第二天,当人们带着愉快的心情,踏着被阳光普照的田野,去收割他们辛苦种植的果实的时候,一头凶恶的野猪,从山林中冲了出来。
野猪比祭坛还要高大,背上的鬃毛跟手指一样的粗,两个獠牙从唇边突出,像钢刀般的锐利,它喷着唾沫,牙齿嚼磨的声音几里外都可以听到。
一团旋风似的,它冲进麦田和葡萄园。
人们惊慌逃命。
野猪像一座会移动的小山,它开始毁坏成熟的农作物,麦田被踏稀烂,葡萄园被夷成平地。
天黑了,它才窜向山林。
可是,等到天一亮,它又重新出现原野。
卡力顿最英勇的武士和猎人列队出城围捕。
野猪的凶恶使他们胆寒,刀砍到它身上,就像砍到石头上,震得双臂都要脱臼,长枪、弓箭,全成了废物。
野猪被这种骚扰激怒,它一头就撞死一个武士,它的巨牙在它转身的时候,又顺势挑穿了一个猎人的胸膛。大家一哄而散,拔腿逃命。
城门紧闭,哭声四起。
野猪开始杀害人们的羊群了。
“怎么办呢?”国王说,“一定是在感恩祭时漏掉了什么神?”
“我们全祭到了呀。”侍臣们思索。
“啊,黛安娜!”一个人忽然想起来。
“对了,就是她,”国王叹气说,“她派怪物来惩罚我们了,我相信我们要纪念她一辈子了。”
他马上派出使臣,到世界各国去邀请伟大的猎人,于月亮第二度圆的时候,齐集卡力顿城。
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金苹果(3)
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“凡是杀死野猪的勇士,”国王宣布说,“我们将赠送他一个宝石盾牌,作为敬意。”☆
四
约定的时候到了,各地英雄先后赶到。
他们在他们自己的国家里,都有过惊人的英勇事迹。一个个全副武装,威风凛凛,自信可以马到成功。
其中却杂着一个美丽的姑娘,那就是亚蒂兰蒂。
皇宫举行盛大的宴会,国王亲自为英雄们斟酒。
“啊!”国王看到亚蒂兰蒂,呆了一会,迟疑地说,“我猜你一定是来找我的女儿,她正在御花园里呢。”
亚蒂兰蒂摇摇头。
“那么,你是来这里参观我们妇女们纺织的吧。”
“不,”亚蒂兰蒂说,“我是接受邀请,来为你们猎捕野猪的。”
所有的英雄都愣住了,张大着嘴巴,他们从没有听说过一个娇弱的女孩子会拿刀、会射箭,更别说会打猎了。
“她要是去,我就不去。”一个人像受了侮辱似的喊。
“我也不去,”另一个人说,“世界上所有的人都会笑掉大牙的。”
“这是多么荒谬的事,我宁愿回家挖土,也不愿跟一个纤弱的女孩子并驾齐驱。”
皇后的两个弟弟在人群中站起来。
“我从来不知道女人会打猎,”提莫来特翻着白眼说,“我只知道女人会生孩子。”
“女人打猎?”做弟弟的提万塞尔发出嘘声说,“这简直是对我们伟大的卡力顿人民一种侮弄,即令我们答应,人民也不会答应的。”