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第19部分（第2页）

杨楝错愕，脑中轰然一声空白，天旋地转，雷鸣贯耳。郑半山的嘴唇一张一合，他却一个字也分辨不出，过了很久，似乎才听见“太子托人秘授手书与臣，云先帝百年之后，请臣等尽力辅弼殿下。臣等惭愧……辜负了太子的嘱托”。

“他为什么！”杨楝哑着嗓子追问。

“太子没有写下原因。”郑半山想了想，尽量轻描淡写道，“但也不难猜测：当时太子虽已还政，朝议却并未平息。他没有退路，只能寄希望于来者。殿下——”

杨楝退了半步，避开郑半山的搀扶，过了一会儿才问：“那——他用的什么？先生知道吗？”

“那年入秋之后，太子便咳嗽得厉害，以此为名要了很多阿芙蓉。谁都没有想到……”郑半山没有说下去。

海上贡品阿芙蓉，乃是暹罗奇药，价同黄金，一向只供奉内廷。此药治疗虚劳咳嗽、湿热泄沥均有显效，只是止病之功虽急，亦是杀人的利剑。余无闻送来的芙蓉石龙牌，原来是暗示这个。阿芙蓉镇咳，仅需些微之量。攒够一次致死的阿芙蓉需要多长时间呢？总不是一天两天吧。他是从何时起存定了必死之念？一定是在他被幽闭之前就开始了，甚至远远早于他和徐党的争斗达到封顶之前……那么，在最后那段日子里，他为自己讲书、握着手练字的那些时刻，心中竟满满地存了弃世而去的心愿？

杨楝捏着那块龙牌，指力几乎将芙蓉石碾为齑粉。扫过眼角的日光一道道明烈如刀，他眨了眨生痛的眼睛，垂头望向太液池水。蓬莱岛远在水中，林莽郁郁，佳木葱茏，此时看来却宛如一垄高坟。正午的炎风拂过足底，一身虚浮迟缓，竟忘了自己是在哪里。

“殿下，”郑半山见他这般神情，又不免后悔话说得太急，“我送殿下回去？”

杨楝摇了摇头，快速道：“不必了。我自己回去就是。”

杨楝并未再有一言，拔腿朝清馥殿那边走去，背影摇摇，似乎抬了下袖子。郑半山想起万安三十四年冬天，他求得徐皇后的许可，到清暇居看望皇孙。不知是谁将太子的死讯告诉杨楝的，十二岁的少年端立于巨大的书案后，凝神练字，静得如同雪天里的小松树，一时间让人误以为他从未伤心过。可是一旦杨楝看清来人是谁，立刻抛下笔管扑过来，把脸埋在他的袖子里，窸窸窣窣的哭声如同碎叶在风中打转儿。

他不会再像那样哭了，郑半山心想。

回到清馥殿，杨楝正撞见宫使等候。皇帝念着侄儿顶了暑热天气奔波于天寿山、翠微山之间，十分劳苦，特意遣人送来一份赏赐。杨楝谢恩如仪，又与宫使攀谈了几句，才拱手送走。

不过是些循例的金银、果品之类。居然还有粽子，却是存放太久，硬得如同石头。杨楝捏了捏，不由得去想这粽子会不会也有毒。旋即又记起冯觉非的话——“他如今不能动你”。自家亦苦笑起来。

当初皇帝不容他，他不得不在太后的庇佑下存活，所以暂不要知道太子的死因为好——这大概就是郑半山和余无闻的想法。如今皇帝有异动，他才有机会挣出来，于是他们告诉他的第一件事就是这个，敦促他与徐家早早决裂。

杨楝摸出那块芙蓉石的龙牌，摩挲了一会儿，忽然扬起手，把它砸在了地上。

响动声引来了值殿的内官，杨楝背对着把他们喝退了。芙蓉石碎成了一瓣瓣血色落英，泼溅在白石地上。苌弘化碧，望帝啼鹃，是怎样的内心辗转才能做出如此决断。只不过一年，只要再等不到一年，他就能重获自由，登上那至高无上的位置。可是他却抛下自己匆匆走了。太子当年虽年轻，却极端方严正，时时以古时圣贤自律，一言不失，一行不苟，堪为天下之表率。杨楝自幼跟在太子身边读书，受其言传身教，孺慕之情极深。他相信世间若真有圣贤，大约就是父亲那样。可是，圣贤也会吞阿芙蓉自尽吗？

“朝议不息。”

这个圣贤竟是被他的臣子逼死的？郑半山只是内臣，对于外朝的纷争大约并不太清楚。他实在想问问太子，吞下毒药的那一刻是否还记得那些圣贤之训？但是父亲早就不能回答。杀人原来既不需毒药，也不需利剑，便可令圣贤化灰化烟。时隔八年之久，他在黄土深处，黼黻成灰，簪缨朽烂，唯余几根不会说话的白骨。葬于翠微山一带的皇族，都是入不了天寿山皇陵的失败者。国朝三百年，松柏冢累累。也许有一天，他杨楝也会躺在那里——墓碑龟裂，供桌残破，甚至为他扫墓烧香的子嗣也并不存在。

但那又如何？他仰起头，望见月出东山，云影苍茫，如海上风涛接天，群帆起舞。

他其实没有别的选择。

第九章新人01

淑妃生产时失血甚多，宫中的医婆束手无策。皇帝破例叫开了顺贞门传进太医，方才将她从黄泉道上拉回来。虽终于娩出一名男婴，却是大伤元气，连带婴儿亦羸弱黄瘦，哭声小得如同一只猫儿。虽则如此，毕竟是盼了多年才得到的皇三子，皇帝早已想好名字，就叫作杨桢，祭告宗庙，遍赏百官，休朝三日，又盘算着等皇子百日时大赦天下。不仅皇帝赏下的绫罗绸缎、金珠宝器堆满了咸阳宫的库房，徐太后与徐皇后亦俱有重赏，宫中道贺者多如过江之鲫，忙得玉稠等一干人脚不沾地，生怕眼错不见时小皇子有个好歹。最后还是皇后称淑妃需要静养，替咸阳宫封了门。

六月中，沈夫人照旧领了沈端居和谢远遥入宫，亲自抱过小皇子，喜得又哭又笑，见女儿面如金纸，又疼得心如刀绞。反倒是淑妃宽慰道：“生孩子岂有不受累的？我如今在这宫里，又蒙太后和皇上恩重，饮食医药都紧着最好的享用。不过将养几日就好了，母亲何消担心？”

沈夫人将自己生儿育女的经验从头念了一遍，又细细问过了症候，备着回家找大夫询问，末了又叹道：“一个孩儿已是不易。只是做母亲的未免得陇望蜀，只盼你早些养好身体，趁着圣眷正隆再多生下几个，往后方才稳妥。”

淑妃却没有接这个话，转而朝着沈端居笑道：“我已是生下一个，母亲还要唠叨个没完。桢儿再好终究姓杨。母亲不如先操心您的嫡亲孙子到底何时能降生吧。”

“娘娘取笑臣妾了。”沈端居低声道。

“你的弟妇过门才几天哪。”沈夫人嗔道，“他们俩口儿还年轻，我是不催的。”

谢迤逦继续打趣道：“只怕母亲口里不应，心里早是急得不成了。只是媳妇太可人疼，母亲舍不得说她。就只你这女儿是不怕人说的。”

“哟，瞧瞧这说的。”沈夫人笑道，“自家已是做了娘亲的人，倒又想起跟为娘撒娇来了。”

大家笑了一回，谢迤逦方正色道：“虽是说笑，也请沈妹妹将我这话放在心上。男人是要做了父亲，才知甘苦、明事理、有担当。谢迁少年得志，早早入仕，我只怕他总是小孩子心性，未免心浮气躁处事不当，终究耽搁了前程。沈家妹妹，我们从小一处长大。我知你是姐妹中最最端方懂事的一个。我家中就这一个嫡亲的弟弟，盼你能好好帮扶他，庶不负国家之恩典，阖族之厚望。”

“娘娘说得是，”沈端居敛衽拜道，“臣妾谨遵教诲。”

她垂首低眉，温润谨肃的脸上竟掠过一丝煞白，这一瞬的变化却没有瞒过淑妃的眼睛。淑妃暗暗纳罕，又不便多问，瞧了瞧自己的母亲竟是浑然不觉的模样。

“遥遥眼见着今年就十五了，”谢迤逦转过话题，“母亲可有什么打算？”

“姐姐！”谢远遥登时飞红了脸，“刚打趣过嫂子，又来寻我的开心了！”

沈夫人忽然叹了一声，转头对谢远遥道：“我也不瞒着你。已有几家来提亲，只怕年内就要打发你嫁了。你祖母这个身子还能撑多久？万一有个好歹，你还得守孝，女孩儿家哪里等得起？你姑母当年拖到二十一岁才出阁，天仙似的一个小姐不得不给人做填房……”

谢迤逦轻咳一声止住了母亲忆旧，却转过话头道：“祖母的病情有些起色吗？”

“还不是你琴妹妹的事……”沈夫人深吸了一口气道，“公主一听见你的好消息，就精神了许多，?