八月秋收,很多前来修路的修路工因为家中农忙,纷纷返乡。
各道路工地清闲下来,何家与曹家家主也终于松了口气,产量赶不上销量也是很要命的,官府工程,要是因为供货商无法按时交货而拖慢了工期,可是要吃不了兜着走的!
他们在广东、福建、江西都开设了水泥厂,混凝土说起来其实也很简单,就是沙子、石块和水泥的混合物,配比不同,强度和硬度都会有所改变,但最最重要的还是水泥。
而水泥的生产离不开石灰,石灰的来源除了天然石灰石,海里的贝壳和珊瑚石也可以用来制作石灰,所以现在海边经常能看到收购贝壳、珊瑚石的人,渔民的孩子无法跟随父母出海的就趁着退潮的时候去赶海,以前赶海都是捉活物,现在赶海就算什么都没能碰到,捡上一袋子碎贝壳也能换两个铜板。
李昭随肃王从海船上下来,这次巡海用了两个月的时间,遇到海盗三次,正面对打两次,还有一次那海盗船一见到他们就疯狂逃窜,肃王领着舰队追出去几十海里,进入暗礁区,只能放弃。
肃王长得极为英俊潇洒,朗目剑眉,鼻梁英挺,加上常年练武,体格健壮,身恣笔挺,从前在京城的时候就号称是大周第一美男,是无数闺中少女的梦中情郎。
而肃王此人也是个散漫风流的,只要有人给他塞女人,他来者不拒。
今晚沈大人叫来了广州府最有名的几位名妓前来作陪,琴棋书画各有精通,被发配到这岭南来,再加上青楼妓馆的tiao教真是别有一番滋味。
几位名妓听闻今日在沈府设宴招待的是肃王殿下,都十分期待,饶是得不到肃王殿下的青睐,听说世子殿下也是个极为俊俏的小郎君,长得与肃王殿下极像,今年十三岁了,真想见识见识!
哪知道一瞧肃王还有世子,几人眼里都不约而同地露出惊讶之色,紧接着就是失望。
两个月的风吹日晒把原本白嫩的父子俩晒得黑如锅底,宋大人去沈大人府上参加招待晚宴的时候,一时间差点没认出两人来,竟没忍住扑哧一声笑出来。
席间更是因为他更受名妓们的青睐而面露得意之色。
宋四爷的皮相也是极好的,不然也不会硬是从状元变成探花,而且本朝以白为美,男子也不例外。
周围几位大人面色尴尬,纷纷觉得宋四此人还是太年轻,不够稳重,年少得志,也不知道以后会不会阴沟翻船。
次日旁晚,沈大人在家中煮茶逗猫,嫡孙沈信在一旁说起一桩今日的八卦趣闻:“说是宋大人一大清早酒还没醒就被肃王殿下从床榻上薅起来,吵着要他卖一成混凝土的股份出来,不然就参他一本对皇族不敬。”
沈大人冷哼一声,问:“宋大人可卖了?”
嫡孙沈信笑道:“自然,肃王殿下是什么人,论耍赖他称第二,没人敢称第一,据说殿下最终以二万两的价格从宋大人手上强买了一成股去。肃王此人还真是锱铢必较,昨日被宋大人嘲笑了,今日就去找回场子来。”
沈大人放下手里的逗猫棒,那只通体雪白的猫儿自觉地跳上沈大人的膝盖被他顺毛,舒服地眯起眼睛。
沈大人反问道:“你不觉得宋四跟肃王殿下之间来往得过于频繁了一些么?”
沈信一惊,问道:“祖父这是何意?就算是来往,也是梁子越结越大吧。”
沈老大人笑了笑:“你还记得半年前李昭绑架宋四闺女的事情么?因为好玩才绑架她,这理由站得住脚么?”
沈信道:“也没什么吧,不是说宋大人那三闺女生下来就没哭过,兴许世子是真的起了玩心,想要看看小姑娘是否真的不会哭呢?听说世子从小便顽劣得很。”
沈老大人轻叹一声:“你啊,太稚嫩。那宋四是个人物,年纪轻轻身居高位,必有其过人之处,你睁大眼睛看好了,再想想其中的门道。”说完摇摇头,背着手回屋去了。
来年正月。
广州府到潮州的水泥路正式完工,过完年开始押送第一批货物北上进京的行商们算是大开眼界,这么平整干净的路面他们还是头一次见!
而且最重要的是,车轮压不出辙痕来,下雨天也不会泥泞!这可真是厉害了!
沿路,各种告示牌、酒家、旅店隔三岔五就能看到。
但路再好,被压多了总还是会坏的,原本下属们还问过宋大人是不是需要收点费用,宋大人觉得收费站还不太现实,要是设了收费站就怕到时候有人胡乱收费,吃拿卡要,把好好一个惠民工程弄的怨声载道。
于是改为售卖马牌和车牌,有马有骡子和有车的必须上牌照,上了牌照才给上水泥路,牌照有年费,一年一交。不过这个费用不高,一匹马一两银子,一匹骡子五百钱,大车一年三两,小车一年二两,此事由布政司衙门统筹办理。
牛和驴子因为速度太慢,不给上水泥路,行人则不收费,靠边走就成。
不想交牌照费的,还可以走老的土路。
这些费用除了修理和维护压坏的路面以外,还需要雇佣人到路面上铲马屎、擦马尿,积累下来的粪饼则会以低价卖给公路周边的农户。