鲁皇后嫁入殷王室后,就再也没见过两位小公主了。
她离开鲁国的时候,公主们还是稚童,一眨眼八年过去了,她们已经长成亭亭玉立的少女。
八年未见,鲁皇后仍能一眼认出自己的两位妹妹,她准确无误地唤出两位公主的名字:“小绿,小娥。”
可是妹妹们却不认得姐姐了。
小绿公主比小娥公主年幼一岁,她往小娥身后躲,轻声问小娥:“姐姐,那是谁?”
小娥看着推门而入的鲁皇后,这个人很眼熟,可她不敢相认,她下意识牵着小绿往屋里躲。
“是天子的皇后吗?”小娥鼓足勇气问。她看到门后那些宫人了。
鲁皇后跑上前将两位公主抱进怀里,哽咽道:“是我,是姐姐。”
公主们在鲁皇后的怀抱中缓缓松开害怕紧张的心弦。
这个怀抱她们认得,曾经无数个日夜,她们都被姐姐抱在怀里哄睡。
她们的母亲死得早,是姐姐一直照顾她们,后来姐姐走了,就再也没人抱过她们了。
屋里起了哭声,三个人抱做一团。
鲁皇后为两个妹妹擦眼泪,柔声道:“好了,莫哭了。”
她温柔的一声低哄,却换来两个妹妹战战兢兢的惊慌。她们立刻将脸上的眼泪擦干净,张着水汽朦朦的眼,听话乖巧地仰起脸,好让鲁皇后看清,她们没有哭了。
鲁皇后心头一刺,像是被针扎了一般。好不容易平静下来的心绪再次掀起涟漪,她重新将两个妹妹抱进怀中。
她轻轻拍着她们的背,低声道:“我这就带你们进王宫。”
两位公主连忙道谢,她们恭敬地垂下眉眼,像曾经在王上面前那般,她们向鲁皇后宣示自己的忠诚。
她们熟练地低下头,习以为常说着那些她们应该说的话,她们不用跪伏到地上,就能显出自己的卑微。她们很早就学会这种向人示弱的方式,公主是高贵的,公主的臣服也该是高雅不失礼数的。
低贱的人屈从高贵的人,高贵的人屈从更高贵的人。在两位公主眼里,鲁王是更高贵的人,鲁皇后是更高贵的人,整个殷王室的人都是更高贵的人。
小公主们的卑躬屈膝,优雅而慎重,她们并不担心鲁皇后会因此不喜,她们认定鲁皇后会为此高兴。王上很喜欢她们的顺从,他总是夸她们贤良淑德,全天下的公主都该像她们这样。
鲁皇后胸腔里像是堵了一团棉花,她觉得哪里不对,可她又说不出来哪里不对,她心里难受,没由来地难受。
不该是这样。鲁皇后在心里说。她将两位妹妹往怀里扣得更紧,这样她就不用看她们脸上被驯服得像家犬一样的神情。
“我是你们的姐姐。”鲁皇后怔怔地说,她也不知道该说些什么,才能让她们不必再说那些话,她翻来覆去重复这一句话。
公主们将嘴闭上,从鲁皇后开口说话那刻起,她们便自觉听她说话,全身心地投进她说的话里。直到鲁皇后自己停下来。
“有什么想问我的吗?”鲁皇后说累了,她将话抛给两位公主,“问什么都可以。”
公主们停顿片刻,短暂的寂静后,小娥轻声试探:“姐姐,帝天子会赶我们走吗?”
鲁皇后一愣,“当然不会。”
小娥小心翼翼看着她,问:“可我们之前都进不了城,帝天子真的会准我们入王宫做客吗?”
鲁皇后不想让她们两个害怕,她选择善意的谎言,随便找了个借口,让公主们相信,因为传递消息的人出了差错,帝天子不知道她们的到来。
公主们毫不犹豫地相信了,小绿忍不住露出高兴的笑容,她兴奋地问鲁皇后:“姐姐,我们是不是不用走了?”
鲁皇后:“是。”
小绿:“我们以后就和姐姐住一起了?”
鲁皇后:“对。”她握过两个妹妹的手,语气坚定:“你们只管放心在王宫住下,将这里当做自己的家。”
这下连谨言慎行的小娥也笑起来,她虔诚地向鲁皇后献上自己的臣服:“我们都听姐姐的,姐姐让我们做什么,我们就做什么。”
回王宫的路上,沿途的风景让两位公主稍稍放松下来,车里渐渐有了欢声笑语。
鲁皇后向妹妹们说起殷王室的人和事,所有的人都说完了,就是没提帝太子。
小绿想问不敢问,看向小娥。
来之前,王上说了,她们是来做太子妃的,至于她们两到底谁做太子妃不要紧,只要太子妃是鲁公主就行。
寻常联姻,一个公主就可昭显诚意,送两个公主,诚意加倍,是天大的诚意。看在双倍诚意的份上,殷王室定会从她们两个中挑选一个。这话是使臣告诉她们的,为了让她们放心。
可事情并不像使臣说的那么容易。