“你真的打算出海吗,我亲爱的小杜尔米?”
杜尔米·奈特的对面,坐着一个相貌普通的中年男人。他忧心忡忡地望着杜尔米,语气忧虑。
但杜尔米只是点点头,像过去几次面对这个问题一样,认真地回答:“是的,本杰明叔叔。我想出海,我想……去到雾兰。”
本杰明·诺普因此叹了一口气。
他沉默地望着对面那个青年。他想,不知不觉中,时间已经过去了三年。
他是在三年之前来到这座名为奈廷格尔的城市的。
杜尔米的父母是他的故友。三年之前,这对夫妻横遭意外身亡,仅剩下他们十五岁的孩子,独自一人留在奈廷格尔。
本杰明听闻此事,当即出发前往奈廷格尔。在过去的三年里,一直是他照拂着杜尔米,瞧着这个孩子从郁郁寡欢的少年成长为开朗坚定的青年。
奈廷格尔在过去三年毫无变化,可杜尔米却已经长大了,长大到想要探索外面的世界。
奈廷格尔是一座港口城市。这里的港口尽管没有南面的大城市那么庞大繁荣,但也已经让许多奈廷格尔的孩子们,在梦中酝酿出对于大海的渴望与幻想。
不过,本杰明却疑心这究竟是奈廷格尔的孩子们的宿命,还是杜尔米·奈特的宿命。
“……那就去吧。”本杰明最后松口说,“去看看雾兰。”
杜尔米的脸上也露出了一丝轻松的微笑:“谢啦,本杰明叔叔。”
本杰明像是仍旧忧愁地思考着什么。在这短暂的沉默之中,杜尔米百无聊赖地望了望周围。
本杰明·诺普在奈廷格尔定居了三年,他购置了一栋独立的房屋,就位于杜尔米家的不远处。他生活在房屋的二层,并在一层开了一家古朴、凌乱的古董店。
在过去三年里,杜尔米不止一次想到,真不晓得他的本杰明叔叔能不能靠这古董店赚钱。
这里的古董五花八门,有可疑的獠牙、生锈的匕首、精致的人鱼模型、早已停转的怀表等等,虽说的确是些古物,但完全不像是能卖钱的样子,也鲜少有客人上门。
在略微昏暗的光线中,这些摆放得毫无道理的物品就只是静静地陈列在货架上,在尘埃与时光的磋磨下愈发暗淡陈旧。
杜尔米的目光随意地瞥了瞥窗外,然后微微沉了沉。他注意到黄昏将至。
他再次将视线放回到本杰明的身上,像是抱怨又像是撒娇一样说:“本杰明叔叔,我都要饿死了。”
本杰明这才恍然回神,看了看窗外,按着额头说:“竟然都这么晚了。”他斟酌了一下,然后说,“听着,杜尔米,既然你想要出海,那么你就得找到一艘可靠的船,以及一位可靠的船长。”
“您有推荐吗?”杜尔米问。
本杰明终于露出了一丝微笑,他说:“是的。有一位名为朱利安·邓莫尔的船长,他就在利文斯通。”
利文斯通,正是奈廷格尔南面的那座大城市。
三百年前,横亘于森罗海之上的永世雾墙突兀消散。一些富有冒险精神的航海家出海远航,横穿森罗海,发现了位于海洋对面的另外一片大陆。
那片大陆有着与他们的故乡谢兰截然不同的风貌。他们将那片大陆称呼为“雾兰”,意为“与谢兰隔雾相对”。
谢兰人很快便建立了与雾兰的贸易联系。许多港口城市,便借由这样的海洋贸易,快速地发展起来。