王庆从怀中一摸,掏出了半截鹿皮皇封来,对邓贵道:“邓公,俺也不想做这乱臣贼子,可家父之仇不可不报,家中上下五十几口不能不管。”
一瞧王庆手中鹿皮皇封,邓贵就知劝说无益,这可是当今官家御敕的皇封,鹿皮上有当今官家亲手写下的文字,不管是被诬还是不慎损毁,只要坐实都是死罪难逃。而且那于癞儿又做得漂亮,在王家庄子里弄出了一块卧牛石来,便让这毁坏皇封之事如黄泥落了裤裆,当真是百口莫辩了。
一番点算下来,此役山寨方面只伤了十八人,亡了六人。而官军方面,司马古领来偷袭的一百五十人无一生还,瓮道伏击时又杀了三十余厢军、二十多弓手和十几个捕快差役,伤者无算,七百人的大军这便折了三分之一还多。
待天大亮时,王庆让人押了邓贵去后寨歇息,便来策反被俘官军。一如早先那般,官军之中的弓手、捕快若愿意入伙,每人当场可领一贯的洗刀钱,不愿入伙便剥了身上衣甲,赤条条赶下山去。
至于厢军,却是愿入伙的便入伙,也可分一贯洗刀钱,不愿入伙的却要上了镣铐在山寨中为仆劳役。之所以区别对待,是因为厢军大多都是外地的募兵,不似弓手捕快这般都是本乡本土之人,自然也就无需顾及什么乡亲的情分了。
王庆的这般手段施展下来,当即被俘的弓手大半都愿入伙,小半家在安庆府附近的弓手,以及城中捕快却是宁死也不从贼,便也剥了衣衫赶下山去,厢军则都痛痛快快的从了。
至于邓贵的二十几个家丁亲兵,王庆却没为难,不但招呼了吃喝还还了兵器,道:“你等主家这几日要在俺寨中做客,只要你等绑了那于癞儿来投,便可换了邓贵回家!”
邓贵的家丁亲兵们一合计,只能答应下来,王庆便放下山行事去了。
回到安庆府,亲兵们倒也不敢声张邓贵兵败被俘之事,径直回了邓府将事报与了夫人。这邓贵的夫人也是大户出身,娘家姓韩闺名凤娘,祖上乃是“义社十兄弟”中的韩重赟,是太祖皇帝的好哥们,参与了“陈桥兵变”,“以翊戴功”升为侍卫亲军司马军主力龙捷左厢都指挥使,建隆元年建节。
自太祖而今,韩氏倒也延绵而盛,如今便是韩夫人自己,也因祖荫受封六品的浩命夫人。
韩夫人知了此事之后倒也淡定,先是细细问了作战详情,而后便要亲兵守住口舌,容她计议。思来想去,韩夫人干脆穿了浩命服色,径自去了安庆府衙,求了知府大人来见,将邓贵兵败被俘之事捅了出去。
这安庆知府高知节原先也在边城做过文武县令,不但亲手杀过贼人,更曾帅领百姓守城抵御辽军扣边,自然也不是胆小如鼠之辈,听闻邓贵中计被俘之后,也是勃然大怒,便起意要亲自率军去救。
韩夫人却提点道,此事全因如今坐衙安庆府的于癞儿所起,如今要讨伐王庆如何能不携他同去,再说他手下百余差役也是助力。高知节听了也觉得有理,当即又点了三百厢军,四百弓手以及衙门三班衙役、白做一百,并强令于癞儿尽起应奉局过百差役随行,便组成了过千人的大军往司马岭复剿。
韩夫人也不甘空等,便也带了五十家丁,自己穿了一套韩家陪嫁的御敕浑铜甲,领了一儿一女跟上了队伍,要同去司马岭救夫。高知节见她如此刚烈,自然不说废话,便也携了他同去。
正月二十这日,官军便来到了司马岭下,未进山道便瞧见数百贼人打着“破石”大旗从山道里冲出,就在路口列阵迎候。
高知节也让官军列阵,更带着韩夫人上道阵前,喝问:“王庆何在?出来与本府说话!”
王庆身穿铁铠手持扎枪,骑马越众而出,到了相距十步之处便勒马叉手道:“高知府、韩夫人,当知俺王庆受奸人陷害,为保一家老小性命,落草于此之事。”
高知节便道:“你家事故,本府有所耳闻,当真受人陷害,来寻本府说理就是,何至于此?如今大军来到,尔等还不就缚,更待何时?且随本官回了安庆,定能还你一个清白!”
王庆却苦笑道:“非也!俺前日杀退官军,害命足有二百,就算皇封之事大人能与俺讨个清白,这杀害官军之罪却也难逃,俺岂能就此授伏法?”
高知节听了大怒,便喝道:“尔冥顽不灵,败亡就在今日!”
言毕,这便打马转回,倒是那韩夫人故意错身慢了一步,待高知节稍走得远了一些,便低声问道:“王庆,若予擒得于癞儿来,可换回夫君?”
王庆忙道:“不错!若夫人擒了于癞儿来,俺定不食言!”
韩夫人便道:“好!一言为定!若你等能顶住官军一阵,予便寻机下手,逐你心愿就是!”
说完韩夫人也是打马转回,与高知节归了本镇。
当即,两军摆开厮杀阵势,高知节使一百厢军刀牌手在前,一百弓手在后,列左右两阵,一番鼓噪之后便开始突阵。
而王庆这边的喽啰,皆是配备的短刀弓箭,并无无刀牌手在前,待官军突进之两箭之地时,就听王庆一声令下,便有喽啰推出了十几个草球来,引燃之后便用长棍叉着推向官军滚去。且王庆背向山道列阵,更得山道阴风之助,将草球燃烧的烟气吹往官军一方。
王庆领着二百喽啰跟在草球之后也是出击,待双方近了一箭之地,王庆一方便抢先箭抛射,而官军方面弓手本就在后,又被浓烟辣了眼睛,仓猝间没有防备竟被王庆得手,三轮抛射下来,便射伤无算,前排刀牌手虽然躲了箭雨,却不敢与火球硬碰,也不知谁人破胆转身避让,旁人有样学样,竟自溃散了。
王庆见机大喜,便引喽啰追击,又是杀伤无算,直到高知节见机不妙使了援军前来接引,这才止住了溃败之势。而后粗略一点算,这头阵竟折损了厢军六十五人,弓手八十与人,跑回来的也几乎人人带伤。
见此役官军丧了士气,高知节忙下令后退五里扎营,意图就地整军再战。