随后,冰蝶行至一处毡帐前,恰逢一位牧马人走出。
她随即上前询问:“请问这里的黑骓马如何售卖?”
牧马人答道:“姑娘,我们只是负责养马的马夫,若你想买马,请前往马场主的毡帐,这片草原都是他的领地。”
冰蝶点头致谢,依照牧马人的指引,她来到了另一处毡帐。
掀帘而入,只见一名中年男子,即马商扎格,正坐于桌旁,左右两位妙龄女子相伴,为他斟酒夹菜。
扎格瞥见冰蝶,目光在她妩媚的身姿上停留了片刻,随后开口问道:“姑娘光临此地,是想选购马匹吗?”
冰蝶直截了当地问:“黑骓马,如何定价?”
扎格答道:“每匹二十两银子。姑娘打算要多少匹?”
冰蝶毫不犹豫地说:“有多少,要多少。”
扎格闻言一惊,随即坐直了身子,疑惑地问道:“姑娘,你不是在开玩笑吧?我这马场里饲养了两千匹黑骓马,若你全要,那可是四万两银子的巨款啊!”
他话锋一转,目光又落在冰蝶身上,“不过,若你能赏脸与我共饮几杯,或许我可以给你一些优惠。”
冰蝶淡然拒绝:“不必了,钱不缺。过几日我会带着银两前来,届时我们一手交钱一手交货。”
扎格听后,脸上露出了满意的笑容:“好,那我就静候姑娘佳音了。”
正当此时,一名马夫急匆匆地闯入,气喘吁吁地通报:“老板,养马司的官差来了!”
养马司,作为燕国朝廷设立的马政机构,肩负着马匹的选种、饲养、训练、调配及贸易等多重职责。他们与各地的马贩和马商紧密合作,以确保战马的质量和品种。
闻此消息,扎格的脸色顿时凝重起来,他迅速站起身,准备迎接养马司的官差。
紧接着,两名身着官服的官差步入毡帐。
扎格上前恭敬地询问:“不知两位官差大人此次前来有何要事?”
其中一名官差正色道:“朝廷有令,即日起,所有马商禁止贩卖黑骓马!”
扎格心中不禁生疑,试探性地问道:“请问朝廷此次禁令是否意味着将要扩军?”
官差面色一凛,严肃地回应:“非你等可问之事!朝廷自有打算,你们只需按照命令行事,安心替朝廷养好马匹,朝廷自然不会亏待你们。”
扎格心中虽感不满,但面对朝廷的权威,他只得忍气吞声,继续询问:“敢问官差大人,此次养马司收购黑骓马的价格是多少?”
官差回答道:“每匹十两银子。”
扎格闻言,心中一紧。
他原本的黑骓马售价高达二十两银子一匹,如今养马司的收购价仅为原价的一半,这无疑让他的利润大打折扣。
然而,面对朝廷的命令,他只能无奈接受,低声回应:“是,小民明白了。”
随后,两名官差转身离去,留下扎格独自面对这一突如其来的变故。
官差离开后,扎格的脸色变得阴沉,他重新坐下,望着冰蝶,眼中闪过一丝复杂的情绪。
一旁的冰蝶自然也听到了官差的话,她心中同样有所波动,但表面上却不动声色。
扎格叹了口气,道:“姑娘,看来你要买黑骓马的计划要泡汤了。朝廷已经下令禁止贩卖黑骓马,我这马场里的马,恐怕都要被养马司收走了。”