明鸾差点一口气没上来。这理由表面上冠冕堂皇,实际上更狠更毒!本来只是流放男丁而已,现在却等于全家大小一起流放了,吃了更大的亏,还要对朝廷感恩戴德,这是谁想出来的阴损招数?!明鸾狠狠地在心里诅咒那人生儿子没屁眼。
沈氏问:“刑部已经发下文书了吗?发解的日子可定了?即便我们要随行流放,到底不是犯人,也该把我们放出去才是。这一路北上,千里迢迢,一点行李总能准备吧?”
言氏答说:“相公也这么问过了,那位朋友也不清楚上头是怎么想的,只知道有命令下来,说是章家人明日一早就起解,为了不耽误行程,到时再将亲眷从牢里提出来,直接押到城外去一起出发。行李等物,相公与我已经在准备了,到时候就一起送过去。”
沈氏脸色渐渐白了,她咬了咬下唇:“怎么会是明天?不是说……犯人是五人一批起解的,还差两个名额不曾凑齐么?”
“刑部决定专案专办,既有亲眷随行,也就不必再等别的犯人了,省得途中人太多,不好管束。”
宫氏吞了吞口水,小声问:“为什么要管束?我们本不是犯人,不是么?便是要跟着流放,也用不着官差管束啊?”
言氏摇了摇头:“这个我就不知道了,刑部那边自打有了新尚书,打听消息也好,疏通打点也罢,都没先前那么方便了。便是相公那位同年的朋友,也不敢透露太多。我们本来还想问上头是哪一位在留意这桩案子,他也不敢透露。”
明鸾郁闷地道:“肯定不是越王就是冯家,越王现在恐怕没功夫理我们这样的小卒子,是冯家在搞鬼吧?什么念及章家祖上有功,特地赏的恩典,通通都是借口,实际上就是全家流放!”
“慎言!”陈氏很想习惯性地斥责女儿,但一想到自家的处境,又心灰了,“事已至此,我们又能如何呢?”
谢姨娘忽然哭着跪倒在地,向栏杆外的言氏磕头:“舅奶奶,求您开开恩,我们哥儿还不满周岁呢,这千里迢迢的,如何撑得住?还请您无论如何想想法子,救救哥儿吧!”
言氏愣住了,看向陈氏,陈氏僵了僵,背过身去暗暗抹泪,明鸾却没那么好脾气,冷笑道:“你打的好算盘,如果能救,你以为五舅舅五舅母不会救?我都逃不过去,更何况弟弟是男丁?!”言氏也叹道:“刑部的意思是一个人也不能放,明日直接押送城外,这位姨娘,若我们夫妻真有这本事,早就把姑奶奶和外甥女救出去了,又怎会在此措手无策?你不必哭求,我是真没法子。”
谢姨娘抱着儿子嘤嘤哭着,角落里的周姨娘已经软软滑落在地了,她右手紧紧搂着儿子,左手牵着女儿,整个人如同木雕一般。
事情已经成了定局。言氏带来的坏消息让所有章家女眷都泄了气。沈氏木木地坐在角落里不知在想什么;宫氏则坐立不安,在牢房里走来走去,见玉翟小声哭泣,便骂她两句,接着又柔声安慰女儿,信誓旦旦宫家不会坐视不理,一定会想办法救她们母女的,但玉翟早已失了信心,反问母亲:“我们家自从出了事,只有嬷嬷来过一回送了些吃食衣物,还有小姨来探听消息,除此之外还有谁来过?连我们上回出狱时,也只有三婶娘家派了人来接,母亲送信回去,连个来问好的人都没有,可见是不打算管我们了,母亲如今再说这话又有什么意思?”宫氏听了顿时哑口无言;陈氏在旁看着,也是无精打采的,却还要安慰谢姨娘:“别再哭了,回头没了力气,还如何抱文骐?他今天吃过奶了没有?哭得好不可怜,是不是饿了?”谢姨娘却只是抱着孩子哭个不停,没有回答半句话。
明鸾看得心烦,扯了条干草绞了又绞,猛地站起身来:“谁说流放就一定是死路了?我还不信了!跟着去就跟着去,太原又不是什么鸟不拉屎的偏僻乡下,一起去还能一家团圆呢!”她扑到陈氏面前,小声提醒对方:“母亲忘了上回出狱时遇到的那个送文书的官儿么?他不是说了,北边已经安排好了,祖父、伯父和父亲他们去了会有人照应的,还有燕王什么的,只要我们平平安安地到了地方,未必就会受苦。”
陈氏想了想,觉得似乎有些道理:“说得也是,我差点儿就把这个给忘了。”
“是吧是吧?”明鸾脸上开始有了笑意,“还有啊,五舅五舅母不是说会帮我们打点行李吗?祖父他们是去流放,那当然不会过得太舒服,但我们只是随行,不是犯人,多带点银两行李也是可以的,路上可以过得舒服些,也能照应一下祖父、伯父和父亲他们。如果押解的官差是好说话的,还可以收买他们,让祖父、伯父与父亲路上少受些苦。我们别想这是在流放,就当作我们是要迁居北方好了。”
陈氏坐直了身体,脸上表情带了几分惊喜,谢姨娘早已不知何时停下了哭声。宫氏听见了,两眼放光地扑过来道:“三丫头这话说得不错!到时候我们雇上几辆车跟着,比两条腿走着强!”玉翟抹了一把泪,哽咽着问:“能坐车吗?祖父和父亲、叔叔不能坐吧?”宫氏语塞,但很快反应过来:“给押解的官差塞银子就是,只要不在人前坐,官差不说,又有谁知道?”
沈氏皱着眉道:“三丫头的话虽有理,但越王与冯家既然有心为难我们章家,又怎么肯轻轻饶过我们?从来就没听说过流放的犯人还能坐车……”
明鸾打断了她的话:“那有没有犯人坐囚车呢?”
沈氏顿了顿,有些迟疑:“这个是有的,但囚车跟车不同……”
“都是车子,谁说犯人就不能坐车了?”明鸾心想,男人们身体强壮,可以走路,但女人孩子却是受不了这个苦楚的,当然是坐车更好,问题在于章家是大户人家,如果讲究个礼法孝顺什么的,长辈走路晚辈就不能坐车,那才是真的吐血呢,如果到时候真的遇到这种事,她一定会找章家的男人骂的,孙子一辈的年纪都小,身体又弱,是守礼法重要还是孙子的命重要?只要章老爷子发了话,想必妇孺坐车就没问题了。
唉,她对这些亲人长辈还真是没什么感情,事关自己的小命,就怨不得她自私了。
就在明鸾还在盘算路上要如何减轻自己的负担辛苦之际,沈氏已经考虑起到达太原后的生活来。既然有人在太原为章家男丁做好了安排,北上途中也有陈家帮忙打点照应,她也该好好想想日后的事了。等一家人在太原安顿下来,不用说第一件事就是联系远在辽东的丈夫,以及派人找自己的一双儿女,还有驻守北平的燕王,记得昔日养在宫中时,曾经受到过太子妃的照拂,很快送个信去,请他出面为沈家昭雪……
再多的盘算与想法都只是虚幻,现实就是用来打击人的。明鸾第二天早上随家人一同被押到城门外的时候,脑子里再次骂起了穿越大神。
章寂父子三人穿着深红色的囚衣,一个个篷头灰脸的,额角还刺了字,因离得远,也不知道都写了些什么,但看上去真是狼狈不堪,一个个都不复往日的白净体面,跟街上的叫花子没什么区别。女眷们虽在牢中捱了几日,到底曾经在陈家梳洗过,瞧着比他们要整洁多了。父子母子夫妻相见,一时间都难以抑制心头的悲伤,抱头痛哭。
明鸾也被章三爷搂着哭上一份,只不过他怀里还抱着陈氏和谢姨娘,以及谢姨娘怀里的小文骐,含泪泣道:“几乎以为此生再不能见了!”明鸾虽然不大看得上这个渣爹,心里也有些酸酸的,见陈氏哭得上气不接下气,便出声安慰道:“往后我们一家人就在一起了,父亲不要伤心。”章三爷哭着不停点头,又搂过她嚎。
陈宏夫妻早就坐车赶到了,见状也忍不住有些难过,言氏悄声吩咐婆子打了水来,请章家众人梳洗,又送上干净的秋衣。章寂感动地向陈宏拱手致谢:“亲家高义,老夫此生决不敢相忘,日后若有幸,定会报答。”陈宏道:“都不是外人,亲家老爷何必说这等外道的话?两家既联姻,本就该相互扶持才是。”
章寂叹了口气,看向陈氏的方向,面露愧色:“是我章家家门不幸,连累了贤媳。当日结亲,本是拙荆存了私心,想着陈家富裕,娶了陈家女为?