时间转瞬即逝,转眼就是两日后,太子生辰。东宫府中早已经门庭若市,来往道贺的人络绎不绝。东宫是官家长子,又是嫡出,官家自然宠幸。今日一大早官家就叫了御膳房都备下太子爱吃的菜品,更请了宫外唱戏的、杂耍的来东宫表演。这会儿东宫院子里已经摆好了筵宴,桌上玉液琼浆,珍馐美味,时兴瓜果,数之不尽。听说最近金陵城中最时兴莲房鱼包等菜品,此菜品不光优雅,更是色香味俱全,很令贵族中人喜爱。太子今日一身天水碧蜀锦蟒袍,发上戴着玉冠,喜气洋洋的样子,不知道还以为他今日大婚。江怀连着被几位朝臣恭贺,面上更是笑得合不拢嘴。他是从小被宠到大的,一路走来顺风顺水,没甚波折,所以性子大多是别人恭维他,就能开心笑起来的脾性。可这次他先是被禁东宫,出来后不久折了一个薛傲,又紧跟着折了柳莘,虽算不上元气大伤,但总归让他吃了点苦头。这回他生辰,定是要拉拢自己早就盘算好的朝臣。譬如大理寺卿宋城,吏部尚书胡宿。否则他是很难笑得出来了。江寂故意等着胡宿和宋城到了,才跟着两人一起进了东宫。江寂已经不是第一次来了,储君的地方自然奢靡堂皇许多。那屋檐的檐角都是鎏金螭兽,院中的亭灯也是金器,桌上的菜碟酒樽,皆是白玉。且精致非常,并非凡品。江寂早就见怪不怪,东宫府里向来如此。宋城道:“微臣倒是第一次来东宫,不想这般奢华。”
江寂道:“大人觉得是好还是不好?”
“太子乃储君,怎会有不好的地方。”
江寂道:“太子殿下什么都好,母亲是皇后就不说,舅舅还是平阳侯。这谁听了不艳羡。”
胡宿道:“沈贵妃一直得官家宠幸,当年进宫刚被封为沈淑妃时,更是椒房专宠。官家除去宠爱太子之外,就最宠爱越王殿下。而王爷的母妃就是沈贵妃,同母哥哥就是越王殿下,这又有谁不艳羡王爷?”
江寂道:“本王只是运气好罢了。”
胡宿道:“这天下人可都羡慕王爷金贵,却又没有琐事缠身,尤其这金陵城的美人还都钦慕王爷,这可是旁人求都求不来的。”
宋城道:“王爷艳羡太子,指不定太子也偶有羡慕王爷的时候。”
江寂道:“二位大人就别笑本王了,如今本王弱冠了,连个牢头的职务都混不上。”
胡宿道:“要那等职务做什么,整日赏花逗鸟,可别提多舒服。”
三人落座了下来,按照筵宴的规矩,江寂是王爷,当坐在临太子主位右上方。今日江庭萧和江越,还有三皇子江愍都没来。满朝文武都知,江庭萧和太子不对付,如今连样子也不装装了,就当没这回事,根本不来东宫。而江越生母沈贵妃素来与皇后不合,江越自然也不喜太子,所以今日也没有到场。江愍更是个病秧子,整日汤药不断,连官家寿盛他都不出府,更何况是太子生辰。还有一个五皇子,如今远在封地,恐怕也赶不回来。所以官家统共六个儿子,太子生辰,其实只有江寂一人到场。江怀坐在主位上,看向江寂,“也就六弟不忙,能来东宫贺孤寿辰。”
江寂道:“今日太子殿下生辰,臣弟给太子殿下备了好礼。”
“哦?是什么东西?”
江寂从怀中掏出一本册子,递给江怀,“这可是好东西,孤本,满金陵只有臣弟手中有这一本。金陵美人图。集齐满金陵的美人所画,今日臣弟割爱,赠与太子殿下。”
江怀拿过一看,见册子里还真是各色美人,不禁失笑,“你呀,真是一点变化都没有,孤听说前些日子有老臣参你好美人不务正业,你竟一点没改。”
“太子殿下,你这话说的,臣弟好心把珍藏的好东西给你,你竟然还取笑臣弟,那你把东西还给臣弟。”
“哪有把东西送出去又要回去的道理,孤都还没看。”
江怀拿着册子翻了几页,问道:“你可曾见过大理寺卿府的嫡女宋婉?孤听说她相貌丑陋,脾性暴躁,如今已经及笄,竟还未有人家上门提亲。”
江寂道:“之前木兰夫人寿盛,臣弟偶然见过一次,确实面黑龅牙大痦子,脾气也火爆刁蛮,丑也便罢了,还不好相与。太子殿下,你打听她作甚,难不成你要娶她?”
江怀拿着酒樽饮了一口,“天下美人都一个样,若是有个丑的在身边,也挺别致。”
江寂咬着后槽牙道:“太子殿下的口味真是不一样。”
筵宴开始了,中宫皇后并未到场,太子生辰不算大场面,她不会出现。若是官家或者太后寿盛,定是能见到国母的。太子拿着酒樽与前来庆贺他生辰的达官贵爵共饮了一杯,后看向了坐在下方的宋城。“孤许久没见到宋大人了,大理寺事物繁忙,又只听父皇的差遣,今日宋大人能来东宫,真是令东宫蓬荜生辉。”
宋城起身道:“太子说笑了,微臣不过是为百姓请命,为朝廷办事。”
江怀道:“听说宋大人有一嫡女尚未婚配,不知今日来了没有?”
宋城道:“小女两日前偶感热症,至今在府中还高热不退,她身上带病还不敢前来筵宴,怕传了病气给太子殿下。”
江寂道:“太子殿下,此女生得不好,脾气不好,身体还不好,您是人中龙凤,未来天子,想要娶谁不行,怎么您偏偏中意她?”
江怀道:“娶她自有好处。”
“这有什么好处能让您苦了自己?”
江怀只是笑笑,然后看向了宋城,“待宋姑娘好些了,孤亲自上门探望。”
宋城道:“微臣惶恐,小女生母去得早,如今养得她是不知礼数,更是个骄纵的性子,微臣怕她冲撞了太子殿下。”
“不碍事,都说她不好,孤倒想见见她怎么个不好法。”
江寂双手紧握成拳,江怀要真见了宋婉的真容,娶她之心定要强上好几分,若见了宋婉的才学,定娶不到她就绝不罢手。宋城道:“太子殿下,小女这病来得又急又凶,恐怕没有两三月是好不了了。”
江怀面色有些愠怒,“宋大人是在拒孤?”
江寂立马出声道:“太子殿下,今日是你生辰,宋大人又好不容易来趟东宫。况且宋大人是父皇倚重的重臣,您可别为了一个小女儿家,和宋大人闹不愉快。”