一个称职的官员首先会在重要岗位安插自己的人。
安南没那么称职,不过他知道要让同伴有事可做。比如吟游诗人,作为前囚犯的他不会对地牢守卫陌生。
骑士少女他们也交给吟游诗人带领,包括琼安和失语男孩。前者一个人在微风城和贝塔尔城来回跑商就说明没那么脆弱,后者则是阿斯托尔福和灰狼共同要求。
安南对他感官不错,不知怎么回事,安南站在他旁边总能回想起和马丁生活的日子。
还有马屁官,丹尼尔·古德伯格。拥有姓氏说明不是流民和贫民。作为主动投靠的当地人,安南将丹尼尔提拔成助手,但把调查地牢交给吟游诗人。
丹尼尔需要时间观察。他会拍安南的马屁,也会拍别的贵族的马屁。
而且未来解决贝塔尔城的事后,宣布北境之王身份,还能带回去好几个值得信赖手下。
副典狱长的待遇除了官邸和一金纳尔的周薪没有其他,但贵族只有封地和产业却从不妨碍他们醉生梦死——奥尔梅刚刚好,这个受凛冬夫人和副城主欣赏,名字奇怪的新贵已经小范围流传开。
前来拜访送礼的贵族不计其数,光是那些礼物就起码价值几十金币。
吟游诗人的调查还要时间,安南让骑士少女偷偷卖掉一些,换成衣物和食物和琼安送往孤儿院。
这回孩子们不止围绕琼安,还围绕着安南。
米娅温柔地让孩子们到旁边去玩,站在安南身边:“这就是你说的转机吗?”
“还不是。”
“您认识凛冬夫人吗?”
安南还是觉得副典狱长的身份过于巧合。
“我没见过她。”
“那就感谢公正与勇敢之神……”
安南模仿祈祷手势,被米娅纠正,握着他的双手,将小指包进掌心。米娅的手没有贵族小姐那么柔软,也不像琼安满是粗茧。
“我还有个委托。”
这些粮食和衣服支撑孤儿院到春天绰绰有余,安南希望孤儿院能再收容一些无家可归的孩子。
来的路上安南又看见一些冻毙的尸体……
“我为孩子们感谢你的仁慈。”
和心情开朗的琼安离开孤儿院,回去的路上,她忽然说:“我就是在孤儿院长大的……我们讨厌冬天,因为冬天会有许多孩子死掉……又喜欢冬天,因为到了冬天女士就会出现,像是妈妈一样照顾我们。”
“米娅女士只在冬天出现?为什么?”
“我问她,她说危险才会让我们成长……”
“一直如此?”
“嗯,从我记事起……”
安南惊讶地说:“尊贵的琼安·伊柯塞拉·安芬森·贝赫达德·克莱蒙克特公主殿下是在孤儿院长大的?”
恼怒的琼安跳下马车,抓起路边积雪朝安南砸去。
回到官邸,安南唤来丹尼尔:“凛冬夫人会在每年冬季来贝塔尔城吗?”
得到的回答是凛冬夫人既不会每年到来,也不是在冬天,这是时隔许多年凛冬女士第二次来贝塔尔城。
午后,吟游诗人带回调查结果:贝塔尔城地牢一共五层,从第三层开始分为下层,关押特殊罪犯,比如意图颠覆王国、劫掠城邦、叛乱、得罪贵族的家伙。
上层的地牢守卫没法靠近,不过第三层是安南这位副典狱长的管辖范围。