“大哥这是什么话,真是扎煞小弟了,有什么事情吩咐小弟一声不就成了?”赵成行忙道。
“今天圣上下旨,命我们府中嫁女儿,眼下只有柔儿和箬儿年纪合适,柔儿身子骨弱,我和你嫂嫂商量过了,决定让她好好将养一番,让箬儿出嫁。”赵成顺将编好的说辞缓缓地说出。
赵成行一时滞住,原本他是要看大房的热闹,没想到大房准备将祸水引到自家。
赵成顺又道:“箬儿出嫁的一应彩礼花费均由我和你大嫂出,必不会亏了你们。”
三太太苏氏在屏风后面道:“大哥和大嫂这些年来一直帮衬我们,如今有用得着我们的地方,自然该尽心才是。”
赵成行听到银钱本就动心,听了妻子的话转而谄媚地望向大哥,说道:“自当如此,咱们是一家人,大哥有顾虑,小弟应当分忧。”
赵成顺没成想如此顺利,忙不迭地谢了,又添上两千两银子,满意回去。
坐在苏氏身旁的赵箬笑容早已消失,她望着自己的母亲,一脸的不可置信。
赵成顺送走大哥,回头皱眉道:“你舍得将女儿嫁过去?”
苏氏思忖了一会儿,想出了主意,顺手拍了拍赵箬的肩,示意她放心,方才款款地从屏风后面走出来,轻笑道:“我怎么会嫁我女儿?咱们外面不是还养着一个外甥女吗?”
“你是让她替嫁?”赵成行会意。苏氏娘家有一个妹妹,早亡,留下一子一女,曾受他们夫妻庇护,如今倒是能用上来。
“横竖我当年白帮了他们?正巧她也姓赵。”苏氏说道。
赵成行点头赞道:“娘子好成算,如此一来,我们既得了银钱,也不会让女儿入了火坑。”
“这个自然。”苏氏笑道。
直隶通县,一家叫福顺酒家的小饭馆亮着油灯,生意虽不温不火,可因着菜色好吃且便宜,多年都有老顾客支持,倒也开了数年。
后厨里,负责洗菜涮肉的小姑娘解下围裙,同做菜的老板娘说道:“李婶婶,今儿的活我干完了,先回去了。”
李婶子说道:“好,把剩下那碗面带回去,省着回去还得开火。”
“多谢您啦。”小姑娘名叫赵凝,生得十分俏丽,平日里干活利落干净,颇得老板娘喜欢。
赵凝将一大碗面盖好放在食盒里,稳稳地端在手中,快步从街上的人群中穿行,往桐花巷的家中赶去。
桐花巷最靠北的一间小院子便是赵凝租住的地方。院门朝东,共有五间房,厨房卧房杂物间一应俱全,院子里种着时鲜菜蔬并养了两只下蛋的母鸡,收拾得极为干净。
赵凝刚走到院门口,十二岁的弟弟赵准一把将门推开。
“姐姐若是再不回来,我该去街上寻姐姐了。”赵准原是板着一张脸透过门缝张望,见到赵凝朝家中奔来喜道。
“李婶婶接了一个活,今天帮着做的久了些。”赵凝说道:“我带了面回来,你去将腌菜拿出来,我们拌着吃。”
“好。”赵准忙洗了手去厨房的坛子里取了小菜出来,赵凝已经将面分成两碗,姐弟两个坐在一旁的小桌上一起吃了起来。
“好吃,这面是姐姐做的?”赵准问道。
“正是我做的呢。”赵凝笑道。
“哇,姐姐好厉害,新学的酱香面也这么好吃。”赵准赞道。他知道姐姐这两年在饭馆帮厨,是为了学些本地厨艺,日后能自己开一家菜式丰富的酒楼。
“你倒是嘴甜。”说笑间,姐弟两个吃了饭,收拾完桌子,赵准自觉去洗碗,赵凝正要将晒干的豆子腌了,忽听到外面一阵敲门声。
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