待到汉武帝元狩元年,博望侯张骞出使大夏国归来后说他待在大夏时曾经看到过蜀郡出产的布帛,邛都的竹杖,让人询问这些东西的来历,回答的人说:“从东南边的身毒国弄来的,从这儿到那里的路途有数千里,可以和蜀地的商人做买卖。“
有人听说邛地以西大约二千里处有个身毒国。
张骞乘机大谈大夏在汉朝西南方,仰慕中国,忧虑匈奴阻隔他们与中国的交通要道,假若能开通蜀地的道路,身毒国的路既方便又近,对汉朝有利无害。
于是汉武帝就命令王然于、柏始昌、吕越人等,让他们寻找捷径从西夷的西边出发,去寻找身毒国。
他们到达滇国,滇王尝羌就留下了他们,并为他们派出十多批到西边去寻找道路的人。
过了一年多,寻路的人们全被昆明国所阻拦,没能通往身毒国。
滇王同汉朝使者说道:“汉朝和我国相比,哪个大?“
汉朝使者到达夜郎,夜郎也提出了这样的问题。
这是因为道路不通的缘故,各自以为自己是一州之主,不知道汉朝的广大。
汉朝的时候,在西南方有个名叫夜郎的小国家,它虽然是一个独立的国家,可是国土很小,百姓也少,物产更是少得可怜。
但是由于邻近地区以夜郎这个国家最大,从没离开过国家的夜郎国国王就以为自己统治的国家是全天下最大的国家。
有一天,夜郎国国王与部下巡视国境的时候,他指着前方问说:“这里哪个国家最大呀?“
部下们为了迎合国王的心意,于是就说:“当然是夜郎国最大啰!“
走着走着,国王又抬起头来、望着前方的高山问说:“天底下还有比这座山更高的山吗?“
部下们回答说:“天底下没有比这座山更高的山了。“
后来,他们来到河边,国王又问:“我认为这可是世界上最长的河川了。“
部下们仍然异口同声回答说:“大王说得一点都没错。“
从此以后,无知的国王就更相信夜郎是天底下最大的国家。
有一次,汉朝派使者来到夜郎,途中先经过夜郎的邻国滇国,滇王问使者:“汉朝和我的国家比起来哪个大?“
使者一听吓了一跳,他没想到这个小国家,竟然无知的自以为能与汉朝相比。
却没想到后来使者到了夜郎国,骄傲又无知的国王因为不知道自己统治的国家只和汉朝的一个县差不多大,竟然不知天高地厚也问使者:“汉朝和我的国家哪个大?“
李陵,西汉陇西成纪(今甘肃秦安北)人,字少卿。李广之孙。
武帝时,为侍中建章监,善骑射,拜骑都尉,教射酒泉、张掖将士,防备匈奴侵扰。
天汉二年贰师将军李广利出击匈奴时,自请率步卒五千出居延(今内蒙古额济纳旗东南)。
至浚稽山,为单于所率八万余骑包围。
虽率军力战,终因粮尽矢绝,救援不继而投降。
单于以女妻之,立为右校王,尊贵用事。后武帝听信谣传,以为李陵教匈奴为兵,遂族灭其家。
汉昭帝立,霍光遣使招之归汉,不还。居匈奴二十余年。病卒。
李陵年轻时担任侍中、建章监。
善于骑马射箭,对人有仁爱之心,谦让下士,名声很好。
汉武帝认为他具有李广的风范,命他率领八百骑兵。
李陵曾深入匈奴二千余里,越过居延侦察地形,未遇到匈奴顺利返还。
后升为骑都尉,带领5000名丹阳楚人勇士驻扎酒泉、张掖等地,教习箭术以防备匈奴。
几年后,汉朝派贰师将军李广利征大宛,命李陵带其五千兵马随后。
行至边塞,武帝又诏令李陵,要他留下手下将士,只率五百轻骑出敦煌,至盐水,迎接李广利回师,然后仍驻屯在张掖。
天汉二年,李广利统领三万骑兵从酒泉出发,攻击在天山一带活动的右贤王,武帝召见李陵,想要他为大军运送粮草。
李陵来到武台殿,向武帝叩头请求说:“臣所率领的屯边将士,都是荆楚勇士、奇材、剑客,力可缚虎,射必中的,望能自成一军独当一面,到兰干山南边以分单于兵力,请不要让我们只做贰师将军的运输队。“
武帝说“:你是耻于做下属吧!我发军这么多,没有马匹拨给你。“
李陵答道:“不须给马匹,臣愿以少击多,只用五千步兵直捣单于王庭。“