没有回声。
竹冢顿时寂然无声,连一片竹叶落在地上的轻微颤动都清晰可闻。
可老人没有回应,清风拂过,只剩下潇潇飒飒的竹叶摇动声和长跪在地的寒浞。
天色渐渐又阴了起来,须臾工夫,又淅淅沥沥地下起雨来。雨愈下愈大,溅起一声如同瓢泼一般的宽大雨幕,将整个竹冢都裹挟其中。
豆大的雨珠顺着寒浞的额头流过脸颊、脖领、胸膛、小腹,或是从头顶流过脖颈、脊柱、后背。他本就破旧的衣服如同是被浸透在水潭之中,轻轻一拧便能榨出一滩水来。
寒浞低着头,态度恭谨,一口气也不吭,任凭寒风冷雨劈头盖脸地拍打在他的身上。
他咬着牙,心里在暗暗较劲,他一定要拜竹冢老人为师。他知道老人并没有离开,一定还在暗处观察着他的一举一动。此刻咬牙挺过去,便是康庄大道;若是轻言放弃,那便是前功尽弃,白白在这山里淋雨罢了。
天色渐渐黯淡下了,雨却也慢慢变小,阴云散去,竟漏下一缕月光,映照在竹枝悬挂的雨水之上,晶莹如银,好不可爱。可这山谷之中常有野兽出没,不大时候,隐隐传来狼嚎和虎啸之声,令人不寒而栗。
“小子,看你能不能熬过这一夜!”老人在树后捋须,可又忍不住打个哈欠,“我这把老骨头可熬不住,不能陪你在这受这份闲罪。”
说罢,老人负手缓步走进竹篱门内。
寒浞一夜也没合眼,他虽然有些蛮力,可要硬生生和暗地里不明数量的虎狼硬刚,还是有些蚍蜉撼树。而且畜生就是畜生,可不会对他有一丝一毫的手下留情。若是落在它们手里,留个全尸可能都是奢望。
他就这样手持一根粗木棍,像熬鹰一样,硬挺挺地跪在竹冢一夜,双眼瞪得比远处野狼的眼睛还要紧张。就这样,他从月出东山之上,熬到了第二天东方露出鱼肚白。也不知过了多久,他终究是困得眯起了眼睛。
“小子,醒醒!”
昨天那个熟悉的声音又出现了,而且这次近的仿佛就在他的耳畔。
是老人的声音!
寒浞一个激灵,向前扑去,正要摔个饿虎啃泥。不料一道灰影掠过,双手一推,让他稳稳站在原地。
寒浞这才开始,眼前站着一个清瘦矍铄、须发如银的老者,他一身灰布衣服,手持一根绿竹杖,颇有出尘隐世之风度。
“谢……”寒浞刚要开口,却那灰衣老者又转过身去,负手而立,道:“不必!我看你还有几分胆气和诚意,不过你若要拜师,先要给我寻一样拜师礼。”
“拜师礼?”
“不错。世上哪有轻易收徒的师傅?世上天、地、君、亲、师为五大。常言道,‘道不轻传,密不外泄’。拜师无礼,岂能传技?”灰衣老人依旧是负手而立,不过还是用余光扫了寒浞一眼。
寒浞抱拳道:“前辈所言极是,拜师自然要拜师礼。不知……”
灰衣老人道:“此处向南二十里,有一处悬崖,上有一种草,形如壁虎,贴着半山崖壁而生,名为‘壁虎衣’。老头子我近些年每到天阴下雨就双膝隐隐作痛,只有这壁虎衣熬成的药汁方能缓解。你若能采来半竹篓壁虎衣,我便收了你这个徒弟。”
“壁虎衣,向南二十里,贴着崖壁而生……”寒浞喃喃重复道。
那灰衣老人见他面露犹豫迟疑之色,便道:“你若是为难,老夫也不强求!”
寒浞抱拳道,“前辈放心,我这就去采壁虎衣,为您治病!”说罢,他便沿着向南山路,消失在竹林远处。