于癞儿走了摸约大半个时辰后,一队装备齐全的弓手这才喘着大气赶了于家村,此时王家庄院的火势早已燎原,更烧着了家中囤积谷粟的仓房,火焰升腾到空中怕是有十多丈高。
家仆和下人们徒劳的在打水施救,王大富的正妻就坐在庄院前的打谷场上,靠在夫君尸边上,手里攥着两块鹿皮皇封已经哭出了血泪来。
“娘!俺来迟了!”王庆二十六七的年纪,虽然穿的是一身弓手的号服,但他相貌堂堂,一脸的英气,又是虎背蜂腰,背上系着一杆扎枪,腰下挂着柄掉刀。
此时王庆虽然心中悲痛,却是强自忍住,忙要管家快去招呼热食热水与随他赶来的弓手,自己却跪在母亲面前,听她说这今夜的事端。
那王大富的正妻到也不知道细节,只能将白天所见的事情大致说,而今夜本是王大富按例在姨娘屋里,事起了之后也就知道王大富似乎是因为皇封而死,那于癞儿杀了人后还打破了王家钱库,掳走了至少万贯的金银钱财,更一把火点了庄子,听说是往太湖县去了。
王庆愤恨不已,但也没失去理智,问明白了这些人都骑着马,便知道就算漏夜去追,两条腿的人如何能跑得过四条腿的马。
王庆略做了寻思后,便要下人将钱库里于癞儿他们弃而未取的铜钱抬了几百贯上来,便对正在歇息的弓手们道:“诸位,今夜俺家遭了难!凶人骑马逃了,只怕追之不及,这里还有些钱财,各人来拿上一贯,歇好了便回安庆府吧!”
“二郎,却不报仇了?”
王庆话音才落,便有相熟的弓手大叫起来。
王庆这人平日里豪爽好义,又是凭真本事坐上的都头位置,与手下弓手们都是熟稔,如今见他老父被害不说,家中庄子也让人毁了,个个都是义愤填膺,自然要开口叫屈。
王庆转身从母亲手中拿来鹿皮皇封,示与众人道:“杀父之仇不共戴天,俺王庆岂能不报仇了?可这贼人不是绿林的蟊贼,而是官府的差役,如今又栽赃俺家坏了皇封,可是抄家灭门的巨祸,俺怎敢连累了你们?若还带着你们前去报仇,便是聚众做反了,大伙儿还是领了钱财,回安庆府去吧!”
所谓弓手,实际上就是隶属于厢军之下的辅兵和杂役,农忙时在家务农,农闲时便去当差做杂役,也做些训练,算是乡勇,主要用于维持街面的治安。
而王庆手下这些弓手,都是安庆附近的乡民,一来土生土长,而来也是拖家带口,若是没有牵扯什么皇封,王庆倒是好借口拿贼领着他们前去报仇,可如今牵扯了皇封被毁,只怕就难有人愿意跟他去赴汤蹈火了。
听他这般说了,不少人都是叹息,但也有激昂的,更有人喊道:“做反便做反!如今这世道混账,你家老爷那般善人,竟也叫花石害了,不如俺们也学着那天道盟、日月盟,做了反算逑!”
这般叫喊,当即引来了不少人附和,王庆也是知道,如今朝廷税赋徭役虽说不算太重,但乡民的出路也是不多,一年四季土里刨食仅够糊口而已,他手下的这许多弓手,原本不少就是为混一口吃食来应募的。
王庆将皇封一抛,却道:“大伙休要多言,只管来领钱就是,领过了钱再说话。”
当即便要管家与众人分钱,每人都一千文的足贯。待众人都领了钱后,王庆却要管家又抬了几百贯出来,扬声道:“俺家被诬了毁坏皇封,横竖也就是个鱼死网破罢了!俺要报仇,便只有做反!大伙领了钱,不愿与俺王庆一道做反的,这便走吧!愿意留下的,便每人上来领五贯做嚼裹,也算是将命买给俺王庆了,他日俺就算伏了法,也不会祸延你等家室。”
二百来人你看看我,我看看你的,都在心中盘算:是拿一贯钱走人稳妥?还是拿六贯钱造反更强?
正思量的时候,便有汉子越众而出,大笑道:“俺这条烂命,本就是王都头在街面上捡来,如今王都头要买,俺这百十斤便卖了!”
有了人带头,顿时愿意跟随王庆的弓手便三三两两的走了出来,转眼至少过四分之三的人愿意跟着王庆造反,余下的几十人或家室拖累或胆小不前,王庆也不为难,便让他们留下兵器回安庆府去了。
最后点算下来,竟有一百六十二人愿意追随,王庆便让管家上来为他们录名,做了花名册。
然后王庆又对家中仆从杂役也是这般吩咐,愿走的领上一贯放了自由身,愿留的便有六贯做卖身钱。
这王家平日里对下人也还不错,就从那王大富还给于癞儿的相好双梅筑坟便可见一斑,因此倒也并无一人叛出。
王庆还叫来村中于氏族老,将王家所有的田土地契都过给了于氏,但不是白给,而是要于氏应承日后若有所需时,须得供应些粮草。
之后便要众人肩挑手提将庄中抢出的财物分担,就往于家村南面的司马岭行去,这司马岭上有一伙落草的贼寇,领头之人叫做司马古,原先也是安庆府的弓手,与王庆也算交好,落草之后因为销脏之事也与王庆有些来往,因此王庆便决定先去司马岭寻他投奔。
等王庆领众上山来到寨中,已是政和三年的大年初三下午。
见那司马岭的三面都是乱石嶙峋的峭壁,只有一根羊肠小道贯穿南北正好从山岭前经过,司马岭当真是一个易守难攻的好地。那司马古听闻王庆率众而来,便也匆忙来接,得知这是要上山落草造反,自然是大喜过望,直接就让出了头把交椅的大位与王庆。
当日王庆安顿了家中老小,又计点了喽啰,盘查寨中粮草金银诸物,并将自家带来的财物入了公账,更杀牛宰猪,敞开酒水与众人贺庆。
更竖起了一面大旗上书“破石”二字,乃是破灭花石之意。
随后便一面打造军器,一面训练喽啰,一面派人去往太湖县探查,定下了打破县城杀官造反的大计。