根德格河附近上演:大约上万名17岁到岁的尼泊尔男子浑身脱得只剩下内裤,排着队接受体格检查,然后经历持续个月的“淘汰赛”,最后被选中加入英国的廓尔喀雇佣军。
这支平均身高只有一米六的廓尔喀雇佣军深得英国王室的厚爱,经常参加他们的阅兵式和纪念活动。英军中历史最悠久的一个廓尔喀营,还有一根引以为豪的两米长铜制“女王杖”。它是186年英国女王授予该营的,以代替战斗英雄奖章。
而尼泊尔王国自身培养的廓尔喀军人大概为一万名,主要归首相昌德拉指挥。这些廓尔喀军一般穿着标准的英国陆军制服,配挂的绿色帆布带则用于携带著名的库克利弯刀。
库克利军刀的出名来自于它的使用者,只相信“战斗”和“战死”两个词的廓尔喀雇佣兵。尼泊尔境内80%是山区,廓尔喀人自幼在坎坷的山路上行走,练就了一双“铁脚板”。他们性格强悍,身体健壮,待别善于山地战和近战。他们特别喜欢佩戴“库克利弯刀”,这种弯刀锋利无比。据说这种弯刀一经拔出就必须见血。尼泊尔一般成年男子能一刀将水牛的头斩下。如果一刀斩不下牛头,就不能被人看作是男子汉。此刀本用于割草、开路和护身,后来引入军中,便成了随身必备的武器。
古廓尔喀军刀一般长7cm,刃长55cm,刀背宽1cm,纯手工制作,厚真皮质包刀鞘,兽角质骨刀柄,刀把、刀身、刀背、刀鞘均有尼泊尔当地民族花纹,整刀握在手中十分有重量感。刀身虽厚重,但刃口却很锋利,划手可破,易舞动,一砍就是一大片肉。由于廓尔喀人一向以勇猛著称,再加上他们使用的阔头弯刀——这种弯刀能一下子砍下一颗人头,因此,他们周围常常笼罩着一种特别的气氛。他们的信条,也对这种恐怖氛围起到推波助澜的作用——“要么战斗,要么去死!”
所以昌德拉很自信,即使英军溃逃了,他也认为自己的一万名廓尔喀军人能抵挡蔡锷的大军。可惜,蔡锷的大军一路势如破竹,很快就打到了距加德满都公里得帕坦,这里又名“勒利德布尔”,是尼泊尔第二大城,和首都加德满都隔着巴格马蒂河相望。
中**队其实一进入尼泊尔山区,就受到了廓尔喀军的攻击,廓尔喀人利用复杂的地势来偷袭中**队。中**队在刚开始也损失了不少人,不过蔡锷很快摸清了这些廓尔喀军的底细,下令远程射击。廓尔喀军虽然勇猛。但是他们的武器太落后了,基本上都是一些燧发枪,只有少部分的来复枪和老掉牙的大炮。很快就被中**队击溃,损失了四千多人,其他人都撤回去保卫首都了。中**队一个星期后就攻到了帕坦!
帕坦,是15世纪末尼泊尔马拉王朝的三个小国之一的帕坦王国的首都,时间长达70年。蔡锷站在帕坦杜巴广场边的一间高楼里,眼前的景象让他一下子仿佛回到了中古世纪。帕坦杜巴广场呈长方形,布局规则紧凑,东边是古老的皇宫。塔蕾珠女神庙、金庙,西边则是造型各异的庙宇,最为著名的是黑天神庙、黑天寺、哈里桑卡神庙、毗湿奴神庙等,都是印度教庙宇。苍穹下。一座座优雅的红色庙宇。错落有致地散落在广场上,华美的镏金在阳光下熠熠闪光,连空气中都弥漫着古色古香的味道,一群白色的鸽子,在庙宇上方盘旋,最终落在屋上,勾角重檐下,风铃叮当作响。山区晨雾很浓。狭窄的街巷里,漫无目的游荡着神牛和流浪狗。那些早起汲水的妇女依然如旧。如果不是看到巴格马蒂河对面,很多廓尔喀兵背着枪放哨,他也许会忘了还有战争。
叶孟新兄弟俩人站在蔡锷的身后。叶孟新一脸佩服问蔡锷:“将军,人们都说廓尔喀军人勇猛,你的军队为什么一都不害怕呢?”
“怕?你就先输了。”蔡锷哈哈大笑,说:“永远不要被传说所迷惑,你就会成为传说。历史上,尼泊尔人凡是和中原交手,都以失败告终一样,所以其实廓尔喀人最怕的就是中国人!”
这时,弟弟叶孟生问:“那,库克利军刀也只是个传说吗?”
蔡锷说:“库克利军刀我以前就见过,只是一种很普通稍弯的刀,在我国西南部的少数民族手中就很常见。廓尔喀人作战呆板,不知变通,思维木讷,我想这就是英军喜欢雇佣他们的原因,就是听话,能当炮灰!现在打仗,谁还傻到跟他们拼刀子呀,他们还是铁器时代的猴子吗?我听部下的指挥官说,有拿着枪的一个连尼泊尔廓尔喀营冲到了我军一个排士兵的面前,做出的第一个动作,竟是上刺刀,然后在他们上刺刀的时候,就被我军的机枪手突突突消灭了!”
叶孟新也笑了起来,说:“我天兵打英国佬都没问题,这些廓尔喀人是在找死!”
蔡锷说:“一个军队,要打胜仗,靠的是强大的战斗意志,重要的是军魂,我们都是为了祖国而战。这些廓尔喀人加入军队,只是想赚一笔军饷。这些雇佣兵碰上我们正规军,当然只有被动挨打的份了!”
叶孟新说:“确实是这样。将军准备什么时候攻打加德满都?”
蔡锷说:“我不打算强攻加德满都了。这也是我今天叫你们兄弟俩人来见我的原因。我准备派你们当我的特使,去劝降尼泊尔国王。我不想加德满都这个古都,毁于战火!”
叶孟新说:“将军仁慈,将军大德,尼泊尔人必定愿意臣服。尼泊尔每个人心中都有一个神,不管是印度教还是佛教的,看来有神庇佑的人是幸福的,这个国家也如此。”
蔡锷说:“我刚还去黄金庙看了看,这庙据说是1世纪帕坦国王所建。虽不是用黄金铸成,但确是铜墙铁壁,神龛内部供奉着释加牟尼佛祖和观世音菩萨的镏金塑像,内院中央还是一座小巧精致的庙,装饰华美的铜铃状金十分耀眼,四面都有条青蛇从上悬下,似在接受祈祷,院中女神,大象,狮子,猴子,不知名的神兽等祥物一应俱全,表面都镀有铜,闪烁着黄灿灿的光芒。我很受触动呀。宗教这东西,我虽不信,但是世界上但凡有文明的地方,就有宗教。我知道作为一个文明人,你可以自己不信,但要尊重别人呀。最近英国在国际上大造舆论,说我们中国人会破坏尼泊尔的佛教圣地,我们就要用行动驳斥他们。”
叶孟新两兄弟一大早,渡河到了纳拉扬希蒂王宫,尼泊尔首相昌德拉。沙姆谢尔。拉纳听说他们是来劝降国王的,大怒,没有禀告国王巴里斯威。比尔。比克拉姆。沙阿,就下令将他们兄弟推出去杀了。叶孟新大喊:“两国交战,不斩来使!你们这些刽子手,会付出血的代价的!”
昌德拉没有理会他们的叫喊,道:“你们这些可耻的叛徒!卑鄙的中国人!”
蔡锷站在帕坦的旧王宫,等到天黑,也不见叶孟新两兄弟回来,最后只见到一只尾巴上沾满了鲜血的猴子跑了回来,蔡锷一看,正是经常骑在叶孟生肩头的那只呆萌的猴子,此刻,猴子的眼睛里布满血丝和恐惧,凄厉地叫唤着,蔡锷明白了真相,自己的一念之仁,让叶孟新兄弟丧命,蔡锷想起这两兄弟连日来的功劳,眼里充满了愤怒,下令部队做好攻城准备,第二天一大早,强攻加德满都,活捉尼泊尔首相昌德拉。沙姆谢尔。拉纳!(未完待续。。)