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第10部分（第3页）

“它们都准备好马鞍了，爵士。”

“那么，也许夫人和她的马儿在一块儿。”韦恩汉爵士说。

然而他却哪儿也找不着嘉莉塔的影子，他查遍了每一间，厩房，都找不着她。于是他急转回屋里。

他猜想，嘉莉塔会不会去看工人的工作情形呢？不过这又不象她平日的作风，她总是等他回来，两人再一块儿骑马出去兜风。

没有一个人看到她的影子，他找过画廓和图书室，也找遍了橘子园，他甚至到兽栏去看看她是否在和狮子或印度豹谈天。

丹思正在为印度豹套项圈、挂铁链。

它们兴奋地纵身扑向主人，韦恩汉爵士立刻说：“我现在不想带它们出去，丹思，我正在找夫人。”

“爵士，她今天早上没到这儿来。”

当他走回屋里的时候，韦恩汉爵士开始担心起来。

难道说，嘉莉塔又逃跑了？他不相信她会做这种事，因为他确信当她说她的一生中从来没有象在庄园里这么愉快时，她是真心实意的。

那么，她到底上哪儿去了？她一定有非比寻常的理由。

他相信，假如她因一时的冲动想要逃饱，她不会带波波一道走的。

“他们两个一定出事了。”他自言自语地说。

他们也不可能因为被关在房子里而逃不出来。

庄园里的每一间房间几乎都需要配新锁和钥匙了。

他再度走回马厩，他自己也不知道为什么总是觉得嘉莉塔就是在这儿失踪的。

金费雪和鲁福斯现在都上好了马鞍在院子中等着，马夫和马童则围绕在四周谈天。韦恩汉爵士知道他们在讨论嘉莉塔神秘失踪的事。

当他朝他们走过去的时候，他们突然静默无声，有几个人立刻散开，唯恐他责备他们工作不力。

这时候，他注意到马夫们不远的地方站着一个矮小的白痴男孩。

有一个马夫经过他身边，他口中说着一些话，他一面用手指点着一面用另一只手拉住马夫，似乎想引起他的注意。

“他是谁？”韦恩汉爵士问马夫头。

“那是白痴比利，爵士。他从村子到这儿来看马儿，我们赶也赶不走他。有些马童很同情他，因为有些村童常常欺侮他。”

韦恩汉爵士不经意地朝他望了一眼，忽然，他听到男孩说的一句话，不觉朝他走了过去。

“告诉我，你刚刚说什么，比利？”他温和地间。

他有好一会儿答不出话来。

他以恐惧的表情注视着韦恩汉爵士，然后结结巴巴地说：“猫猫……大猫猫！”

“你在哪儿看到一只大猫的？”韦恩汉爵土继续问。

比利再度指着马厩院子的另一头，于是韦恩汉爵士柔声地说：“指给我看，比利，带我去看你在哪儿看到一只大猫的？”

男孩好象楞了一会才知道别人在问他什么。他走得慢慢地、摇摇晃晃地，因为他的一条腿比另一条腿短。

他朝建筑物当中的缝隙走过去，韦恩汉爵士跟在他后头，马厩院子中的人都不发一言地屏息站立着。

“指给我看大猫往哪儿跑走的？”韦恩汉爵士坚持地再问一遍，这时候，他们已经来到草长及膝的地方，比利指指草原的当中部分。

韦恩汉爵士不要几秒钟就意识到发生了什么事情。

他不仅看到了断裂的梯子，同时还听到波波在黑暗的井底下呜呜地叫着。　　他叫喊了一声，马夫立刻跑了过来。

“我要一盏灯笼和粗绳子，快点儿！”他命令着。

马童依言立刻跑开，韦恩汉爵士转身问马夫头说：“这口井里边有没有水？”

“我不太清楚，爵士，我以前没有看过。自从我们到这儿来以后没有多少时间做别的事，因为我们要为马儿清洗马厩，马厩实在脏得不得了。”

“我知道。”韦恩汉爵士回答说。

他烦躁地等候别人把灯笼拿来。

他把灯笼用绳子绑上然后垂到井里，他则伏在井边往下瞧。