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连大河连连点头，“我一直以为府台大人是个呆书生，这回儿得罪了他，以后可没有安生日子过了，没料到——”

连大河叹了口气，“府台大人的心思，咱们更是猜不到了——”转头看着连大船，“明白了吧你那糊涂心思收一收，谁知道是何年何月地事儿！大当家可不是你！”

从七月初四开始，连日的通宵游船饮宴，连府里的老爷奶奶们俱都是白日歇觉，午后方起，待得梳洗完毕，丫头们把饭菜摆上，离着日落也不过一个时辰了。

李四勤甩下筷子，一脸郁闷之气，“奶奶的！大哥，俺不管了，今儿晚上俺非要把徐二官和曹三娘叫上船来唱几个曲子！天天晚上对着男人喝闷酒，俺都要憋死了！”他也不管莲香坐在一边，蕊儿、桂姐儿站在一旁，满屋子媳妇丫头们都听着，抱怨道：“原还以为咱们和小嫂子她们都一块儿坐画舫喝酒，谁想到陈大人非把他的大官船开了出来，和女眷分开了坐船，他怎么就这么多规矩。”

连震云淡淡看了他一眼，“府台大人要避开咱们府里的内眷，本就是正理。”用牙箸抰了一筷醋桂鱼，放入嘴里慢慢嚼了，“朝廷禁娼，咱们家里倒也罢了，不能叫私窠子里的人上官船。”

李四勤又急又气，“俺们和他们能有甚话说？就算有，头三天也说完了，今天都七月十五了，俺看陈大人他自己都要受不住了。”

莲香正抱着海静喂饭，实在忍不住，卟哧一声笑了出来。李四勤转头看着她，委屈道：“小嫂子，你们在画舫上倒是快活，俺天天在官船上听着呢，头一天，你们叉麻雀牌叉到天亮，第二天，你们喝了一晚地酒，第三天，你们叫了双清班的苏戏唱曲，第四天你们玩什么针线，第五天，你们放了一百一十八只荷花灯，第六天，天宁寺的和尚专为了你们说了一晚的焰口，第七天，你们追着划子灯船队，愣是把俺们甩在虹桥，四更天才回来……”

莲香笑得呛了汤，眼泪儿都流了出来，乳娘连忙把海静抱起；蕊儿掩嘴忍笑，涨得满脸通红；桂姐儿背过身去，弯腰揉着肚子，笑得喘不气来。满屋子的媳妇丫头交头接耳，个个兴奋，全是议论今儿晚上如何跟着奶奶们耍玩个痛快。

李四勤看着连震云，哭丧着脸，“大哥，你和陈大人商量商量，要不，咱们今儿晚上就在府里喝酒，叫几个姐儿来唱。要不，咱们都坐一条船，他要是怕看到小嫂子她们，中间摆他七、八上十个屏风不就成了？”

扬州府前衙，刚刚睡醒的陈演听得中门外云板声响，匆匆而出。风尘仆仆的衙役走入大堂，低声禀告道：“大人，小的在杭州寻了两月，只探得大人的母家已是——已是败落，大人地外祖父母早已仙逝，余下的族人经了上年的大水，也是不知下落，更没寻到族中幼小的孩子—”

陈演沉默半晌，让办差的衙役下去歇息，独自坐在了府台高案之后。

方入了秋，大堂里已有些冷意。堂前几棵槐树已落了一地的黄叶，风吹起，枯叶儿和着灰漫了半天高，隐隐约约地传来了树枝摇摆的吱呀声，好似高邮小村外大槐树地枝丫在摇晃……

陈演缓缓闭上了眼睛。

网友上传章节　第二十章　孟兰盆经中的目连

发

色渐渐晚了，扬州新城巡盐司衙门的定更钟敲响，远旧城，从旧城四关涌出无数百姓，孩童们提着荷花灯奔向了小秦淮河。

陈演睁开了眼，走出了大堂，慢慢向中门走去。他走入后宅，转到内室外廊下，便见得前头比儿端着一碗药走入了内室，隐约听到比儿的声音，“奶奶，这副药是天瑞堂大夫新开的。奶奶好歹再试试——”

陈演的脚步一顿，停在了廊柱后。内室里齐粟娘叹了口气，却未说话，便听得碗勺相击，慢慢喝药的声音。

内室里静默了一会，传来比儿犹豫的声音，“奶奶，奴婢为着奶奶打算，把心里的话儿直说了。求奶奶听上两句。”

“你说的话，我何时又没听过，你只管说罢。”

“扬州城里的大夫没人诊出病症儿来，只说癫症的根儿已是去了，只要不大喜大悲，养着便好，其余也说不出个道理。这事儿终究拖不了的，奶奶得把过嗣的事儿跟爷说说——否则拦不了爷在外头——”

陈演一惊，正要走到屋里去解说，却听得齐粟娘轻轻叹了口气，“他娘只有他一个儿子，我没得开口求他让陈家绝后的理——”陈演怔了怔，脚步一顿，脸色亦黯淡了下去。

“奶奶说得虽是有理，但还请奶奶细想想，这不单是爷的事儿，也是奶奶下半辈子的依靠——”

屋内又是一阵静默，似是齐粟娘不知对比儿如何解说方好，只是一阵苦笑。

屋外的陈演便怔怔失了神。

齐粟娘换了出客饮宴地衣裳。梳了妆。比儿退了出去。她坐在妆台前。凝视着镜中地自己。久久不语。突地。她从妆镜中见得陈演走入了门内。连忙收起了脸上地忧色。却见得镜中陈演脸色似有些不好。

齐粟娘一惊。担心他在外头又了什么难事儿。连忙站起身来。转了过去。陈演却早已走了过来。脸上全无一点愁容。笑着问道：““粟娘。今儿晚上你们又打算玩什么？”也不肯换衣。只抱着齐粟娘叹气。“这酒席我都快受不住了你还是兴兴头儿地……”

齐粟娘见得他满脸是笑。已是暗松了口气。只道自个儿眼花。再听到他这般问。不禁咯咯笑了出来。“要不。你们今儿晚上也叫个戏班子上船？几个大男人。话不投机地。也亏你们撑了这么些天。”

陈演苦笑着“原还想假公济私地陪你乐上十多晚。临出门了才能起连府里地女眷可不少。两家不是亲眷。周先生也在。多少得避避。遇上中元节。还非得坐船饮宴。若不是为了让外头地人知道这回事儿。我实在没兴致再去。我看不单李二当家撑不住。连震云地脸色也好不到哪里去。”

齐粟娘笑得不行。“十来天了。想是也成了。你若是不想去。就去和周师爷商量商量—”

陈演叹了口气。“商量过了。总得把中元节过完才行。扬州城里就好这调调。咱们既要人信。也得装全了。算了。这些是小事。总比咱们四处找银子支应地好。”说罢。久久没有言语。只是紧紧抱着齐粟娘。

齐粟娘心中疑惑，“陈大哥，可是有什么难事儿——”

陈演欲言又止，终是笑道：“无事。你只管和莲香好好玩乐便是。其余的事儿自有我去打算。”

连府的大画舫沿着小秦淮河向北，打算过虹桥，出北门，到瘦西湖上去迎着七月十五中元节地神座船。府衙里的官船这回没有驶出来，只有两座护船挑着“府衙”的红灯笼，和着漕连府的两只乌篷船，跟在后面。

因着是中元鬼节正日子，满城的人都涌了出来放河灯，迎神座船。沿河的街口扎起了悬满彩灯地牌楼，只等着天宁寺等各处的高僧上座诵读《盂兰盆经》，超渡野鬼。

连大河、连大船领着两只装满各色船灯的小乌篷，从虹桥岸边靠上画舫，看向坐在前舱饮宴的陈演、连震云、李四勤、周助，在船头打千儿，“府台大人，奶奶们要的船灯，小地现下便挂上去？”

陈演笑道：“她们不是要自个儿挂么？你拿去后舱给她们便是。”连大河看了看连震云，见他微微点头，便命小乌篷船转头，向画舫后舱去。

齐粟娘看着两条小船上近百只的船灯，笑道：“这就是扬州纽家纸扎店里的灯儿？非八钱银子一个不卖？”