翌日一早,黄杰跟着狄昊去了一趟洞寨,到了地头才现果真是个岩洞,里面蜗居着的百余家眷妇孺,虽不至于面黄肌瘦,可瞧着也是病怏怏的,且还有不少人目光之中敌意颇重。
黄杰也没兴趣与这些人费什么口舌,只是要狄昊拿出洞里藏的铜钱与众人分了,至于杂货布匹和极少量的金银则入了公库,临时任命了一个名叫董青的孙家儿郎任库管。瞧着洞中老幼如今都还穿着破烂夏装,干脆又挑出了许多秋冬合用的布匹要他们自己做了衣裳。
至于剿灭茶山另外几股蟊贼的事情,倒也不能一蹴而就,商议之后狄昊提议先找人去做了说客,若能说降最好,实在不行再动刀枪也就是了。
而且昨日狄昊手下的喽啰也伤亡惨重,就算有杨宗保、杨槐、孙立、孙新他们作为主力,真要正面去剿灭那些几十人一股的蟊贼,也是有一定难度的。
黄杰干脆将此事全权交与孙立负责,自己就带孙新和朱高两人,担起转运的事情来。
这日午前,黄杰也不等黄州那边的确切消息,便领了队伍往东出了茶山,而后穿过浠水,在薪水县城和蕲州之间又舍了两座转运站,入夜前赶到了蕲州,选了个酒店落脚。
不久,姚榕便和马万联袂来了,带来的这第一个消息便是姚政转危为安,孙三婆婆说孙家是孙思邈后裔由此可见不假。再一个便是知州和通判两位大人同意了黄杰任转运副使的事情,而后两人亲自代姚政签押文书,并将转运使的信符和官印托姚榕带来了,更将马快班头马万派做黄杰的佐官。
而第三个消息,便是东京的高俅高太尉又派了一都捧日军来黄州,已经入驻了万黄联庄,并且名义上是换防,可私下里却在加固联庄的防卫,且那刘钰也手书了一封,托了姚榕带来。
这一都可是五百人。也即说如今联庄有七百人的兵力驻守,可抵得上一般小县城的防卫力量了。
黄杰取了刘钰手书看过之后,便也在烛火上点着烧了,这才沉声道:“堂舅和义父一路劳顿。辛苦了!已经着人安排了饭食,且先用了饭再说!”
待姚榕和马万走后,黄杰便对孙新和朱高道:“竟叫王信说着了!那童贯果然与太子联了手,只不过俺等将方子散出去后,高太尉也才放了胆。如今派了一都兵马来与俺等撑腰,并且也知道了舅父被点卯转运粮草的事情。所以,刘钰问俺的意思,要不要派了人跟在俺身边壮胆。”
孙新与朱高一听都是木然,还是朱高想了想道:“此去安庆,沿途纷乱,要有几百禁军随行护卫,该也是好事。”
黄杰想想也找不出反对的理由,便道:“也好,便要他调二百人来。如何?”
朱高道:“却也不多,便就二百吧!”
随后一夜无话,翌日一早起来便又向东行去,沿着官道经广济至黄梅,又选址设了三座转运站。
说起来,黄杰这般骑马走车度自然很快,一天下来走上百里也不算累,所以设转运站的度是极快的,而真正开始粮草转运时,车辆载重大。牲口和人也要沿途休息,再加上刮风下雨或是万一碰上不开眼敢劫道的,所以这度根本就快不起来,两者不可同日而语。
到了第四日。又在黄梅至宿松县的路上设了两座转运站,却在宿松县城被阻,那宿松县的厢军死活不愿开了城门,也不信黄杰等人是黄州转运衙门的人,只道县尊下令闭门不开,但请自便。
后来寻了附近没有跑掉的乡人问了。才知道当初太湖县就是被破石军赚开了城门,所以这宿松县的县令干脆就玩起了缩头乌龟来。
黄杰等人也是大胆,便背靠城墙在宿松城下又舍了一座转运站,更放出探子四处侦查,却是探得宿松到太湖县的道路不靖,时有流贼袭扰,还传说安庆府的破石军时有派出贼兵来巡,道路时通时断。
黄杰也不逞能,便在宿松城下等了三日,便也等到了那刘钰的弟弟刘锜亲自领来的二百捧日军士卒,又修整了一日后,这才往太湖县去。
宿松距离太湖也算路远,便在途中又舍三座转运站点,并且有二百捧日军的士卒帮手,干脆就按照军寨的规制营造转运站,外围全用粗壮木桩扎了木墙,设了鹿角拒马,还搭建了望楼,别说是流贼来扰,就是破石军打来想要破寨也是不易。
到了八月初七这日下午,黄杰才领着二百捧日军来到了太湖县城下,只见城门洞开,墙头烟熏火燎之迹尚且清晰可见,城中虽有炊烟,却也是十分稀少,几个穿着破烂号服的老卒猫在城门洞子里,见着黄杰这帮人都穿着大宋的军服,打着写明黄州二字的旗号,不由都是激动万分的迎了出来,老远便有人在喊道:“可是朝廷的大军来吔?可是朝廷的大军来吔!”
黄杰手执一杆写着“黄州水6转运姚”的大旗上前搭话道:“俺等是黄州水6转运使衙门的官差,奉命为朝廷宣抚制置使童贯童太尉的大军转运粮草军辎,如今城中主事者乃是何人?快快寻来说话!”
一个穿着破烂号服的老卒听了,便也上面拉着黄杰马缰,边哭边道:“当真是朝廷的大军来了!太湖惨啊!县尊大人在城破当日便杀身而亡,县薄和县判两位叫破石军的贼人枭弃市,那县尉罗大人领了捕快衙役在县衙里顽抗了两日,后来叫破石军逮着以后,对他使了五牛分尸之刑,惨啊!惨啊!”
另外几个老卒也是上前哭诉,各种说法纷至沓来,叫黄杰听得难以置信,待他们稍停了些便问:“几位老丈,这破石军打破太湖县,不是五月间的事么?”
老卒们听了又是嚎啕大哭,道:“是是是!破石军打破太湖后,搬空了县库也掳走了城中八九的百姓,只留下俺等老卒守此残城。俺们曾去宿松、望江两县求助,却连一碗闭门粥都没吃着,便只能回来等死了!”
黄杰想不倒太湖县居然如此之惨,但那宿松县死活不开门倒是见识了,见老卒们一个个面黄肌瘦的模样,忙叫人就地生火架锅熬粥,又开了罐肉与他们解馋,待他们千恩万谢的吃过之后,黄杰便提议进了县城瞧看,却有老卒道:“去不得!去不得!城中死了小二百人,虽然俺们都收殓了埋在城北乱葬岗,可城中却生了瘟疫,小官人身子娇贵,万不能闯此死地!”
黄杰听了也不强辩,却是望着东面,皱眉陷入了沉思!(未完待续。)