二八神人以苍梧之叶结成巨网,将九黎各族兜在其中,系缚于大鹏脚爪,在蚩尤驾驭之下,继续凌云高上,飞了三个多时辰,终于破“天”而出,到了九嶷火山底部。
被大鹏金鸟狂乱掀撞,九嶷火山迸爆四炸,大地坍塌,露出一个纵横数十里的“巨洞”来。被那漫天烈火、乱石所撞,九黎囚民伤亡三成有余,但终得重返大荒,都是狂喜难禁,什么苦难都不枉了。
大金鹏鸟气尽神竭,奄奄一息,元神除了一部分被伏羲牙所封镇外,其余大多都已被烈烟石吸入了体内,她虽然是天生火德,尽得赤炎火山的火灵真元,又筑就了八极之基,但被天雷地火灌顶猛击后,奇经八脉灼毁重创,再吸入这炽霸无匹的大鹏真元,更不碲引火烧身、玉石俱焚。
等到蚩尤奋力剖开大鹏,找着她时,她早已是心麦尽断,玉殒香消了。蚩尤惊骇悲楚,找来九族所有巫医,使尽了方法,亦回天无力,只得听从晏紫苏的规劝,将她封入苍梧木所制的方棺。而后焚香祈神,拜祭天地,以“苗”为国号,自立为帝,分封九黎长老、勇士为将臣。
九嶷火山虽然环境险恶,四处都是毒瘴、凶兽,但比之九黎之野,却已算是沃土仙乡了,九黎群雄如鱼得水,大肆猎杀猛兽,饱餐修整了几日,这才在蚩尤率领下,一路护送八郡主的方棺,浩浩荡荡朝着凤尾城进发。唯有二八神人念恋故土,又记挂着林雪宜的生死,不愿离开。
到了桂林八树,九黎群雄遭受菌人伏击,大怒反攻。这些太古罪民千百年来生活在至为险毒荒芜之地,为了生存,也不知吃了多少苦,挨了多少难,对大荒中的寻常蛊毒读哦不惧畏,骁勇凶悍更远在蛮荒蛮族之上,菌人虽然凶残,遇到这群虎狼之师竟也束手无策,被杀得溃不成军、闻风丧胆,直呼魔王。
琅琊过内山清水秀,物产丰富,到处都是累累野果、珍禽奇首,九黎群雄从未见过如此丰饶之地,一边狂歌猛进、一边纵情劫掠,大呼过瘾,很快便深入桂林八树之腹地。
偏巧西海老祖率领众水妖飞骑,带着数十门紫火神炮到此埋伏,想要杀拓拔野四人一个措手不及,不料尚未等到他们,却迎来了这气势汹汹的苗国大军,于是便有了先前的那一幕。
这一场大战,苗军不但将水妖五千精锐击杀过半,更阵斩弇兹,将数十门神炮尽数劫掠。自蜃楼城破以来,蚩尤与水妖几番交手,从为这般大获全胜,酣畅淋漓。经过此役,苗军声威迅速远布天下,蚩尤在世人心目中,也再不单单是东海乔羽之子,而成了让人闻之色变、骁勇无匹的南荒苗帝。
**
从蚩尤三人随着“辛萼如”前往九嶷山寻找铸铁与硝石,到他们误入三天子之都,收服九黎囚民、解开苍梧封印,再到大战鹏鸟,重回大荒,虽然不过短短十余日,其间发生之事却已似沧海桑田。
蚩尤不善言辞,淡然述说次番离奇经理,业已提高内得拓拔野惊心动魄,再加上晏紫苏在一旁不断绘声绘色,说的活灵活现,更听得他忐忑紧张,如临其境,时而惊喜骇异,时而击节赞赏。得知众人能脱险境,全仗烈烟石舍身相救,更是胸膺填堵,黯然感伤。
等到两人讲完大概,夜色业已降临。天地黑茫茫一片,冷风鼓舞,沙土蒙蒙,群雄在四周安营扎寨,生起篝火,炙烤着桂林八树里的野兽,欢歌笑语,不绝于耳。
拓拔野叹道:“原来如此。想不到九嶷山下别有世界,盘古九碑,三天子心法,竟全藏在太古囚狱之中。若传到大荒,此地只怕永无宁日了。”摇了摇头,道:“此行虽然波折甚多,总算大有斩获,九黎各族骁勇善战,得此强援,打败水妖,重建蜃楼城也大加胜算。可惜八郡主……”
见蚩尤低着头,热泪盈眶,知他最是难过自责,心下黯然,拍着他的肩膀,温言道:“鱿鱼,生死有命,强求不得,但求生得洒脱,死得其所,也就够了。火族英豪素以凤凰自许,追求‘舍生取义,浴火重生’,八郡主以一人之躯,换取万众之命,生荣死哀,虽然可惜,却也不枉了亚圣之身,英烈之名。”
但他越是这般说,蚩尤却越是难过,默然不语。他虽不解温柔,但相识以来,烈烟石几番冒死相救,隐隐也能猜到她对自己得绵绵情意。人非草木,孰能无情,对这外似冰山,内如烈火得八郡主,他一直怀着感激报恩之心,经过那八九日的朝夕相处,生死相见之期,双拳紧攥,掌心竟流出血来。
晏子苏心中又是疼惜又是酸妒,当下嫣然一笑,岔开话题,问拓拔野会与姑射仙子、流沙仙子相逢到得此处。
拓拔野便将那日如何与姬远玄前往西海解救纤纤,大战广成子、公孙婴候之事娓娓道来。
听说晏卿历重现大荒,与广成子等鬼国妖孽勾结,晏子苏神色登时大变,俏脸酡红,眉头微蹙,冷冷道:“难怪广成子在百花大会上乔化单定,竟无一人识破。当年她夺得本真丹之后,便消声匿迹,谁也不顾,我已经好些年没瞧见她啦。此次出山,也不知道得了什么好处。”
拓拔野没想到她对自己得母亲竟是如此厌恨,微微一怔,沉吟道:“我瞧她似是身不由己,隐有苦衷……”原想说晏卿离对她十分记挂,见晏子苏冷笑不语,不知她们母女之间有什么恩怨,便又收住口,继续述说如何被海底涡流所卷,撞入天山忘川,而后又如何遇见流沙仙子,救出姑射仙子,阴差阳错撞见了自己前世所刻写的天元诀等等事由,至于与姑射仙子的三世情缘自然略去不提。
蚩尤听得悚然动容,道:“原来八百年前西海一战,古大侠竟是被海底漩涡卷到了穷山,难怪自此杳无音信。但流沙仙子和公孙婴候又为何会双双来到融天山?”
忽听一个声音道:“融天山是南海海水注入之口,也是大荒八极之一。阴阳冥火壶当日能将我们送到北海,自然也能将公孙狗贼送到穷山。北海鲲鱼解印,海流逆转,将我送到融天山时,那狗贼仍在诸沃之野,可惜我误饮了忘川之水,虽瞧着他讨厌,却记不起从前之事,否则早已想方设法将那狗贼杀啦,哪还轮到拓拔小子动手?”
流沙仙子指尖上滴溜溜地转动着鲛珠,笑吟吟地站在篝火之侧,显是已恢复了所有记忆。
蚩尤闻言陡然一震,失声到:“公孙婴侯已经死了?”拓拔野淡淡道:“恶贯满盈,死有余辜。”又将当日情形说了一遍。
蚩尤又惊又喜,精神大振,忍不住哈哈大笑道:“妙极妙极!”忽然又摇头连叹,道:“可惜可惜。这等快意之事,我居然没能掺和着砍上一刀,真他***紫菜鱼皮。”
众人齐笑。不知为何,拓拔野想起那厮临死的惨状,心中却无半点儿喜悦,仿佛块垒郁结,说不出的沉抑烦闷,暗想:“雨师姐姐若知道此獠已诛,多半比鱿鱼还要喜悦。但天下之大,人海茫茫,她究竟又在何处?”心底登时又是一阵剧痛。
又听晏紫苏笑道:“那些鬼国妖孽机关算尽,却落得阳极真神、西海老祖两大凶魔双双被诛。气焰必然大绥。也难怪方才那广成子无心恋战,夺了弇兹尸首便逃之夭夭啦。”
蚩尤嘿然道:“蟠桃会上,鬼帝已然伏法,只道这群鬼国妖孽群龙无首,掀不起什么波澜,没想到却接连兴风作浪,搅得天下大乱。广成子、郁离子、波母、公孙婴侯、淳于妖女、弇兹老怪、水伯冰夷、五行鬼王……再加上你娘,这些妖魔的势力还真不能小觑。只是不知道他们一心与五族为敌,究竟怀着什么用意?难不成还真妄想一统天下,将大荒变成鬼域么?”
众人心中都是一凛,鬼国妖军是大荒中颇为神秘的一支力量,只是蟠桃会后,各族之间疲于争斗,都有些忽视了这些妖孽的势力。近来发生了这许多事情,终于使得他们一点点浮出了水面。
晏紫苏摇头微笑道:“呆子,你漏了一个最为重要的人。那日熊山地宫之中,拓拔太子亲眼瞧见乌丝兰玛与鬼国妖众沆瀣一气,地位尊崇,据此来看,鬼国的许多阴谋多半都与水圣女有关。”
顿了顿,道:“黑帝与她同仇敌忾,都将烛龙视为大敌,这些年来必定早已暗中勾结。所以蟠桃会上,她才会帮着黑帝戳穿烛龙弑帝篡位的阴谋。而波母与黑帝手足情深,听说兄长惨败,又哪有不出山报仇的道理?若不是恰巧被拓拔太子撞破阴谋,搅了鲲鱼之局,烛龙也罢,天吴也罢,只怕都已成了乌丝兰玛的阶下囚了……”
“她一计不成,又生一计,趁着木族百花大会时,让广成子乔化单定,想来个移花接木,打败句芒,夺取木族青帝之位,偏偏先遇上我们与夸父前来搅局,而后又撞见灵感仰,终于还是功亏一篑。而此次弇兹不服天吴,暗中结盟鬼国,除了她,又有谁能搭桥牵线?”
她侃侃而谈,脉络分明,众人越听越是凛然。拓拔野蓦地想起当日水圣女在雁门大泽的言行来。