在惠风阁正房的东次间里,一场婆婆与庶子媳妇的谈话,正波澜不惊地进行着。
“三郎媳妇,听说你前阵子病了一场,可大好了不曾?”侯夫人倚在靠窗的彭牙榻上,淡淡地问道。
“回母亲的话,已大好了。劳母亲动问,是媳妇的不是。”王氏恭谨地答道。
“那便好。”侯夫人点点头道,随手端起茶盏,轻轻啜了口茶,续道:“你们年轻人,便是不晓得爱惜自己的身子。以后可莫要如此了。”她此处说的却是王氏守在傅珺身边三天三夜不曾合眼的事,看其辞意,颇有怪罪。
“是。”王氏只简洁地应了一声,并无其他表示。
侯夫人便深深地看了她一眼,停了片刻,才不紧不慢地道:“既是大好了,我这里倒有一宗事情要交给你。便是大厨房里的采买一事,”说到这里她放下茶盏,低头闲闲地拨弄着自己的指甲,状似漫不经心地道:“这事儿原是大郎媳妇管着的。不过她房里孩子多,事情也多,还要管着府里一半儿的帐,也着实辛苦了些。既是你身子无碍了,那这件事便交予你吧。”说罢,侯夫人便抬起头,定定地看着王氏。
“是,母亲。”王氏应道。态度依旧恭谨,回答依旧简洁。
侯夫人倒是有些吃惊的样子,打量了王氏一眼,却见她神色平静,看不出什么异样。
“你应了便好,我还怕你谦让呢。”侯夫人便笑了起来,又端起茶盏啜了一口,道:“那这事儿便这么定了,明儿就让人把帐本给你送过去。”
王氏又应了声是,再无他言。
侯夫人见此情形,心中便微有恼意。早知道这王氏精明,而今看来竟是滑不溜手,连个话缝儿也不漏。只是今儿这事,无论王氏应还是不应,她都有把握办成。
她咳了一声,清了清嗓子道:“既是要管着事儿了,我怕你便顾不上三郎那一头了。我这倒正好有个人,便放在三郎屋里头,也好替你分忧,想来你应是愿意的吧,三郎媳妇?”这句话虽是问句,可是侯夫人说话的语气,又哪里有半分询问的意思,却是直接就将事情定了下来。
王氏面色微变,抬头迅地看了一眼侯夫人,恰好迎上对方意味深长的眼光,她忙垂下头来,低低应了一声是。
可随后她又接了一句:“只是,媳妇……”
“想来你是不乐意的。”她话未说完,侯夫人便打断了她,随后便正色道:“只是你也想一想,你进侯府五、六年了,身边只得了四丫头一个。今儿早晨这一屋子的人里头,大郎二郎皆是儿女双全,唯独三郎子息如此单薄,房里连个人也没有,瞧着也恁不像了。”
侯夫人顿了一顿,看着王氏,又语重心长地道:“再怎么说,三郎也是侯府出来的爷们儿,当年也曾金殿面圣,又有‘探花傅三郎’的美名。而今娶了你回来,膝下、身边却如此空虚,怎样也说不过去。我自是知道,你们年轻夫妻情深意切的,我这做长辈的,自然只有为你们高兴的,故而这些年来,你们房里的事我一概不曾问过。”
说到这里,她话峰一转,放缓了语气道:“只是,到底我也是三郎的母亲,你们三房子嗣单薄,我也实没有就这么看着的理儿,这才给三郎屋里添了人。你且放心,那丫头是我亲叫人调理的,最是温柔老实不过,放在你屋里头,定能替你分忧。”
侯夫人说完这一长段话,便殷殷地看着王氏,表情颇为热切,然而,那一双眼睛却是冰冷的,不带一丝温度。
王氏听了侯夫人的话,却是面露焦色,急急站起身来道:“媳妇哪里敢对母亲的安排有所不满?母亲亲手调理出来的人,定然是极好的,媳妇正高兴多了一个姐妹,何敢有分毫怨尤?”说着她的眼眶便红了,显得颇为委屈。
侯夫人倒真是惊讶了,连王氏话中的暗藏的机锋都没听出来,只狐疑地看着王氏,心中不解:王氏方才明明面露难色,难道竟不是为着自己要给三郎身边放人的缘故,那又是何因呢?
见侯夫人面现疑问之色,王氏掏出帕子,按了按眼角,这才委委屈屈地道:“方才媳妇想说的,却是大厨房里采买的事情。”
“哦,原是为着此事。”侯夫人不由自主地放松了语气。她还以为王氏要提什么别的要求呢,却原来是这等小事。这样一想,她面上便露出丝笑来,和声问道:“你且说说看。”
王氏便道:“媳妇想着,这采买一事虽非大事,却是媳妇头一遭管府里的事,媳妇怕压服不住那些管事妈妈们,到时候办错了差事,媳妇丢脸也就罢了,最要紧是怕母亲为难。”
“这有什么大不了的,”侯夫人笑着说道,“那些管事妈妈哪有不敬着主子的道理,若有人为难你,你只管回了我便是。”