去用,以後须自己寻些活路,全靠不得哥哥了。」杨氏接银道:「当初哥哥有言在先,都是他包济,怎今说
这话,叫我妇人家,哪里寻活路。」嫂嫂道:「姑娘,你哥哥念兄妹情分,原说帮助你些。若是长要,不如
养你终身更妙,何必要你搬出?」杨氏吃个没意思,便把银子交还嫂嫂,走了出去。愤气起来,寻了条绳子
,要去自尽。只听有人敲门甚急,杨氏只道是哥子回心转意,连忙开门。将灯照着,却是七、八十岁的老人
家。看他:
两眉白似银,双耳垢如漆;
角巾头上包,筑杖手中执。
举步先摇首,开口先打噎;
龙钟一老翁,腰驼背不直。
杨氏问道:「我是寡妇,不知老人家,半夜叁更,扣门则甚?」那老者道:「老汉是村头王老,平生恤孤怜
寡,常周济人。今闻大娘子为哥嫂不肯接济,特送些钱米与你。」杨氏道:「嫡亲哥嫂,尚不见怜,我与你
非亲非故,何敢受惠?」老者道:「说哪里话?济人须济急,此老汉本心。米在门首,可收进去。」老者竟
自走了。杨氏拿灯去门外照,并不见人,好生疑惑。回首一看,果然地下一大袋米,有一二石多,袋结上挂
着铜钱二千。杨氏想道:「我若吃这米完,也得半年,必然丈夫回来了。这米钱不是人送,定是神助。」於
是望空拜谢,也不自缢了,将钱、米收拾停当,然後去睡。杨二郎见妹子两日不进去讨,心下想到:「妹子
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要甘心饿死不成?」便着个小 出来打听了,回覆到:「姑娘房里,柴米甚多,一发好过哩。」杨二郎吃惊
道:「是哪里来的?」其妻道:「她人才甚美,要寻个帮主,也极容易。只是别人知了,我们如何做人?但
捉贼见赃,捉奸见双。事体未的,不可出口。你黄昏时看个下落,倘有动静,再摆布他,不怕他不改嫁。」
杨二郎点头道:「是」。
到黄昏後,悄悄走到门首打听,不见一毫动静,连打听四五个黄昏,俱没影响,又与妻说知。其妻道:「养
汉婆娘,极有算计。若待他做出事来,你我体面何存?不如趁早断送她个乾净为妙。」杨二郎道:「怎样断
送她?」其妻道:「这等败坏门风的,活在这里也没趣。待更深时,到她门首,放起一把火,岂不了帐?就
是别人见了,也只道自家失火,岂不乾净?」杨二郎拍手笑道:「好计较!不怕她走上天去。」看官,你道
一个妇人独自住在门前,谁知至亲哥嫂去摆布他。正是:
青竹蛇儿口,
黄蜂尾上针;
两般犹未毒,
最毒妇人心。
那杨二郎听了妻子之计,就如奉圣旨,等不到次日,即吩付厨下,收拾乾柴乱草,只等夜间行事。不料他夫
妻算计时,那日游神已听得明白,飞奔奏与玉皇上帝去了。到了更尽人静,杨二郎便叫小 搬了柴草,到了
妹子门首,放一把火。这些茅草小屋,一时便烧的满天红。杨二郎正在那里看,只见火尾,登时横冲,入自
己大屋,自己住屋也烧起来了。心下大惊,急赶进搬抢家伙什物,走到後门,懊悔不迭。及查看人、物,烧
坏两个小 ;妻子去抢衣饰,被火烟冲倒,活活烧死。二郎慌在一团,天明方知烧死妻子,此是後话。
却说杨二发火烧时,杨氏刚正睡着,忽梦中听得有人,连叫「火发」。慌忙披衣起来,那火已烧在面前,心
下慌得没主意,只是叫天。忽见那晚送米来的老者,从火里钻进来道:「大娘子,我来救你出去。」把杨氏
驼在背上,从火里缓缓走了出去。直驼了一段路,才放下道:「大娘子,这火是怎样起的?皆因前日我送你
米,你哥哥疑你做甚丑事,故夫妻设计要烧死你。不书理昭彰,你倒不死,他的房子却尽烧了,又烧死了个
把人哩。」杨氏道:「原来如此!蒙你老救我,真是重生父母!但如今到那里去安身?」老者道:「先到我