好容易熬到寅正时分,苏可收拾利索,带着曾经整理库房得的二百文赏钱,先去了公中库房。当着四个婆子的面把钱交给董妈妈,言明以前说好的,这钱留着大家一起花销,以后就交给董妈妈照管了。
董妈妈推辞两句便收下了,伸手不打笑脸人,笑着把苏可送了出去。
苏可来侯府一个月,月钱还没领到就挪了窝,站在库房外不由多看了两眼,提起精神去了老夫人的撷香居。到了那里,平日里点头之交的丫头媳妇都拉着她说说笑笑,柳五娘也回来了,只是忙着事,让苏可先去老夫人那里见过礼,等会儿再来找她。
苏可在正屋门前整了整衣装,掀帘子的小姑娘笑眯眯说一切都好,她才抬腿迈了进去。
屋里一个丫头低声敛气的正回禀事,大丫鬟白露朝她摆摆手,苏可便在门边站住了脚。只听那丫头说道:“侯爷昨儿宿在外面了,五更天的时候和梁太医一道回来的。侯爷匆匆换了朝服上朝去了,梁太医还在荷风斋歇着。”
上朝……
苏可在脑中转着这两个字,所有事仿佛榫卯一般对得严丝合缝。她再找不出任何理由来糊弄自己,整个人的精神瞬间倒塌。
她像失了秤砣一样身子发软像后倒去,守在门口的小丫头眼疾手快拖了她一把,撑着双眼睛不知所措。白露正瞧见这一幕,不知她怎么了,趁着老夫人询问丫头的空当,从暖阁里走出来,拉着苏可去了外面。
“苏姐姐是哪里不舒服?”
苏可彻底地慌了,拉着白露的手直剌剌问道:“侯爷长得什么样?”
白露觉得好笑,“苏姐姐怎么问起侯爷了?是得到什么风声了?”她和无双一样,对老夫人的盘算都知根知底,不由就想打趣,“侯爷可是长得仪表堂堂,气度非凡的。斜长的眉,黑黑的眼,鼻梁高高的,嘴唇……”
“侯爷有没有一块羊脂白玉的无事牌?”对白露这样笼统的描述,苏可失了耐性,直接截住了话,“栓绳的顶端是梅花攒心的绑结,下面缀着捻金线的大红穗子。”
白露一怔,止住话头后倒是答得爽快,“有啊,那还是侯爷出征前,宫里贵妃娘娘赏的,图吉利,希望侯爷能平安无事的回来。侯爷是一直戴着的,不过从南边回来后不知怎的,光秃秃挂着,穗子竟不知哪去了。老夫人还提过,让我们每个人都打了不同花样的络子穗子让侯爷选,侯爷看都不看。就是现在,这撷香居里的丫头们没事还都打络子玩儿呢。”她朝苏可凑近一些,声音压得低,露出一副亲昵的样子来,“姐姐既调到撷香居来,也要练习着打打穗子,指不定就挂到那玉佩下头去了呢。”
苏可觉得头重脚轻,手脚冰凉,失了血色的脸露出憔悴的模样来,所有的精神劲都没有了。
白露瞧她这样,颇有些担心地问她,“姐姐这到底是怎么了?屋里老夫人还等着姐姐进去呢,这煞白的脸可不行。”她扬手招了门口的小丫头过来,说了位置,让小丫头将她匣子里的胭脂膏子拿过来。
苏可要拦,小丫头蹿得倒是快。她舔了下干干的嘴唇,对白露硬挤出一个笑容来,“我昨儿睡得有些晚,早上起来也没吃东西,这会儿有点慌神。白露姑娘先进去,我也略松松气儿,等会那小丫头来了,我收拾下就进屋。还要劳烦白露姑娘帮我在老夫人那里搪塞一下。”
“好说。”白露自有自己的盘算,该交代的底也露得差不多了,转身进了屋。
苏可挪了几步拐到抄手游廊,四下里张望了几眼,见没人,身子靠着廊柱便坐下来。天已经很凉了,拐角蓄着的风带着刺骨的寒意往四肢里钻,苏可绷紧的身子打了个冷颤,感觉身体每一个毛孔都在叫嚣着。
她不明白,想不透,不能理解。
他何故要诓骗她,还用尽各种手段,联合着身边所有的人一起来诓骗她。如果他不想泄露自己的身份,早在秦淮的时候就大可不必管她,怎么还费尽心思把她送进侯府?纸包不住火,身份早晚要败露,那时如何相见和相处?
苏可焦头烂额,杂乱的心思让她脑中一团乱麻,根本想不出什么所以然。
她晃了晃脑袋,勉强呼吸了几大口气,逼着自己镇定下来。他是宣平侯,是昭毅将军,是宫里贵妃娘娘的同胞弟弟,前些日子还刚升了左军都督。这样的他,和他昨日说过的话,一丝一毫都挨不上边。他是什么人,而她又是什么人。云泥之别,为何要纠缠在一起。还许给她宏图,将侯府交给她料理……
是说着玩唬她的,还是真心的?
这雕梁画栋的庭院,精心修剪过的花墙,纤尘不染的青石甬路,那望不到头的天和摸不着的云,一切都是牢笼的模样,他却将其伪装成了温暖的花房。做了这么许多,昨天却信誓旦旦说会放她走。
是真,是假?
苏可贴着廊柱萎顿地坐着,去拿胭脂的小丫头紧赶着回来,还抱了个碗大的铜镜过来,一脸认真的让苏可赶紧捯饬。苏可看着镜中的自己,没气色的脸,深陷的眼窝,一点华彩都没有。她曾经还自比是砧板上的活鱼,现下和死鱼也没多大区别了。
“姐姐怎么了,来老夫人这里当差是多高兴的事儿啊,怎么还难受起来。老夫人最善待下人了,在这里待一两年,分出去当个管事,都是有脸面的。我这样不在跟前伺候的,都常听老夫人提起姐姐,说姐姐是从宫里出来的,和我们这些人就是不一样。姐姐来了,往后只有步步高升的,现在就应该打扮得精精神神进去给老夫人请安才是。”
活了二十三年,临危时刻却让一个十来岁的小丫头指点迷津,苏可笑得愈发苦涩。
她很想说,你们来这都是长脸的,她来这里却是让人宰的。老夫人打的什么主意她又不是不知道,可曾经的盘算里,舟公子不是侯爷,两者可以掣肘。如今俩人并一人,她兴致勃勃地来了,岂不正合了他的意。
牢笼永远是牢笼,装点得再漂亮也掩不了本质。
可苏可望着铜镜中自己的眼睛,不由扪心自问,倘若这一切已是人生的谷底,所有的现状都不可能再有任何改变,她要怎样?就这样萎靡地颓废下去吗?
这不是她。
苏可咬了咬牙关,曾经多少风浪都闯过来了,眼下的沟沟坎坎算得了什么。她放纵地呼吸了几口大气,取了些胭脂拍在脸颊和嘴唇上,虽然还是一脸憔悴,可放手一搏的勇气让她的眼睛亮如星辰。
所有的坏结局都摆在了眼前,不会更糟了,所以跌到谷底后,每爬一步都是向上的。
她可以的,她要尽力试着去改变她糟糕的命运。
苏可重新进了正屋,恭恭敬敬给老夫人请安。兵来将挡水来土掩,她不会退缩。
老夫人笑得温和,埋暗纹的紫红对襟褙子衬得气色极好。她上下打量着苏可,看她齐整的眉眼,纤细的身条,脸上的神色却慢慢暗了下去。
☆、第37章
老夫人歪在西稍间的黑漆万字不断头的罗汉床上,身边除了无双白露几个贴身服侍的,其他人都慢慢退了出去。苏可站在大红牡丹的地毯上,眼观鼻鼻观心,静静等候着老夫人发话。这山雨欲来的气氛让人不由心生惴惴。