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快对策与慢对策（第1页）

假设你5岁时参与过斯坦福大学的一项研究。实验中你独自在一个房间里等候，面前的桌子上有一块美味的棉花糖诱惑着你。研究人员告诉你，如果你真的很想吃，是可以吃的，但如果你能够抵御住诱惑，多等一会儿，就会得到两块棉花糖的奖励。你会怎么做？

研究人员离开房间后，通过单向可视的镜子观察每个孩子的反应。有些孩子立即就抓过棉花糖吃了下去，另一些则在努力忍耐。科学家发现，在忍耐的孩子中，有些孩子会用手遮住自己的眼睛或转过头去不看盘子，有些孩子开始踢桌子或是拉扯自己的马尾辫，还有一个孩子甚至开始抚摸棉花糖，就好像它是个毛绒玩具一样。

这项棉花糖研究是在测试孩子们延迟满足的能力。10年过后，参与这项研究的孩子均已长大成人。结果证明，那些在5岁时忍住了没吃棉花糖的孩子，他们的能力更强。几年后，这些孩子在SAT考试（学术能力评估测试）中也拿到了较高的分数。道理很简单：冲动是不好的，而延迟满足是好的。

但是，延迟满足总是好事吗？冲动的行为有时是否会更明智？生命史理论说明，棉花糖测试并没有看上去的那么简单。生命史理论强调，虽然每个人都会经历择偶阶段，但有些人在这个阶段会放眼未来，有些人则会活在当下。研究表明，冲动有时正是最好的对策。

高风险，无回报

雷·奥特罗是纽约市东85街106号的物业主管。他曾经是位汽车修理工，性格温和，而他的投资策略却非同寻常。他每周都会“投资”500~700美元买彩票，每一次下注的额度是10~20美元。

奥特罗对自己的投资策略全心投入，他每年居然要花掉30000美元买彩票！奥特罗的好朋友里奇·兰达佐就在街对面的大楼当门童，2008年他购买了一张刮刮乐，结果中了500万美元大奖。这样，44岁的兰达佐这辈子的生活都不成问题了，但奥特罗迄今为止仍未收回他那惊人的投资。他只中过3次奖，一次是刮刮乐中了1000美元，还有两次是彩票中了2000美元，但是这些奖金又都被他投了进去。“无论我中多少奖，”他说，“我总会用来买彩票。”

为什么奥特罗要把钱都赌光而不是攒起来呢？他并不是唯一对彩票抱有如此热情的人。纽约州乐透彩的发言人约翰·查尔森指出，75%的纽约人买过乐透，而纽约乐透玩家每年用于购买彩票的平均支出达到350美元。更有趣的是，过去10年彩票吸引了更多的“投资者”。2001年“9·11”恐怖袭击事件之后，消费支出普遍下降，但纽约州的彩票支出每年都在增加。难道千百万人都那么愚蠢而且不理性吗?抑或是奥特罗的行为反映了某种更深层次的理性？

这个谜题的核心，就是哪种投资策略最好的问题。虽然金融投资的合同细则都有没完没了的注释说明，但大的投资策略实际上不外乎两种：一种是高风险高回报策略。例如，你可以投资新创公司的股份，当一回业余的风险投资家，或是投资开采一个新钻石矿。只要其中一项投资成功，你就会变得很富有。

雷·奥特罗显然钟情于这种高回报的策略，因为花钱买彩票和买高风险的股票之间的区别并不大。如果你中了大奖，就会像门童里奇·兰达佐那样得到500万美元，你这辈子也就衣食无忧了。高回报策略的关键，就是它承诺的回报不仅数额巨大，而且可以立即兑现。

但这种策略也具有高风险，其中有很大的可能性，让你一分钱也赚不到，而且有可能会失去一切。你投资的初创公司可能会在下一轮泡沫破灭时一命呜呼，而那个所谓史上最大的钻石矿可能产出史上最多的岩石和泥土。雷·奥特罗希望得到高额快速的回报，但每年30000美元的投资并未给他带来多少回报，其中大部分都送给了纽约州财税局。

如果你受不了输光积蓄的可能性，那么还有一种安全而乏味的投资策略，包括把钱存进储蓄账户或买一些债券。虽然这不令人兴奋，但你每年都能赚到一些利息。我们假定你每年赚4%——虽然4%并不是很高的回报率，但与你每次买彩票可预期的80%的损失相比，还是相当可观的。此外，安全的投资策略还能使你充分利用复利的好处。如果雷·奥特罗每年把30000美元存进年利率4%的储蓄账户，那么10年后他将拥有419000美元，20年后这笔钱将增加到100万。当然，奥特罗必须等到20年后才能得到这笔钱。

那么，哪种策略更好？承担高风险、马上赚大钱，还是稳健地等到多年以后再获得高回报？

对于你们这些受过高等教育的人，更明智的做法当然是抵御高收益的诱惑、控制自己的冲动、延迟满足感。毕竟，稳扎稳打才能赢得比赛，这也是为什么父母都希望我们读个会计之类的实用专业，然后找份稳定的工作，而不是中途辍学去冒险创业，或是成为摇滚歌手。

但是，关于哪种投资策略更好这个问题，答案并不是那么简单的。实际上，这跟我们之前讨论过的生命史对策直接相关。钱怎么投资最好，问题的答案是“看情况”，而且对于有些人来说，全速前进可能比稳扎稳打更好。

快对策与慢对策

之前我们曾经提到，有些动物（例如马岛猬）遵循快生活史对策（在存续努力上投入很少，以交配为重），而另一些动物（如大象）则遵循慢对策（在存续努力上大量投入，从而延迟繁殖）。生活史理论强调，没有哪种对策一定更好，每种对策在进化史上都是为了适应不同的环境。

快对策适合危险的、不可预知的环境。例如，马岛猬的一生就充满了危险和不确定性。它们生活在干燥的马达加斯加沙漠，不仅要不停地寻找食物，而且任何一丛灌木后都可能潜藏着危险的捕食者，正憧憬一顿美味的马岛猬大餐。对于生活在不可预测的环境中的动物来说，遵循快原则很有必要。如果它们推迟繁殖努力，就面临着无法繁殖的风险。

相反，慢对策适合安全且较可预知的环境。跟马岛猬不同的是，大象的食物是在一定的区域内可预知的植物，并且其庞大的身躯能够保护它们不受大多数捕食者的威胁。大象的适应性对策就是慢慢成长，它们有条件慢慢充实自己的存续银行账户，投资更多的存续努力，以便在未来成为更有竞争力的配偶，最终成为更好的父母。

但是接下来的事情就更有趣了。生活史对策的差别不仅存在于不同的物种之间，在同一物种内部、不同的动物个体之间也存在着生活史对策的差异。例如，有些大象和马岛猬繁殖较早，而有些大象和马岛猬则繁殖较晚。人类亦是如此——有的人成家早，有的人成家晚。例如美国女性生育第一胎的平均年龄是25岁，但超过15的母亲生第一胎时不到20岁，有110的母亲生第一胎时超过35岁。有些人高于平均值，有些人则低于平均值。通过进一步观察你会发现，快对策与慢对策关系到心理的巨大差异和对家庭、性、金钱等人生态度的巨大差异。

慢对策的人通常都大器晚成。他们的成长速度偏慢，青春期开始得较晚，生理上衰老得较慢。他们的性行为开始得较晚，性伙伴的数量也较少，而且更偏爱一夫一妻制。慢对策的人往往生孩子也比较晚。

与此形成鲜明对比的是，在快行线上的人成长得比较快，他们的青春期开始得较早，衰老的速度也较快（如果你参加过中学同学会，就会发现有些人看上去更显老，虽然大家的年龄都差不多）。快对策者一般会性早熟，发生第一次性行为的时间较早，都拥有相对较多的性伴侣。性行为活跃通常会导致他们生孩子更早也更多。快行线上的人也更可能成为单亲家长，或是因为他们从未稳定下来，或是因为他们已经离婚了。快对策者容易受到其他快对策者的吸引，也会更快地寻找下一个交配的机会，因此离婚的可能性更大。

此外，快对策和慢对策的人也有着不同的人格特质。慢对策者是长期计划者，他们宁愿推迟当下的满足以增加未来的回报；而快对策者是短期机会主义者，只看眼前利益，很少会考虑长期的后果。谨慎且精打细算的人在慢行道蹒跚前行，而鲁莽短视的人则在快行道飞驰而过。

童年生活与人生对策

为什么有的人遵循快对策，而有的人会遵循慢对策？其中一部分原因与我们的遗传基因有关，另一部分原因与我们所处的环境有关，尤其是我们童年的境遇。

发展心理学家布鲁斯·埃利斯和杰伊·贝尔斯基发现，童年时期所处环境的两个方面对于生活史对策的选择起到了关键作用。首先，如果一个人在充满暴力或疾病的危险环境中长大，其对策就会偏快。在170个国家的研究表明，当地的人口死亡率与女性生孩子的年龄高度相关——人口死亡率越高，女性生第一胎的年龄越小。尼日尔的人口死亡率很高，在全世界排名第14位，该国50%的女性在18岁之前就有了第一个孩子。越南的死亡率很低，在全世界排名第165位，所以18岁之前生孩子的女性只有3%。与此类似，一项对芝加哥居民区的研究发现，在平均寿命最高的10个居民区，女性生育年龄的中值是27。3岁，而在平均寿命最低的10个居民区，其中值只有22。6岁。生活史对策不只在总体上与犯罪相关，我们在研究美国373个城市的犯罪记录中发现，与生育年龄偏早尤为相关的是危险的暴力犯罪（谋杀、殴打、强奸），而不是财产犯罪（偷窃、盗车、入室盗窃）。在控制收入变量的情况下，依然呈现出同样的模型。