张鹤等人装扮成清平的兵卒,引出了埋伏的苗人。
天公作美,雨也停了。
谢玄英爱惜兵力,也知道没有受过训练的兵卒很难调动,放弃近距离交战,令弓箭手提前准备好弓与箭矢。
苗人攻城攀梯,他就命人放箭。
前后两轮箭矢夹攻,铁打的也受不住。
苗人察觉中计,派出左翼阻断谢玄英的队伍。
山林作战,靠的就是地势。
谢玄英先占据了地形之利,苗人虽更熟悉山地的环境,可武器方面十分弱势。
他们勇猛矫健,能迅速在密林中穿梭,可铁剑脆弱,无法与精兵利器抗衡,藤甲都未穿透,刀刃上已经坑坑洼洼。
数百人的队伍上前,却如泥牛入海,反倒被拖进了泥潭。
可苗人也不是没有自己的法子。
他们很快找来一些奇怪的草垛子,点燃后丢入林间。
霎时间,刺鼻的白烟飘散,眼睛火辣,呛咳不止。
谢玄英立即戴上口罩,蒙住口鼻。他的口罩是程丹若亲自缝的,里层有一层碾得极碎的炭末,不止能过滤空气,还有淡淡的香味。
其余人也同样照做。
自鼠疫后,谢家护卫除却刀剑、水囊之类的行军物品,也都配备了口罩,虽然没有炭,却是双层布料,同样具有一定的防护效果。
“散开。”李伯武指挥众人,“阵型不可乱。”
谢家的护卫还能保持镇定,可收拢的残兵却有溃散之兆。他们被呛得鼻涕眼泪直流,无法视物。
负责统领他们的护卫见状,以刀柄敲击铠甲:“不要乱跑,到这里来。”
没办法,谢玄英的这支队伍不是正规军队,连锣鼓都没有,只能这么凑合。
好在效果不差,乱跑的残兵听见声音,往他身边聚合。
谢玄英耐心等了会儿,整顿人马,下令进攻。
第一次丛林作战,他多有不习惯的地方。从前可倚仗骑兵的冲击,但在山里,跑都跑不起来,反倒是步兵巨多。
所以,队形就成了关键。
谢玄英读过很多兵书,其中不乏一些文人武官的记述,其中提到过山地作战的模式,和打倭寇仿佛,三人一组,均手持藤牌。
两人持枪出击,一人举牌掩护,并割首级,其军功由三人平分,如此避免士兵贪功而错过进攻之机。
护卫们平日有相关训练,倒也有模有样,卫所与寨堡的军士却不然。
很多人虽然从军,却压根没操练过,能用枪箭已经不错,哪能配合默契,没一会儿就散开,各顾各的。
好在谢玄英收拢这些人,也不是作为主力,说白了凑人头而已,显得己方兵马众多,靠的还是私兵。
短兵相接,杀声震天。
谢玄英始终在后方,冷静地评判着战局。
等到苗人的军队呈现溃相,立即招手,后方战鼓起,通知将士们乘胜追击。
此时,城门打开了条仅供一人过的缝隙,约莫几十人手拿兵器鱼贯而出,加入战局。
谢玄英听到苗人在呐喊,他没有完全听懂,但捕捉到了“水”这个词,猜测他们发现,城内并没有被水淹没,起了退意。
“拦住他们。”
苗人一旦进入山林,便如放虎归山,后患无穷,今天好不容易引他们出来,绝不能放走。
他解开油纸包裹的弓箭,拉过弦,确定没有受潮,方才拿出箭矢,搭弓瞄准。
苗人中,有个体型彪悍的男子,皮肤黝黑,脸颊上绘有图纹,十分醒目,且骁勇善战。
若是能解决他,必能大大挫其士气。