回到家中,如姒先去正院给父亲濮雒并继母池氏问安,池氏身着秋香色满地桂花团锦长裳,富贵端庄。怀里揽着爱娇讨喜的三妹如姝,旁边坐着俏丽清秀的二妹如妍。
另一边是姨娘晁氏,穿着桃红褙子月白裙,腰身纤细如柳,左手牵着大儿子孝祖,右手拉着小儿子孝宗,白净脸上笑意盈盈。
正中主位上坐着自然是一家之主的濮雒,刚过而立之年,正是儒雅清俊,风度翩翩的年纪。此时一边贤妻爱女,一边美妾娇儿,只觉家宅和睦,莫过于此。
如姒这一进屋,濮雒的笑容便不由敛了敛。如姒出生不久,原配夫人燕微便病故了,而燕微的亲兄长燕徖不过六品主簿,两位嫡兄又不亲近庶妹,根本不曾对濮雒加以提携。
虽然继妻池氏的娘家也给不了濮雒什么仕途助力,但至少全家都满口好话,才子名士、清官大老爷地奉承着。两厢比较之下,濮雒甚至后悔曾经结过燕家这门毫无作用的亲事。
池氏笑道:“大姑娘回来了,刚才正说着过几日我娘家的侄子要进京应考,也会把两个侄女带来,到时候你们便多了一个兄长,两个姊妹一起玩耍,可要好好相处。”
采菀心里一紧,而如姒并未多想,只随口应了一声。
池氏有些为难地续道:“大姑娘,咱们府里姑娘的房舍中,只你的月露居宽敞些,要不你迁到正院瑞宁居厢房,将月露居暂借我那两个侄女一段时日?”
池氏看了一眼濮雒,又柔声道:“好孩子,我也是想着你搬到正院刚好也是咱们母女亲近,你若不愿意那也罢了。”
若说不愿,岂不就是对继母不亲不孝?眼看父亲濮雒脸色又不善,如姒只好强笑道:“跟母亲多亲近,原是再好不过了。”
不几日,池氏的侄子侄女便到了。池氏娘家只有一位兄长池嵩,在暨阳做个小小的七品主簿,其子池朱圭读书尚可,便送进京来读书备考。而嫡女池翠柳,更是指望以濮翰林内侄女的名义找个好人家。至于庶女池霜娥,不过半主半婢地伺候着嫡姐入京而来。
如姒与池家兄妹简单相见完毕,便带着采菀回到已经迁居的正院瑞宁居厢房。
梳洗更衣完毕,如姒便对采菀道:“你将那块芙蓉蜜色暗纹缎子裁两尺来。我给给苧姐姐做两个挂在房里的香包。”
如姒原本私房衣料就少,从月露居迁到正院这一折腾,又叫下人们盘剥了一回,这块芙蓉蜜色缎子几乎是最后一匹好锦缎。
采菀不觉有些犹豫,待要开口相劝,如姒只用眼神看了看正房,采菀登时明白了如姒的心——与其让那起子小人算计去,还不如送给燕苧呢。
如姒针线上的刺绣功夫极好,加之也不愿意出去跟池氏的侄女们多来往,随后几日便闭门做针线,三日就做好了两个纹绣精美的荷包,交由采菀送去礼国公府。
礼国公府是开国功臣的簪缨世族,雕梁画栋,门风严谨。采菀跟着引路丫鬟一路向三房院子过去,便有一个眉目娟净、身穿银红比甲的丫鬟迎出来,带着采菀到燕苧的正房。
燕苧打扮雅致清淡,身穿着桂合色吴绫刺浅金线折枝兰花流霞裙,发鬓镂金琥珀钗并一对珊瑚押发,腕子上一串蜜蜡手串,便无旁的装饰了。
“给姑奶奶请安。”采菀福身行礼,将锦盒交给燕苧的贴身丫鬟凤尾,“我家姑娘做了两个香包,两条绢子,虽然不值许多银子,但是一份心意,姑奶奶笑纳。”
“姐妹之间的心意,哪里说什么银子,”燕苧含笑道,“如姒妹妹可好?”
采菀的笑容不觉便勉强了些:“姑娘十分想念姑奶奶。”
燕府内也是争端处处,燕苧岂有不食人间烟火的道理,见采菀的脸色便皱了眉,叫旁的丫鬟都出去,只留了凤尾在房里:“你家姑娘受欺负了?”
采菀眼圈一红:“若不是因为太太的娘家侄女来了,姑娘院子被让了,倒也还都能忍。”
“什么叫做院子‘被’让了?”燕苧微微变了脸色,“你从头说起。”
这一说,便说了近一个时辰。
其实采菀原并不想向燕苧说起这些事情,燕苧是伯夫人商氏最疼爱的孙女,而如姒的亲外婆白姨娘则是商氏夫人最不愿意看见、不愿意想起的人。
这样关系的一对表姐妹,多少年来都没什么来往,若不是上次寿宴无心插柳的一段交情,只怕终此一生也说不上十句话。
但采菀自重生惊梦以来,心中压着、怕着、防着的事情实在太多,燕苧这样温言一问,便忍不住了。这也是因为采菀经历过前世今生,知道燕苧也好,商氏夫人也好,虽然不喜白姨娘并燕徖燕微兄妹,却都是正直磊落之人,即便不能帮如姒,也必然不会害她。
絮絮说了许多,采菀的眼泪也干了,燕苧变了几次的脸色又归于平静,沉吟片刻才道:“凤尾,你去拿一盒宫花,一盒素绢给采菀,再给采菀封一个上等红封。”又向采菀温言道:“你先回去,好好照顾你们家姑娘。”
采菀也不意外,燕苧原就与如姒血缘相连不多,又是出嫁女,连如姒亲舅舅燕徖都不好插手的濮家内务,难道燕苧作为禤家三少夫人,还能出手干涉不成?眼看时间也不早了,采菀便再三道谢,行礼告辞。
采菀回到濮家,一进二门,便见丫鬟婆子急匆匆地来来去去,刚好迎面一个小丫头撞上来,采菀一把拉住,见是原本月露居的小丫头灵芝,面上竟带着泪痕,登时心里便是一沉:“瞎跑什么?这是怎么了?”
灵芝立刻便哇地一声大哭出来:“大姑娘……大姑娘不好了!”