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阴错阳差 九（第1页）

晚饭后，夜色皎然，因天气热，大家便来到花园，围着一张粗木桌子喝咖啡。

夏多福注意到，达尔西对德·沙维尼夫人关心备至，就越发感到气恼。他还观察到，德·沙维尼夫人对新来者的谈话似乎也兴趣渐浓，于是他本人的态度就变坏了。他这种嫉妒情绪产生的唯一效果，就是剥夺了他取悦的手段。大家都坐在露台上，他却走来走去，不能安稳地待着，就像心神不宁的人通常的表现。他不时眺望远天，只见那里乌云聚积，预示着暴风雨，但他更频频地注视那个同朱莉窃窃私语的情敌。他看到朱莉时而微笑，时而表情变得严肃，时而还羞怯地垂下眼睛。总之，他看到达尔西对她讲的话，句句都产生明显的效果。而且，尤为令他伤心的是，朱莉脸上那样丰富变化的表情，正是达尔西无定的神态忠实的写照和反映。终于，夏多福再也忍受不了这种折磨了，他趁着达尔西给一位客人讲解马哈茂德[195]苏丹的胡子之机，赶紧靠近朱莉，从她的椅背俯下身去，口气酸溜溜地说道：

“夫人，达尔西先生看来是个非常可爱的人啊！”

“唔，是啊！”德·沙维尼夫人回答，她掩饰不住那种热烈的语气。

“看来是这样。”夏多福继续说道，“这不，他让您忘掉了您的老朋友。”

“我的老朋友！”朱莉声调有几分严厉地说道，“我不明白您这话是什么意思。”说罢，她就抓住朗贝尔夫人拿着的手帕一角，又说道，“这条手帕的刺绣多么典雅！真是好手艺啊！”

“您这么看呀，亲爱的？这是达尔西先生送我的一件礼物，他从君士坦丁堡也不知给我带回来多少绣花手帕……对了，达尔西，是不是您那位土耳其女郎给您绣的呀？”

“我那位土耳其女郎！哪个土耳其女郎？”

“对呀，就是您救了她一命的那位美丽的苏丹公主，她称您为……哦！我们全知道了……她称您为……她的……她的救命恩人吧，土耳其语该怎么说，您一定知道。”

达尔西笑起来，他拍了拍脑门，高声说道：

“怎么可能呢？我那次倒霉的事件驰名遐迩，已经传到巴黎啦！”

“那个事件根本谈不上倒霉，也许认倒霉的只有马马穆齐[196]，他失去了自己的宠姬。”

“唉！”达尔西答道，“我明白了，你们仅仅知道事情的一半，因为对我而言，这个事件相当惨，就像堂吉诃德大战风车。我鬼使神差，当了一回游侠骑士，受尽了法兰克人[197]的嘲笑。难道这事还不算完，回到巴黎还得受讥讽啊！”

“什么！可是，我们一无所知啊。把情况讲给我们听听吧！”在场的所有夫人都高声说道。

“我就不该多嘴。”达尔西说道，“你们听说多少就算多少吧，用不着我来补充完整，而且我一点也没有留下愉快的记忆。对了，我的一位朋友……朗贝尔夫人，请允许我向您介绍一下，他就是约翰·蒂莱尔爵士，在那场悲喜剧中也扮演了主要角色，他不久就要前来巴黎。他要讲述这个事件，准得搞搞恶作剧，给我安排一个角色，要比我实际扮演的可笑得多。事情是这样的……”

“那位不幸的女子，一旦在法国领事馆安顿下来……”

“嗳！您还是从头讲起吧！”朗贝尔夫人高声说道。

“你们不是已经知道了吗。”

“我们一无所知，并且希望您能从头至尾，把整个故事对我们讲一遍。”

“那好吧！各位夫人，你们也知道，我于18××年在拉纳卡[198]，有一天出城去写生，约了一个英国青年同行，他那人非常可爱，是个性情开朗的好小伙子，名叫约翰·蒂莱尔爵士，是一位难得的旅伴，因为他那种人总想着晚餐，不会忘记带食品，而且总是乐乐呵呵的。再说，他旅行并没有什么目的，他既不懂地质学，也不懂植物学，一位旅伴若是懂这两门科学，那就太讨厌了。

“我坐在一间破房子的背阴处，离大海约有两百步远，而那一带海岸全是陡峭的悬崖。当时，我正全神贯注地画一座古墓的废墟，而约翰爵士则躺在旁边的荒草上，一面吸着拉塔基亚[199]芳香的烟草，一面嘲笑我不幸爱上了美术。我们雇用的一位土耳其翻译，在一旁给我们煮咖啡。我所认识的土耳其人当中，数他咖啡煮得最好，可是胆子也最小。

“突然，约翰爵士欢叫起来：‘有人从山上运雪下来了，咱们买一些，好做橘肉冰淇淋。’

“我抬头一望，果然看见一头驴朝我们走来，背上横驮着一个大包裹，每侧都有一名奴隶扶着。驴夫牵着驴走在前头，断后的一位白胡子的土耳其老者，则骑着一匹相当不错的良驹。这队人马行进缓慢，也特别庄严肃穆。

“我们那名土耳其翻译一边吹火，一边朝驴子驮的东西瞥了一眼，然后冲我们诡异地笑了笑，说道：‘那不是雪。’说罢就忙着给我们煮咖啡，又照常沉默无语了。‘那到底是什么？’蒂莱尔问道，‘总归是吃的东西吧？’

“‘给鱼吃的。’土耳其人答道。

“这工夫，骑马的那个人纵马跑向海边，从我们旁边经过时，还轻蔑地瞪了我们一眼：伊斯兰教徒碰见基督徒，总要投去这种目光。他策马一直跑到我前面提过的悬崖峭壁，猛地停在最陡峭的地点，在那里察看大海，就仿佛在挑选哪处最合适跳下去。

“于是，我们就更加仔细地观察驴子的那个驮包，发现那驮包形状很怪，不免十分惊诧，当即想起那么多嫉妒的丈夫淹死妻子的故事。我和约翰爵士交换了一下想法。

“‘去问问那些坏蛋，’约翰爵士对我们的土耳其翻译说道，‘他们让驴驮的是不是一个女人？’

“那土耳其翻译惊恐地睁大了眼睛，却没有张口说话。显而易见，他觉得我们的问题太离谱了。

“这时候，那口袋离得很近了，我们清楚地看到口袋在蠕动，甚至还听见里面传出呻吟或者吼叫声。

“蒂莱尔虽然讲究美食，但是更有骑士精神。他怒不可遏，跃身起来，冲到驴夫面前，而且一时气昏了头，竟然用英语质问那驴夫驮运的是什么，打算如何处理。驴夫当然不回答，可是口袋却剧烈扭动，还传出女人的喊叫。那两个奴隶见状，就用赶驴的皮鞭猛抽口袋。蒂莱尔忍无可忍，熟练地打出有力的一拳，便将驴夫打倒在地，又一把扼住一名奴隶的喉咙。在搏斗中，那个口袋被猛然一碰，便重重地跃落到草地上。

“我也冲了过去。另一名奴隶正在捡石块，这时驴夫也从地上爬起来了。我是最不爱管闲事的人，但自己的伙伴遭攻击，就不能不出手相助了。我操起写生时用来支阳伞的木棍，挥动着威胁那两名奴隶和驴夫，尽量摆出一副极为凶狠的架势。局面本来就要控制住了，不料那个骑马的土耳其鬼东西察看完了海，听见我们的打斗声，立刻掉头回来，没等我们反应过来，就像箭一般飞奔到我们面前，手中挥着一把寒光闪闪的大刀……”

“是一把阿塔汉弯刀吧？”夏多福喜欢地方色彩，插口说道。

“是一把阿塔汉弯刀。”达尔西赞同地微微一笑，继续说道，“他冲到我身旁，照我的脑袋就是一刀，拿我的朋友德·罗斯维尔侯爵雅谑的话来说，劈得我眼前出现了三十六支蜡烛。然而，我也当即还击，拦腰给了他一木棍。接着我又将木棍抡圆了，兜头带脑打向驴夫、奴隶。那匹马和那个土耳其人，比我的朋友约翰·蒂莱尔爵士还要凶猛十倍，我们的处境显然不妙了。我们的土耳其翻译袖手旁观，而我们只有一根木棍，要应击三名步兵、一名骑兵，以及一把阿塔汉弯刀，坚持不了多久。幸好约翰爵士想起我们带了两把手枪，于是，他操起来，抛给我一把，立刻举起另一把枪，瞄准给我们制造了极大麻烦的那名骑手。一亮出两把手枪，又发出扣动扳机的咔嗒声，这对我们的敌人就发生了神奇的效果：他们都抱头鼠窜，丢下那口袋，甚至连驴子也不管了。我们虽然义愤填膺，却没有开枪，这乃是不幸中之万幸，因为杀了一个虔诚的伊斯兰教徒就必须偿命，即使打他一顿，也得付出很大代价。

“我稍微擦了擦额头的血，诸位可以想象得出来，我们要做的头一件事，就是急忙跑去打开口袋，只见里面装的是一位颇有姿色的女子，长着一头美丽的黑发，身体稍嫌肥胖，只穿一件蓝色的薄呢衬衫，也就是不像德·沙维尼夫人的披肩那么透明罢了。

“她动作敏捷地钻出口袋，并不显得多么难为情，她对我们讲了一通话，想必十分哀婉动人，可惜我们一句也听不懂。她说完还吻了我的手。各位夫人，一位女士给我这份荣幸，这是绝无仅有的一次。

“这工夫，我们也冷静下来，看见我们的翻译直揪自己的胡子，好像陷入绝望。我用自己的手帕凑合着包扎了一下额头。蒂莱尔则说道：‘真见鬼，怎么安置这个女人呢？假如我们留在这里，那个当丈夫的准要拉一大帮人回来，把我们打死；假如我们带她回拉纳卡，那些老百姓一看到她这漂亮的行头，就非投石块砸我们不可。’想来想去也一筹莫展，最后蒂莱尔又恢复了英国人那种平静态度，感叹一声：‘您怎么鬼迷心窍，非得今天出来写生呢？’他这声感叹，把我逗得哈哈大笑，而那女子丝毫也不明白，也跟着笑起来。

“总得想出个解决办法。我想最好都去法国领事馆寻求保护，不过，最难办的还是如何回拉纳卡。太阳快要落了，这对我们来说时机倒很有利。土耳其翻译带我们绕个大弯子，也多亏采取这种措施，我们趁天黑顺利到达了城外的领事家。我忘记交代一句了，我们用那只口袋和翻译的头巾，给那女子改了一身近乎得体的衣服。