听见他第一声啼哭,一口口喂他吃米糊,教他说话,扶他走路,替他缝补衣衫,夜里听着他软绵绵地缠着自己叫“阿姊”,给他唱山里的歌儿,说那乡间流传的故事……
在真正失去后,赵福娘才知道有多爱自己的小阿弟。
为时已晚。
【贰】
泪流多了,便会干。
紫禁城内规矩重,容不得半点出错。长夜寂寞,宫女们常常凑一块聊闲话,有时是宫中流传的鬼故事,有时是贵人们的事情,其中最让人不解的是贵妃娘娘的得宠。若说娶妻娶贤,贵妃娘娘不但不贤惠,还骄横跋扈,宫女出身却从不怜惜下人,闹废了一个皇后,闹得宫里人人自危。若说纳妾纳美,贵妃娘娘早已徐娘半老,身材已经发福,眼角还有许多细纹,她也知道自己年华不再,所以尽力梳妆遮掩,服饰打扮也往娇艳上靠拢,但那么大年纪的女人再折腾也不像十七八岁的小姑娘,不过东施效颦罢了。
除了口味独特的皇帝,没人喜欢贵妃娘娘,宫女偷偷在心里叫她老妖婆,那些被打胎害死孩子的嫔妃们更是恨不得她早死。
赵福娘长得平凡,胜在农户出生的孩子力气大,性情老实。入宫后她认识了名叫张敏的小太监同乡,宫女太监经常认干亲,互相照顾,张敏怜惜赵福娘性情老实,便认了她做干妹妹,时时说说家乡话,照应一二,还帮她跑关系,调去贤妃娘娘的宫外干粗活。贤妃娘娘长得貌美,心地善良,膝下还有个刚出生的皇子,粉嫩嫩的很是可爱,而且天资聪颖,已会咿咿呀呀地叫爹娘,皇帝非常宠爱。贤妃娘娘过得意气风发,隐隐有与贵妃分庭抗礼的势头,而且她对宫人们颇为大方,极少打骂,在她宫中干活是再好不过的工作。
奈何好景不长,贤妃娘娘的儿子不到一岁便夭折了,人人传是贵妃娘娘下的毒手,贤妃娘娘为此性情大变,平日说话做事狠辣了许多,就连温柔的眉梢里都带着说不出的暴戾,下人岌岌自危。
风头火势上,赵福娘竟打碎了贤妃娘娘心爱的琉璃盏。贤妃娘娘勃然大怒,下令要打五十板子,这是能把小姑娘活活打死的刑法。消息传出,是张敏掏出毕生积蓄贿赂了打板子的太监,手下留情,打得皮开肉绽却没伤筋骨丢性命,然后找机会和贤妃娘娘讨了个巧,竟把阴郁的她逗得笑了下,终于放过了赵福娘,只将她丢去荒凉的安乐堂养伤当差。
救命之恩无从报,赵福娘只能将这份恩情默默藏心里。
张敏哥哥经常来安乐堂看望她,还教她在宫中生活的方法。
张敏哥哥说:“你嘴巴笨就少说话,不要随便和宫人说闲话,免得说错被告上去挨罚。”
张敏哥哥说:“你尽量挑抬水打扫的粗活做,虽然累些,但是不容易出错,免得做错挨罚。”
张敏哥哥说:“和大宫女相处,吃点小亏不要紧,挨点骂也不要往心里去。”
张敏哥哥说:“那个姓赵的家伙给点小恩小惠要你做他的对食,这不是好事!不要蠢得乱答应了!”
张敏哥哥说:“不用你报恩,好好过日子就成。”
张敏哥哥说:“福娘,求你千万待在安乐宫别想出人头地了,最好连门都别出,若再犯错误,哥哥再大的情面也保不住你性命……”
张敏哥哥说:“……”
不管张敏哥哥说什么,赵福娘全部言听计从,所以她安稳地在安乐堂度过了好几个寒暑,再没挨过罚,可她一点也不喜欢这样的生活,虽然肚子能吃饱,也不用下田耕地,但是枯燥无味,每天准时起床做活,准时吃饭,准时睡觉,几乎没有属于自己的喜怒哀乐。一年四季,将反反复复的景色看腻,日子刻板得就像宫城上的青石砖。
最开始还会因想家哭泣,哭到最后连眼泪都没有了。
大家都说,紫禁城美得像仙境,处处如诗如画,却没有半丝人味儿。
大家都说,太重感情的人在宫里是活不了的。
所以每年都会有一两个宫女因苦闷发疯被送来安乐堂——她们不会活很久,死后很快就烧灰送进枯井里。所以每次看见那些发疯大笑的女人们,赵福娘总会抱着身上的鸡皮疙瘩,不由自主地想:或许这也是她的未来,所有宫女的未来。
【叁】
月黑风高夜,三两声寒鸦啼鸣,感觉会发生很多事。
安乐宫是紫禁城内最阴森的所在,这里的枯井冤魂缠绕,还流传着许许多多的鬼故事。比如成祖年间被冤杀的朝鲜宫妃,据说全身皮肤都给烙铁烙了下来,经常会在半夜红彤彤地四处游荡;又比如宣宗年间,进宫才二十多天就被拖去殉葬的郭姓宫女,据说有人见过她伸长了舌头在井边找回家的路,口中不停念叨着:“娘,吾去!娘,吾去……”
和赵福娘同屋的宫女前阵子因病去世了,空荡荡的房间格外寒冷可怕,窗外的树影就像鬼手般招摇,还呼啦呼啦地叫唤着,叫得人心惊胆战。赵福娘尽可能将脑袋缩进被窝里,努力不去想以前听过的鬼故事。
忽而,木门被轻轻叩响,“笃笃笃”的极细微的声音传来,急促地响三声,迟疑地停一会,又急促地响三声,犹豫和焦急混杂在一起,有种矛盾的违和感,在阴冷的夜里显得清晰又恐怖。
紫禁城内有宵禁,安乐宫这种鬼地方半夜是不会有人游荡的,会敲门的是什么?