[译文]
文章,来源于《五经》:诏、命、策、檄,产生于《尚书》;序、述、论、
议,产生于《周易》;歌、咏、赋、颂,产生于《诗经》;祭、祀、哀、诔,产
生于《礼经》;书、奏、箴、铭,产生于《春秋》。朝廷中的典章法制,军
队里的誓辞诰文,传布和发扬仁义,阐发和彰明功德,统治人民,建
设国家,文章的用途多种多样。至于以文章陶冶情操,或婉言劝勉
他人,进入特别的美感,也是一件乐事。在遵奉忠孝仁义尚有过剩
精力的情况下,也可以学写文章。但是自古以来的文人,大多陷于
轻薄:屈原显露才华,宣扬自己,揭露国君的过失;宋玉相貌艳丽,
被当作俳优对待;东方朔言行滑稽,缺乏雅致;司马相如攫取卓王
孙的钱财,不讲节操;王褒私入寡妇之门,在《僮约》中自我暴露;扬
雄在《剧秦美新》中歌颂王莽,损害自己的品德;李陵向外族投降受
辱;刘歆在王莽的新朝反覆无常;傅毅依附权贵;班固剽窃父亲的
《史记后传》;赵元叔过分倨傲;冯敬通秉性浮华遭压抑;马季长谄
媚权贵遭讥讽;蔡伯喈与恶人同受惩罚;吴质横行乡里;曹植傲慢
犯法;杜笃向人索求,不知满足;路粹心胸过分狭隘;陈琳确实粗枝
大叶;繁钦不知检点约束;刘桢性格倔强,被罚做苦工;王粲轻率急
躁,遭人嫌弃;孔融、祢衡放诞倨傲,招致杀身之祸;杨修、丁廙鼓动
曹操立曹植为太子,反而自取灭亡;阮籍蔑视礼教,伤风败俗;嵇康
盛气凌人,不得善终;傅玄负气争斗,被免官职;孙楚恃才自负,冒
犯上司;陆机违反正道,自走绝路;潘岳唯利是图,遭到伤害;颜延
年意气用事,致遭废黜;谢灵运空虚粗疏,扰乱朝纪;王元长凶恶残
忍,自取恶果;谢朓轻忽傲慢,遭到陷害。以上这些,都是出类拔萃
的文人,我不能全都记载下来,大致如此吧。至于帝王,有时也难
幸免。过去有才华的天子,只有汉武帝、魏太祖、魏文帝、魏明帝、
宋孝武帝等数人,但他们都遭到世人的议论,并不是具有美德的君
主。子游、子夏、荀况、孟轲、枚乘、贾谊、苏武、张衡、左思等人,有
盛名而又能避免过失的,不时也可以听到,但他们中遭到祸患的人
还是占多数。我常常思考这个问题,推究其中所蕴含的道理,文章
的本质,是揭示兴味、抒发感情的,因而容易使人恃才自夸,忽视节
操,急于追逐名利。当代的文人,这个缺点更加突出,若是一个典
故用得妥当,一句诗文写得新奇,就神采飞扬,直达九霄,心气高
傲,雄视千载,独自吟诵,独自叹赏,不觉世上还有旁人。尤其是言
辞所造成的伤害,比矛、戟等更加惨酷,讽刺带来的灾祸,比狂风闪
电还迅速。你们应该特别防备,以保大福。
做学问有敏捷与迟钝的分别,写文章有精巧与拙劣的分别。
做学问迟钝的人,肯不断努力,不会妨碍他达到精通熟练;文章写