也许是对皇上驾崩悲恸太多,也许是送葬的路上感染了风寒,尚书宋弁紧跟着元宏崩殂之后没几天就死了,确实对元宏有深重的君臣情义。
剩下的五个顾命大臣,全是宗室亲贵。
本来就是皇上长辈、勋贵王公,再加上顾命大臣的身份,这五大臣如今在洛阳城中简直不可一世,已到了世人只知有五顾命,不知有魏帝的程度。
让登基不久的新皇帝元恪感到最头疼的是咸阳王元禧,其次是驸马王肃。
咸阳王元禧是元宏的大弟弟,长期受元宏信任重用,年纪轻轻已威权过人。他对皇位不屑一顾,倘若他真有兴趣的话,文明太后生前,元宏屡次触怒太后,元禧有好几次机会可以登上帝位,不是他念着手足之情,元宏早已被废。
在元禧眼中,小皇帝元恪根本就不懂得感恩。
当年不是元禧鼎力支持,还处于疯傻之中的元恪就不可能被册封为太子,现在他开口向这个年轻的侄儿讨要点不值钱的封赏,居然元恪还推三阻四,不肯答应。
驸马王肃原来是南齐人,出自有名的琅邪王氏,因父兄被齐武帝萧赜所杀,伪装成僧人逃到北魏,向孝文帝元宏尽吐南齐军事机密,被封为平南将军。王肃怀有伍子胥报父兄之仇的志向,但他读书不精,骑射平平,所立战功不多。只是后来娶得了彭城公主,才在朝中变得举足轻重起来。
彭城公主仗着自己帮助元恪除掉皇后冯润有功,也常常让王肃出面,向元恪索取封地和权力。
仅这两个叔父和姑父的勒索,已让元恪苦不堪言,何况还有那么多近支远房的皇叔祖、王叔。
北魏传至第九位皇帝,除了宫中生子稀少,其他哪座王府不是姬妾如云,儿孙满堂,天下姓元的宗室,少说也有几十万人。
太极殿上,元禧再次大发脾气:“皇上,不过是几口盐井,老臣家中亲戚子侄多,无处开销,想仰仗天恩,勉强糊个生计,皇上这也不准,那也不准,难道诚心想看着老臣的家人饿死不成?”
群臣面面相觑,但觉咸阳王越来越是跋扈。
“盐税”是朝廷仅次于“田赋”的第二大收入,自春秋战国以来,“官山海”的“盐铁专卖”,就是皇上才能收的钱,象征着皇权。
元禧家中豪富,虽然不像高阳王元雍那样蓄养歌姬美童婢仆几千人,可他的封地、田产和家业,在朝中至少可入三甲之列。
元禧欲壑难填,家中产业富可敌国,竟还打起盐井和铁矿的主意。欺负元恪年少,今天他干脆端着顾命大臣和王叔的架子,厚着脸皮当众逼索。
元恪忍着心头的厌恶,温和地道:“叔父言重了,徐州盐井向来专供我朝军饷开销,不是朕舍不得给叔父,可十万扬州、徐州大军的粮饷,都要指望盐井出息,万一粮饷不继,闹成兵变,朕如何向先帝交代?”
元禧不悦地道:“皇上少抬出先帝来吓唬老臣,先帝在的时候,比皇上可要慷慨多了。好,徐州盐井皇上舍不得给,那平城盐井呢?”
孝文帝驾崩还不到半年时间,元禧已经要骑到元恪的头上来了,平城盐井是六镇兵的粮饷出处,比徐州盐井更富庶也更重要,元禧的胆子实在是太大了!
元恪心头震怒,仍蔼声道:“六镇府兵的衣食,都仗着平城盐井,这两个盐井,朕实在是不能轻动。但叔父的话,朕也不敢不听,琅邪近海,旁有数百亩盐田,每年产盐不少,朕就拿这盐田赠送给叔父,还请叔父笑纳。”
虽然没拿到徐州盐井和平城盐井,但琅邪盐田还算丰饶,元禧用鼻子“哼”了一声,勉强不再为难元恪。