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三位侧妃退下,皇后和王妃走回坤玉院。还未到坤玉院的门口,皇后便闻到一股浓浓的佛龛檀香味,那是佛香长期燃烧熏染造成的,闻起来让人头晕。
皇后不禁皱眉。
皇后实在想不明白,王妃一个二十多岁的年轻妇人,本该端庄优雅过日子。可偏偏,王妃居然像个老妇人那般天天烧香礼佛。
走进坤玉院内,皇后四下打量。院子里的树木高大,翠绿树叶层层叠叠堆积,丫鬟太监们一个个神情麻木,深棕色的院门内昏暗。老气横秋的环境,比皇后的坤宁宫还要阴沉。皇后默默叹气,怪不得燕王不愿意来王妃这里。
就这浓郁的佛龛香味,死气沉沉的建筑,谁待久了都会烦闷。
“母后,请饮茶。”主屋内,王妃恭恭敬敬奉上一杯温热的茶。
夏日末,天气依然闷热,主屋里虽有冰鉴降温,但皇后实在不愿喝热茶。皇后只轻抿一口茶,问王妃:“元景养病,你将王府管理得很好。”
皇后向来都是有错就惩,有功就夸。
燕王卧床养病,王妃把养病的筹备工作办得很妥帖,甚至还想到让护卫把屋外树上的蝉打掉,防止聒噪的蝉鸣打搅燕王休息,这心思很妙。
王妃微怔,鼻梁暗暗发酸,她已经很久没听到皇后的夸赞。
“多谢母后夸奖。”王妃心里感动。
皇后和颜悦色道:“你是当家主母,不可尸位素餐。只要你尽心尽责,本宫自然欣慰。”
顿了顿,皇后又询问:“秋日将至,农田丰收。今年燕王府那些田产,作物长势可好?有无虫害?”
这下可把王妃问住了。
她每日忙着礼佛,照顾两个儿子,哪有时间去管什么田产铺子。
王妃结结巴巴:“这。。。这儿臣尚不清楚。母后若想过问,可将富贵总管召来。”
皇后脸上的笑意散去。
管理王府的财产和领地,是当家主母重要的职责之一。看王妃那茫然拘谨的神情,显然对燕王府的农田耕作等情况完全不知。
还把工作交给一个王府总管!
富贵总管再忠心,那也是外臣!谁能保证他是否中饱私囊?
皇后心里憋着一口气,她张嘴想要怒斥王妃,但最终还是没说出口。这里是坤玉院,是王妃的住处,若是皇后当面呵斥,传出去对整个王府的名声都不好。
“本宫去看看瑶儿,你莫跟着。”皇后起身,眼里满是失望。
王妃不知所措,只得心惊胆战地送皇后出院。望着皇后离去的仪仗队,王妃眼圈泛红。
母后这脾气变幻莫测,一会儿和颜悦色,一会儿恶声恶气,实在是难以捉摸。
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皇后抵达李瑶的院子时,嗅到一股清雅的香味。
“孙儿拜见皇祖母。”李瑶听到动静,赶紧欢快地跑出来给皇后请安。
小姑娘生得乖巧,嘴巴也甜,皇后很喜欢她。
皇后看李瑶鼻梁上的面粉,笑着问:“瑶儿在做什么?脸都脏成小花猫了。”
李瑶不好意思地摸摸鼻梁,乖巧道:“父王生病,瑶儿答应父王,要给他做荷花酥。皇祖母,瑶儿已经做好了三块,给您尝尝。”
说着,李瑶牵着皇后的手走进屋里。皇后刚落座,李瑶已经捧着一个青色小瓷盘小跑过来,盘子里是三块粉色的荷花酥,造型歪歪扭扭,看上去有点丑。
皇后尝了一口,味道中规中矩,但她还是夸奖:“好吃。你小小年纪,怎么会做荷花酥?”
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