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第22章（第2页）

“我听过纳维尔，”罗勃说，“我怀疑有人能改变纳维尔对他的看法。”

“这么说，那个婚约真的毁定了？”玛莉安问。

“没错。琳姨现在转而希望是怀特克老将军最大的女儿。她是一位女伯爵的外甥女，一个富豪的孙女。”

玛莉安跟他一起笑了起来：“那怀特克老将军的女儿怎么样？”她问。

“不错。公正，漂亮，好教养，善音乐，不过不会唱歌。”

“我衷心祝福纳维尔娶到一个好妻子。他要的是找到他自己终生的兴趣，一个能让他灌注精力感情的重心。”

“目前能让他感到兴趣的是法兰柴思。”

“我知道。他对我们非常好。现在，我想该是我们出发的时候了。如果有人在上星期告诉我，我将离开法兰柴思赶赴诺顿等着胜利，我可不容易相信。可怜的斯坦利今后可以睡到他自己的床上了，不用再在一栋寂寞的房子里守着两个老妇人了。”

“他今晚不睡这儿吗？”罗勃问。

“不，为什么要呢？”

“我不知道。但我对把这栋房子完全空置而无人守护，感到有些不妥。”

“警察会定时巡逻的，而且，自从那晚有人把玻璃打碎之后，就没有人试着再做什么破坏行动了。何况仅是今天晚上，明天我们就回来了。”

“我知道，但我仍然觉得不好。斯坦利不能再待一个晚上吗？直到这个案子结束？”

“如果他们要再破坏我们的窗子，”夏普太太说，“我不认为他们会因为斯坦利在而退却。”

“是的，我想你是对的。不过，我会提醒哈勒姆的，我会告诉他这房子今晚没有人在。”罗勃说，然后转身准备离开。

玛莉安把门锁上，他们一起走向车道上的铁门，罗勃的车子停在那儿。在铁门旁，玛莉安停了下来，回头看了房子一眼：“那是个丑陋的老房子，”她说，“但它有个好处，那就是它整年看来都一个样儿。草坪在仲夏看来有些焦黄没有生气，但除此之外，它都不变。大部分的房子都在一年中的某个时段展现最好的风姿——如杜鹃花开，草科植物藩篱的盛绿，蔓藤的攀爬，杏仁花丛等等。但法兰柴思永远都是一个样子。它周围没有多余的装饰。你在嘲笑什么，母亲？”

“我只是在想那可怜的建筑物装点上那黄色花丛，看来很可笑。”

他们在那儿站了一会儿，嘲笑着那几乎叫人无法忍受的有着脏污白墙的房子，和它不协调的装饰物，在笑声中，掩上铁门离去。

然而罗勃并没有忘记，在诺顿的菲得兹旅馆跟凯文用晚餐前，他打了个电话到米尔佛德镇的警察局，提醒他们夏普家那天晚上没有人。

“好的，布莱尔先生，”那警官说，“我会关照巡逻的警员打开铁门进去探看。是的，我们有钥匙。一切都会没事的。”

罗勃不认为那会有多大用处，但同时他也知道没什么其他的方法可用了。夏普太太说了，如果真有人想再打破玻璃，那么，没什么可以阻止的。他最后承认他太过操心，于是轻松地跟凯文及其他的法律界朋友用餐。

晚餐进行得顺利极了，当罗勃终于回到菲得兹旅店房间时，已经很晚了。菲得兹不仅有名——是到英国旅行的美国人一定会来拜访的地方之一——它还有现代化的设备。水管被藏在橡木墙后，电缆在天花板横梁上，电话线隐没在橡木厚地板间。菲得兹旅馆自公元1480年起就为旅人提供舒适的落脚处，而且看来它还会继续下去。

罗勃感到疲累万分，于是头一沾枕即沉入梦乡。他睡得极沉，床头的电话铃响了好一会儿才把他迷迷糊糊地叫醒。

“喂？”他说，半醒半睡的，然后突然间清醒过来。

是斯坦利，问着他是否可以回到米尔佛德镇，法兰柴思失火了。

“情形很糟吗？”

“不太好，但他们认为他们救得了。”

“我马上出发赶回来。”