语》,还可以去给别人当老师;而另外一些人,虽然是年代久远的
世家大族子弟,但由于不会动笔,结果没有一个不是去给别人耕
田养马的。由此看来,怎么能不努力学习呢?如果能够经常保有
几百卷书籍,就是再过一千年也始终不会沦为平民百姓的。
通晓六经旨意,涉猎百家著述,即使不能增强道德修养,劝
勉世风习俗,也仍不失为一种才艺,可借此自我充实。父亲兄长
是不能长期依赖的,家乡邦国是不能常保无事的,一旦流离失所,
没有人来庇护周济你时,就该自己设法了。俗话说:“积财千万,
不如薄技在身。”容易学习而又可致富贵的本事,无过于读书了。
世人不管他是愚蠢还是聪明,都希望认识的人多,见识的事广,但
却不肯去读书,这就好比想要饱餐却懒于做饭,想得身暖却懒于
裁衣一样。那些读书人,从伏羲、神农的时代以来,在这世界上,
共认识了多少人,见识了多少事,对一般人的成败好恶,他们看
得很清楚,这固然不用再说,就是天地鬼神的事,也是瞒不过他
们的。
有客人对我发出诘问说:“那些手持强弓长戟,去诛灭罪恶之
人,安抚黎民百姓,以此博取公侯爵位的人,我看是有的;那些
阐释礼仪,研习吏道,匡正时尚,使国家富足,以此博取卿相职
位的人,我看是有的;而那些学问贯通古今,才能文武兼备,却
身无俸禄官爵,妻子儿女挨饿受冻的人,却是数也数不清,这么
看来,哪里值得对学习那么看重呢?”我回答他说:“一个人的命
运是困厄还是显达,就好比金、玉与木、石。研习学问,就好比
琢磨金、玉,雕刻木、石。金、玉经过琢磨,就比矿、璞来得更
美,木、石截成段敲成块,就比经过雕刻的来得丑陋,但怎么可
以说经过雕刻的木、石就胜过未经琢磨的金、玉呢?所以,不能
以有学问的人的贫贱,去与那无学问的人的富贵相比。况且,那
些披挂铠甲去当兵,口含笔管充任小吏的人,身死名灭者多如牛
毛,脱颖而出者少如灵芝草;现在,勤奋攻读,修养品性,含辛
茹苦而没有任何益处的人就像日蚀那样少见,而闲适安乐,追名
逐利的人却像秋荼那样繁多,哪能够把二者相提并论呢。况且我
又听说,生下来就明白事理的是上等人,通过学习才明白事理的
是次一等的人。人之所以要学习,就是想使自己知识丰富,明白
通达。如果说一定有天才存在的话,那就是出类拔萃的人,作为
将军,他们暗中具备了与孙武、吴起相同的军事谋略;作为执政
者,他们先天就获得了管仲、子产的政教才干。虽然他们没有读
过书,我也要说他们是有学问的。现在您不能够做到这一点,又不
去师法古人的所作所为,那就好比蒙着被子睡大觉,什么也看不
见了。
人们看见邻居、亲戚中有出人头地的人物,懂得让自己的子