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第24章（第2页）

“你愿意，对吗？”

“不，亲爱的罗勃，我不愿意。”

“可是，玛莉安！为什么？为什么不呢？”

“嗯——就像孩子们会说的，‘因为’。”

“因为什么呢？”

“有半箩筐的理由，任何一个都可以独立成立。其中一个是，如果一个男人过了40岁还孤家寡人，那表示婚姻不是他要的生活方式——而是一项突然遭遇到的意外，就像感冒，风湿病，或所得税单。我不想变成你生活中的那项意外。”

“但那是……”

“而且我不认为我会是布哈坡事务所值得拥有的资产。即使……”

“我不是要你嫁给布哈坡事务所。”

“即使已经证明了我不是那个殴打贝蒂·肯恩的人，也无法让人们停止指称我为‘肯恩案件里的那个女人’——那是作为一个律师事务所资深合伙人的妻子不应该背负的名声。那对你不会有好处的，罗勃，相信我。”

“玛莉安，看在老天的分上！停止……”

“接着你有琳姨，而我有我的母亲。我们不能像处理口香糖般地留下她们。我不仅喜欢我母亲，我爱她，我崇拜她，而且很满意跟她住在一起。而你呢，习惯被琳姨宠坏——是的，你——将会深切地怀念那些舒适纵容，超乎你现在能想象的；而我不知道要怎样付出那些——即使我知道怎么做，对象也不会是你。”她说完，给了他一个夸张的笑脸。

“玛莉安，就是因为你不纵容我，我才要跟你结婚的。因为你有成熟的心智和一个……”

“和一个成熟的心智一个礼拜吃一次晚餐是很迷人的，但是在你被琳姨照顾了半辈子之后，你会发现用那跟在温馨和谐气氛中吃可口的餐点长期交换，不很值得。”

“还有一个你还没有提到的理由。”罗勃说。

“是什么？”

“你一点儿也不关心我吗？”

“嗯，我非常关心你，比任何人都多，我想。而那正是我不愿意跟你结婚的部分理由。另外则是因为我自己。”

“你自己？”

“你瞧，我不是那种适合结婚的女人。我不想改变自己去忍受别人的钩针编织品，别人的要求，甚至别人的小感冒。母亲和我相处得很完美，因为我们彼此不会互相要求。我们之间如果有人犯了小伤风，她就会安静地自己退到房间，把阴郁烦闷交由自己消化掉，等恢复过来了，才再加入正常生活的行列。但没有一个丈夫能这样忍受。他会期待怜悯——即使他得了感冒是因为他自己不注意穿衣——仍然会想得到同情、照顾、喂食。不，罗勃，外头有上百上千的女人肯急急照顾感冒的人，为什么你单挑我呢？”

“因为你是那上百上千的女人中的一个，而且我爱你。”

她看来有点后悔：“我听来太轻率无礼了，是吗？但我说得虽不中听，却相当合理。”

“但是，玛莉安，那是种寂寞的生活……”

“但在我经验中，所谓的圆满的生活是完全充塞着别人的要求。”

“——可是你母亲不会一辈子在你身边。”

“像我这样了解母亲，我一点儿也不怀疑她会活得比我长。你其实有更好的选择：我知道怀特克老将军有四个女儿。”

他下意识地把草地上他把玩着的高尔夫球推进洞去。“那你怎么办呢？”他问。

“如果我不嫁给你的话？”

他咬牙切齿。她是对的，也许跟这样善于冷嘲热讽的脑子长久住在一起是不会舒服的。