汉文帝后元七年农历六月,汉文帝去世。同年六月初九,太子刘启继承帝位,就是汉景帝,尊祖母皇太后薄姬为太皇太后,尊母亲皇后窦氏为皇太后。
刘启通过先提拔晁错担任内史,然后又升晁错为御史大夫,位列三公之一。
晁错经过分析,告诉刘启要特别提防诸侯势力最强大的吴王刘濞。
刘濞已经暗中准备了四十来年,他私自铸钱,又煮盐贩卖,为了积蓄力量,他还招纳逃犯,谋反之心越来越显露出来。所以,晁错极力主张刘启削夺各王的封地,即削藩。
刘启听从了晁错的建议,决定先削夺吴国的会稽和豫章两郡。刘濞见朝廷开始动手,不愿束手就擒,在汉景帝前元三年联合各地诸侯王打着诛杀晁错、安定国家的旗号反叛作乱。
这次叛乱共有七个诸侯王参加,史称为“七国之乱”。
刘启知道了七国反叛的消息,就派太尉周亚夫带领三十六个将军去攻打吴国、楚国;派曲周侯郦寄攻打赵国;派将军栾布攻打齐国;派大将军窦婴屯兵荥阳,监视齐国、赵国的军队。
窦婴向刘启引见曾担任过吴国丞相的袁盎。刘启召袁盎进宫相见,趁机劝说刘启杀掉晁错,以保国家安全,平息叛乱。
刘启采纳了袁盎的计策,便杀了晁错。
而七国之乱并没有因此而停止,刘启调派周亚夫等将领领兵平叛。周亚夫采用截断叛军的粮道然后坚守不出的战略,最终击溃了叛军,用三个月将叛乱彻底平定。
七国之乱平定之后,刘启趁机将各诸侯王国的权利收回中央,又大量裁撤诸侯国的官吏数量。
诸侯王不再有行政权和司法特权。经过七国之乱,诸侯王的割据问题得以彻底解决。
平定了七国之乱,为汉景帝的统治续上了一口气的周亚夫,居然因为在汉景帝的宴上,因为要了一双筷子,而让汉景帝感叹:“这样的人,怎么可以辅佐太子。”让汉景帝起了杀心。
周亚夫为何因为一双筷子,而送了命呢?
周亚夫是西汉的开国名将,担任过太尉和丞相的周勃的第二个儿子,他早在汉文帝时期就担任河内守,并且被封了侯。
这个侯爵本来应该是他的哥哥周胜之世袭父亲的,但是因为周胜之杀了人,而汉文帝是因为周勃和陈平的拥护才能在所有刘氏宗亲讨伐诸吕之乱的人群中脱颖而出,以庶出的身份却当上皇帝的,所以没有剥夺周勃一家的爵位,让众人推举一个周家儿郎来继承,而周亚夫就是这个众望所归的男子汉。
得到众人的拥护,证明大家很赏识周亚夫的能力,而周亚夫并没有辜负大家的赏识,在后来被汉文帝刘恒封为将军。
在细柳练兵抵御匈奴的时候,汉文帝前往观看了一下周亚夫治军,不禁感叹,周亚夫治军简直就跟小孩子过家家一样简单,于是在临死前对继任的汉景帝刘启说,如果遇到情况,可以让周亚夫带兵,不知道此时的刘恒是不是已经看到同姓诸侯王的势力已经太过强大了。
刘启即位之后就封周亚夫为车骑将军,这可是三公将军之一,在将军里仅次于大将军,可见刚即位的刘启确实是很需要周亚夫的。
不久之后因为重用想要削藩的晁错,吴王刘濞为首的七个诸侯国发起了七国之乱。
吴王刘濞的世子在文帝时期曾经跟随吴王到宫里做客,因为在吴王封地养成了嚣张跋扈的气焰,所以在当时尚是太子的刘启面前毫无一点臣子该有的样子,一次下棋时被刘启用棋盘误杀,刘濞因为此时与文帝闹得不可开交。
自那时起,刘启就对吴王十分忌惮,才有了后来急急忙忙用晁错削藩的举动,但却引来了七国之乱。
周亚夫在此时临危受命,以太尉的身份带兵出击,在梁王抵住七国正面的情况下,率军偷袭七国后方,七国回军攻击汉军的时候,周亚夫凭借着过人的指挥能力抵挡住了七国军队的进攻,让七国军队被迫因粮食短缺问题撤军,而周亚夫抓住时机出兵,一举平定了七国之乱。
因为此战对汉朝仿佛有再造之功,五年之后,周亚夫也和他的父亲周勃一样,当上了大汉的丞相,走向了自己的人生巅峰。
如果要为周亚夫被汉景帝厌恶找几个原因的话,那他刚正的性格绝对算一个。
周亚夫为人刚正,这也是他为什么能治理好一支军队的原因,但也正是为什么他搞不好朝廷里的人际关系的原因。
在平定七国之乱的时候,景帝的弟弟梁孝王刘武因为血缘关系,毫不犹豫地站队汉军,又因为梁国的地理原因,所以七国叛军毫不犹豫进攻梁国,梁孝王向周亚夫求助,周亚夫不为所动,只是带兵绕道偷袭叛军的后方粮道,起初汉景帝是同意周亚夫的做法的,但是后来梁王求助汉景帝,念及骨肉之情,连汉景帝都请求周亚夫派兵救梁王,但是周亚夫仍旧不为所动。
事实证明周亚夫的做法在战略战术上来说是完全正确的,打了胜仗后,刘启也能不去计较周亚夫的独断,毕竟将在外君命有所不受,但是周亚夫在战后没有处理好和梁孝王的关系,而景帝的母亲窦太后又一直偏爱梁孝王,所以此时的周亚夫已经是得罪了汉景帝身边两个最亲近的人了。
后来汉景帝想要废立太子,于是询问丞相周亚夫的意见,周亚夫严辞反对,废立太子乃是天子的家事,这种问题几乎怎么回答错的,但是周亚夫直接反对汉景帝的做法,对于一个朝臣来说是错的最离谱的答案。
景帝立王美人为皇后的时候,窦太后想封王皇后的哥哥王信为侯,以此来和王皇后搞好关系。
景帝就此事询问周亚夫意见,周亚夫完全没有明白窦太后和皇帝的意思,以王信没有功劳为理由反对了,顺便也把王皇后得罪了。
后来匈奴将军投降,景帝十分高兴,想给他们封侯,以鼓励匈奴人南下投靠汉朝,而周亚夫就不高兴了,他认为应该严惩这些叛国的匈奴人,不然以后就不足以震慑不守节的大汉将士,但是刘启执意封侯,周亚夫就因为此事托病要辞职。
以上几件事,可以看出周亚夫为人刚正不阿,总能把国家利益放在首位,这是值得赞赏的,但在一些细节的处理上难免会让汉景帝觉得面上无光,觉得周亚夫不给面子,周亚夫是个军事上的天才,却也是个政治上的白痴,这也为他后来的遭遇埋下了伏笔。
刘启设宴,故意没有给周亚夫餐具,想看看周亚夫的脾气是否改了,想把太子托付给他。周亚夫看到自己的餐桌上没有餐具,就向宫人要,刘启冷冷回复他“就这样还不能让你满意吗?”