然而,千算万算,却没算到这即将板上钉钉的招安大事,居然还真就出现了变化。
转瞬已是腊月十七,安庆城向南不足三里的长江边上,黄杰领着花容还有刘锜二人,身上披着驼绒大氅,缩在三匹健马组成的肉墙里面,擦着鼻中流着的青涕,正观望江中的渔夫荡着数百江梭捕捞冬鱼的壮观场面。
按说这刀鱼,本也是每年的冬月腊月期间洄游,只是今年有些奇怪,这都已经是腊月十七了,江中却还不见大队刀鱼踪影,仅是偶尔捕获些漏网之鱼。而那童贯本身也是好口腹之欲的老饕,总不能将寻着的刀鱼都给了王庆一人独享,所以原本游弋江中的鄂州水师吃不住童贯的训斥,干脆使钱雇了百余附近的渔户前来附近捕捞,并许诺寻得一条刀鱼便赏钱一贯,方才有了眼下这般场面。
至于黄杰三人,当然不是来江边瞧景喝江风的,水师许了渔户刀鱼的悬赏,他则许了真鳊的悬赏,一条鳊鱼二百钱,若是真鳊便给五百,只是如今时逢腊月,鳊鱼多喜在深水处潜伏越冬,倒也难得捕获,这般悬赏当真不多。
不过一个时辰,便先后有十几条江梭有了收货,倒也真寻得了十几条鳊鱼送来,可却是没有一条真鳊。黄杰便也当真使钱卖下,而后领着两人携了鱼准备回了后营烧一锅鳊鱼来吃。
正要走时,却听江面上突然响起密集鼓声,黄杰与刘锜倒也不觉奇怪,反倒是花容惊讶的手搭凉棚往下江方向打望,道:“怪哉!如何敲了整备鼓?”
当即二人也随花容往下江打望,却瞧不见什么,黄杰便问:“整备鼓又如何?方才不是敲过好几遍鼓么?”
花容便也解释道:“叔叔不知,方才敲的乃是水军所用时鼓,如今敲的却是遇敌时才会敲的整备鼓,二者粗听无二。细听下来便知鼓点有异。”
黄杰便也竖耳细细听了,又扭头看看也是一头雾水的刘锜,便也笑道:“哎!花大郎不但眼力好,耳力也是不差呀!”
正说话的时候。突然瞧见一艏位于江心的水师楼船上闪过一道火光,摸约七八息后就听见一声霹雳爆响,顿时让三人都动了容,刘锜道:“怪事,居然号炮也动用了。这江上哪来强敌?”
黄杰当即就把手中的鳊鱼篓子系在马鞍上,上马道:“走!且去瞧瞧!”
当即三人策马就沿着江岸往下江奔去,走出十余里后便也寻了一处临江的高坡上去,再一看果真看见下江方向帆影连片,船顶上都吊着黑旗,船帆也全涂成了黑色,大大小小怕有数百艏之多,不过多是些商船、客舟和大小江梭。
而水师这边,也在号炮响起之后有了反应,原本就在附近游弋的水师战船听闻号炮后迅行动起来。将船往江心之中的指挥楼船靠拢,不一会便集结了至少三十余艏海鹘和斗舰,以及百来条走舸和江梭,正在江中捕鱼的渔户们见状也急忙摇撸往上游远走,怕被殃及了。
水师战舰集结之后,便在江心处下锚,将水道牢牢堵住,而下江来的黑帆黑旗船队也在逼近至不足一里的距离后停了下来,双方便也对峙起来。
也就在黄杰等人顶着江风观望,觉得全身有些冷的时候。却听安庆方向传来大片蹄声,回头一望便见了大队仪仗在前,近千骑兵护着十几辆马车正往自己所在的方向行来,领头打着的大旗分明写着大大的御敕宣抚制置使童的字样。当即黄杰便也领着花容和刘锜又往边上行走,退出半里后就在岸边的一出疏林里停下。
回头看时,却现这队人马居然就把黄杰他们之前选的临江高坡站了,还迅在一辆车上搭起了楼来。
刘锜看了几眼后,便指着耧车上一个折闪着光线的人影道:“瞧瞧,童贯怎地亲来?莫非真有敌军来捋朝廷官军的虎须?大郎可知眼前这些下江来的黑船上。究竟是些什么人?”
黄杰便也翻翻白眼,道一句:“俺那知道?但肯定不是辽人和西夏人就是了!”
倒是花容下了战马,寻了棵高达四、五丈的大树攀了上去,不久便听他道:“叔叔,黑船上的人正在准备作战,怕是要攻官军水师。”
黄杰听了也是惊讶,叫他看来这些黑船都是些中型和小型客货船,不说水军的楼船了,真打起来,就是水师海鹘和斗舰吃足了劲冲下去,溅起的浪花怕也能将他们打翻啊!
又过了小半时辰,似乎双方都没有动手的迹象,不过官军水师的船队却是越聚越多,差不多将整个江面都堵上了。而且不少船只在下锚之后为了稳定船身,也开始用铁链和皮索等物互相勾连起来,构筑成了堡垒一般的船阵。
正看得没趣的时候,就瞧见三骑远远绕过了童贯等人驻留的高坡,迅向黄杰这边靠来,进了一正是孙立、狄昊和朱高三人,黄杰便拉了孙立来瞧那黑船的阵仗,问道:“大兄可知道这些黑船是哪路人马?”
孙立皱着眉头,便也答道:“大郎可还记得当初在苏州城外五里溪,毁了花石做反的王寅一伙儿?”
“王寅?”黄杰想了想,便拍手道:“可是那日月盟?”
孙立便点头道:“不错!正是日月盟。之前他们一伙本是逃到了湖州,便叫湖州官府拿了活得,可谁知道押解路上却遇到了怪风,叫他们逃了,后来便在太湖里落草做了水盗,以黑旗黑帆为标记,一年多来竟也叫那王寅打下了一番基业。”
黄杰听了,这才惊愕道:“城里的叫王庆,江中的叫王寅,莫非两人是兄弟?”
孙立摇摇头道:“俺也不知,只是如今王寅领了大队人来,只怕是有所图谋才是啊!”
也在这时,突然听见身侧有号炮响声传来,大伙儿扭头一看,就瞧见是高坡上的童贯车前燃放的号炮,随后就听见江中水师船上也响起号炮回应,跟着便见十几艏海鹘和斗舰解索升帆,作势就要往下江的黑船阵中杀去!(未完待续。)