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第122部分（第1页）

帝国士兵却全部表示愿意跟随主帅，包括拉塔在内，竟无一人说要离开。

行吟诗人出身、如今已经是一名蓝目校尉的玛奇。乐透甚至激动地说道：“将军可以杀身成仁，难道我们就不可以吗？陛下爱民如子、爱军若父，一心为民作主，治政四年，诛贪官，杀暴吏，天下承平，国泰民安，百姓丰衣足食，我等家人深蒙浩荡圣恩，将军亦待我等如兄弟手足——我们并非不知感恩的畜生，更不是贪生怕死的孬种！我等愿随将军拼死救驾！”

“好！让我们同生死、共休戚！”阿泽利奥也激动地说道。

略作停当后，阿泽利奥下令道：“负伤兵员与生病士兵随拉塔旗尹西返，馀部随本帅北进！”

于是告别拉塔，集合四千骑兵，从火之森林以东突进，并以软布裹马足，选择丛林与山地野的间道，避开卡洛斯的搜骑，四天后到达塞纳河下游狭长的丘陵和山林地带，稍事休息后，则选择夜间从隘道绕行，渡河北上。

11月22日，阿泽利奥的帝国轻骑以闪电般的行动速度迅速脱离卡洛斯军的控制区域，并到达东加蒙特以东的边远山区，一路上，帝国军过着餐风露、饮毛茹血的生活，极是艰辛，但大家都毫无怨言——对陛下的忠诚、对主帅的信任以及军人的荣誉感与骑士精神激荡着这些帝国男儿的身心，让他们浑然忘却了劳顿与艰险。

12月4日黄昏，阿泽利奥一众终于走出山区，接近到伊登大军控制区域、原詹姆斯东都政权所属、位于东加蒙特郡东北方向的康斯坦郡，并打算进入康斯坦郡的一座村落。但在开进村落时却遇上了麻烦，而阿泽利奥更意想不到的是，在这条边远的小山村，单身至今的他，爱情竟不经意地来到了他身边——爱神用她顽皮的双手为阿泽利奥牵起了红线……

第四章　百炼钢铁绕指柔

第四章　百炼钢铁绕指柔

一群约二百多人的村民手持猎户用的长叉、弓箭与一头削尖的长木等土制的武器，堵在村口，不让帝国骑兵进村，一个个脸上俱是愤怒忿然的神色，用无比怨恨的目光盯着阿泽利奥他们。

这些村民为什么会对我们如此仇视？阿泽利奥略一思忖，即明白过来：这里地处东加蒙特郡边沿，阿鲁顿大军南来，可能会被战火波及，原本平静的村落也遭了无妄之灾。阿鲁顿军不象卡洛斯军那样纪律严明，塞利维亚亲王也没有能力约束贵族出身的部下将领，因此沿途必定大肆烧杀抢掠。这些惨遭阿鲁顿军蹂躏的村民看到又有军队开进来，终于再也不堪忍受又一次的洗劫与凌辱，愤然奋起反抗——就算是被逼急了的驯畜也会咬人的，何况是人呢？

其实在大陆战争中，允许士兵对攻占区进行大肆搜刮、虏掠金银财宝和美女已是军队中不成文的规矩，这也是将官笼络军心的一种手段——毕竟这些士兵抛妻弃子，远离家园，出生入死，随时都可能见不到明天的太阳，在死亡的阴影和各种沉重的压力下，不是单靠忠诚心就能支撑下去的，攻城后的搜杀抢掠，就成为将官安抚部属疲累的身心、发泄情绪、满足士兵欲望无可厚非的选择和理所当然的行为了。此外，也以之作为对负隅顽抗城池的一种报复，杀鸡儆猴，镇慑人心。就算是以贤明著称的卡洛斯也不乏屠城的事例，只是他不会过份放纵士兵，也不至于对所途经却不相关的城市和村落进行屠掠罢了。

而真正做到秋毫无犯的，只有亚历山大的新帝国军——亚历对反抗自己的贵族和军队极其残酷，手段之暴戾、杀孽之深，令闻者胆寒、观者齿冷，但他对平民却是相当宽厚仁和，不会随便屠杀手无寸铁的民众，即使是在他攻城后的血腥清洗中，也尽量不波及普罗大众。亚历曾不止一次对他的士兵说道：“刀不加庶民，罪不及黎庶，朕军中有违此令者，立斩不赦！”另一方面，他对破国灭城后所抄没财货的分配却是极其慷慨的，一半用于论功封赏，就算是最低级的士兵也所获颇丰，另一半则纳归国库，不入私囊——这种公正廉明与赏罚分明的做法使亚历在军中树立起无人能及的威望，获得了绝对的支持与拥戴。而对帝国士兵来说，既能获得平民尊敬的好名声，维护了军人的荣誉，又能得到丰厚的回报，他们自是忠心不二，将士用命，死心塌地地跟随他们的皇帝征战天下。

这时村民们开始一边向帝国士兵扔石头，一边喊道：“立即离开我们村！混！混！混！全部混蛋——你们这些强盗！”

“就算强盗还有讲义节的，你们这些军队却只懂奸淫掳掠，简直连强盗也不如！”

“你们这些猪狗不如的军匪，上次什么都被你们搜刮一空了，现在又回来？你们还让人活不？”

“我们和你们拼了！为被你们奸淫至死的妇女报仇！”

其中一名十六岁左右、身形纤弱瘦小、长得娟秀清丽的女孩更是用凄厉的声音说道：“把爸爸、妈妈还给我！”她手中竟握着一柄品质奇佳的好剑。

想通其中的关节后，阿泽利奥翻身下马，只身走向愤怒的村民，把佩刀插入地面，赤身空拳地面对村民，并不因为村民的辱骂而怒形于色，反而温和地说道：“我们并不是曾经侵扰你们的阿鲁顿部队，也不是曾奴役过你们詹姆斯军——我们是军纪严明的帝国军！”

阿泽利奥身上自有一股令人折服的气度，虽然连日来的困顿与辛劳使他的脸容变得憔悴，原本文秀俊朗的脸上也因无法顾及梳洗而长满浓密的胡子，但丝毫不减其儒雅的气质与大将风范，而亲切的言辞也让村民消去了部分敌意，大家都不约而同地安静下来，但警戒疑虑之色未变。

“你骗人！帝国军正被困于东加蒙特城，不可能在此地出现！”其中一个看似村长模样的老人用不信的语气说道。

阿泽利奥轻扬左手，用雄浑的声音说道：“我们真的是帝国军，是伟大的亚历山大皇帝陛下的光辉之师！大家若不相信，请看我军的徽章与军旗！”

却见一名略带书卷气的中年人排众而来，走到帝国骑兵面前，打量了一会，然后转身面对村民，兴奋地说道：“火凤旗、双翅虎徽——他们真的帝国王师！我在帝都时曾瞻仰过帝国军的风采！”

村民立即放下武器欢呼起来，可见帝国军在平民中的民望极高，这也是亚历苦心经营的结果。

阿泽利奥适时说道：“我们只是途经贵村，欲借地一宿，并无对贵村不利之心。请大家放心——我军严守陛下严令，绝不扰民！相反，我们是为驱逐祸国殃民的叛军而来的！”

于是帝国士兵便被村民高高兴兴地迎接进村。

阿泽利奥在村中扎营安顿后，不禁为粮草一事踌躇起来——最初他的确打算向村民征集粮草以解燃眉之急的，而且有意用强，但是此时面对村民信任与期待的目光，却变得犹豫了。经过阿鲁顿军摧残过后的村落，已是困苦不堪，哪还有馀粮可供给帝国军？如果自己强行征集村民们仅有的一点粮食的话，那么，不啻是从饥民口中夺食——这种丧尽天良的事，自己又岂愿为之？而且那样一来，陛下为帝国军辛苦建立起来的、泽被东陲的民望就会荡然无存，今后帝国治理东部诸郡就会举步维艰……

正当阿泽利奥愁思难决之际，村长沃特与几个村民却来找他了，与村长同行的还有在村口确认他们身份的中年人以及几个年轻的猎户。