&esp;&esp;黑保一去世后,许平就把装甲营交给刘纮,经过这段共处他对刘紘颇为欣赏,平时能与士兵们同甘共苦,战时也颇有智慧。听刘纮说出这番话后,许平愣了一下,知道他必定是话里有话,在众人面前提醒自己。许平默默琢磨刘紘话里面的含义,也就是一眨眼的工夫,他心下就已经明了,许平当即下令道:“守卫这座帐篷的卫兵,还有清点的官兵、帐房先生,每人都发十两金子。”
&esp;&esp;帐内士兵们顿时一片欢呼,齐声叫道:“多谢大将军赏赐。”
&esp;&esp;许平朝着刘纮微微一笑,就转身撩起帐门走出去。
&esp;&esp;下午时分,闯军从近两万战俘中清点出五个游击,一百多个千总、把总,甚至还有一个总兵王玮。昨夜王总兵反应迟钝,想起要突围的时候已经晚了,四下早已经大乱,结果他被炸营的明军挡住,混战中还几处负伤,仗着铠甲精良总算没有受到致命伤。今天天明后,闯军出来打扫战场,此时大部分明军已经战斗到连胳膊都抬不起来的地步,闯军走过来时,士兵们只剩下喊“投降”的气力。瘫软在地的王总兵同样没有反抗的能力,乖乖地跟着溃兵一起被抓回来。安置王玮的战俘营就是昨夜他自己的大营。
&esp;&esp;鉴别工作完成后,许平下令开饭,给两万多明军士兵饱餐一顿,然后每人领一两银子的回家费。许平手下只有五千人马,他不打算为看管两万战俘拖累自己。至于伤兵则可以留在营中,随行军医早已经去给他们治伤,为了照顾他们,许平还花一千两银子从战俘中招募了一批老实厚道的人留下。
&esp;&esp;被清点出来的明军军官则被押到另一个大营中看管起来。王总兵此时恢复了一些勇气,当闯军过来推他的时候,王总兵大声喝道:“士可杀不可辱,本将但求一死报国,不愿苟且偷生。”
&esp;&esp;周围的明军官兵纷纷看向王玮,目光中既有怜悯也有敬佩,但大家立刻退开数步,和王总兵保持距离。听到这声喊后,许平就挥手让部下把其他人押走,把王玮一个人留在场地中央。其实喊完那嗓子后王总兵就后悔了,如果当时推他的闯军士兵动作不是那么粗鲁,王总兵也就老老实实地跟着走了,但当时闯军用力太重,又正好碰到了他的伤口,苦战一夜又提心吊胆的王总兵一时冲动,就喊了那么一嗓子,现在已经后悔得肠子都青了。
&esp;&esp;许平没有立刻下令,而是转身与身边的卫兵说了几句话。当看见许平快步向自己走过来的时候,王总兵的小腿肚子不由自主地开始哆嗦,但在他开口求饶前,许平已经露出微笑,抱拳道:“原来是大名鼎鼎的王帅,在下许平,真是闻名不如见面。”
&esp;&esp;“久仰许将军的大名。”王总兵连忙回了一礼。
&esp;&esp;“在下在王帅的营中,寻到了王帅的一个小妾,原本在下是打算将她和其他各位将军的家属一起送回京师的,既然王帅在这里,那在下正好完璧归赵了。”
&esp;&esp;说话间许平身后的卫兵已经牵来一辆马车,把车帘撩开一个角,王玮往里面张望了一眼,而许平则站在王玮背后笑道:“在下已经吩咐为王帅备马,这便与家人一起去吧,在下军务在身不能远送,万望王帅恕罪。”
&esp;&esp;王玮回过头,小心翼翼地问道:“许将军当真要放在下走吗?”
&esp;&esp;许平笑问道:“难道王帅想在在下这里久留么?”
&esp;&esp;王玮有些手足无措,不过当着这么多人的面,他也不愿意对一个贼人示弱——既然装硬气就干脆装到底,他有些担心许平出尔反尔,于是就趁着许平话才出口不好反悔,立刻答道:“既然许将军这么说,那本帅便告辞了,后会有期。”
&esp;&esp;见王玮这么轻易的就走了,许平身边的闯营官兵脸上都有讶然之色,而那些明军俘虏更是表情复杂,不少人先是后悔没有表现出和王玮一样的骨气——既然许平这样器重硬气汉子;但随即他们又担心起来——说不定许平会派兵追杀,王玮带着家人坐着马车肯定走不快。
&esp;&esp;不过许平并没有表现出什么,送走了王玮后许平就传令好好款待那些被关起来的明军军官,他并没有秘令部下去追击匆匆离去的王玮一家。
&esp;&esp;里大肆吹捧夏侯宽甫,崇祯已经下令赐给他金币、锦袍。”
&esp;&esp;“哦?”许平知道夏侯宽甫这个名字。这个人围攻东明县一夜未果,天明后和溃军一起北逃,闯军既没有兵力也懒得去追击他们。夏侯宽甫第一个弃军潜逃,还抛弃官服化妆成小兵,对这样的军官还能怎样吹捧,许平感到很奇怪:“杨文岳是怎么说夏侯宽甫的?”
&esp;&esp;“杨文岳说各将皆溃不成军之后,只有夏侯总兵还记得收拢溃兵,有勇有谋,指挥着好几千明军浴血奋战,从数十倍的敌军中杀出一条生路,突出重围。”
&esp;&esp;“真是良将啊。”许平感慨一声,这大概是明军此战唯一的亮点,难怪杨文岳会拼命鼓吹,借以减轻天子的震怒:“齐图呢?他下场如何?”
&esp;&esp;参谋笑道:“很不错,齐将军的家丁几乎没有损失。如果不算夏侯宽甫的话,齐将军的兵力是直隶军各部中最雄厚的,杨文岳对他很是倚重。大人可有兴趣听听杨文岳对齐将军脱险经历的奏报?”
&esp;&esp;“不必了,太长了,你挑紧要的说几句就可以了。”
&esp;&esp;“遵命,大人。”参谋介绍道,根据杨文岳的描述,齐图首先是全力抵挡三十万闯军猛攻一天,然后力竭被俘。按说丢掉大营终究是有负朝廷所托,可是敌人太多了,杨文岳的十万大军在闯军面前都显得势单力孤,齐图手下的几千人能抵抗那么久就很不容易了。何况齐图与贪生怕死的王玮不同,力尽被俘后,齐图并没有向闯营投降,而是当面啐之,这种勇气就连闯军的大头目许平也不由得佩服,所以没有杀他,而是关起来设法劝降。但齐图这样的忠义之士又怎么会去做一个不忠不孝之徒呢?最后齐将军趁看守不备,用牙齿咬开捆在身上的绳索,单枪匹马从闯营中逃出,还收拢旧部向杨文岳靠拢。
&esp;&esp;“真是忠勇可嘉。”许平叹道:“皇上难道不加以赏赐么?”
&esp;&esp;崇祯御笔朱批,称齐图败军丢营,当降一级;力抗强贼,当升一级;义不辱身,当升一级。如此降一升二,齐图当晋升为总兵官。
&esp;&esp;“终归是兵败被俘,还是比不上夏侯宽甫,看来皇上对如何处置齐图也是颇费了一番思量啊。”许平笑道。
&esp;&esp;……
&esp;&esp;京师,狼穴,
&esp;&esp;“杨文岳一败涂地,据说闯贼从他大营缴获的物资运都运不光,每天都把大量的物资运过黄河,到现在还没有运完。”风闻闯军攻入直隶后,朝廷大为震惊,要新军协助直隶军一同行动,务必尽快将闯军赶出直隶,不能让他们威胁京师,现在京师附近已经戒严,谣传数十万闯军渡过黄河要进攻京师,已经是一片人心惶惶。
&esp;&esp;“许平哪里可有有几十万大军,他一向信奉兵贵精不贵多,和我们一样。”金求德觉得自己已经快精神崩溃了:“朝廷还要从山东把贺兄弟的兵抽调回来,真是焦头烂额啊。”
&esp;&esp;“他当然不可能有几十万兵力,许平手下要是真有五万兵,他早就打来京师了……”杨致远说到一半,突然用手捂住腹部,脸上满是痛苦之色。
&esp;&esp;“杨兄弟你的病?”
&esp;&esp;“不碍事。”杨致远脸色蜡黄,汗珠一个劲地从额头流下,他吃力地说道:“贺兄弟万万不能回来,不然山东就是前功尽弃,许平一直在用围魏救赵之计,我们不能让他如愿。”杨致远深吸一口气:“让直卫出动吧,侯爷也是这个意思,贺兄弟不能回来,我领兵出战。”
&esp;&esp;见金求德不说话,杨致远加重语气说道:“我的病不碍事,让选锋营不得与许平交战,侯爷确信他会主动退回河南去的。”
&esp;&esp;……
&esp;&esp;东明城外闯军大营。
&esp;&esp;“杨文岳又集结了新的大军,他在给朝廷的塘报里建议先坚壁清野,环绕我军制造一片无人区,以防数十万闯军——也就是我们裹挟百姓直扑京师。然后自己居中,分兵两路抄掠我们的两翼,以迫使我们退出直隶。”
&esp;&esp;“哦,这两路大军都是何人领军?”
&esp;&esp;杨文岳动员民夫修筑堡垒逐步推进的策略没有引起许平的丝毫惊讶,确保直隶境内平安是明廷的心理底线,这个任务具有压倒一切的重要性。蓟镇的部队也被朝廷征召南下,准备拱卫京师。