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第179部分（第2页）

明明分开没多久……克里斯多福总觉得重逢后的佛尔西斯比过去憔悴许多。不管是好是坏，以前的王子有一种出身优渥者特有的悠闲自在——现在却荡漾着走投无路的憔悴氛围。

为了不让旁人担心，当事人故意维持平时的态度，然而，或许是因为生性老实，在第三者眼里显得格外生硬——那姿态反倒让人心疼。

不过，跟克里斯多福这位朋友聊了一小时后，佛尔西斯的心情大概舒坦不少，逐渐恢复成克里斯多福熟悉的王子。

可是……

“我可以问一个问题吗？”享受完重逢后的短暂喜悦、称不上闲话家常的对谈后——佛尔西斯语气一转问道。

“……如果是我可以回答的问题。”克里斯多福嘴里这么说，但早已猜到佛尔西斯接下来的问题，就算对方一见面就问他也没什么好讶异的……之所以拖到现在，可能是佛尔西斯也有所顾虑。

“我妹妹——世人称为废弃公主的双胞胎妹妹，还活着吗？”

“佛尔西斯大人——”

佛尔西斯原本就晓得克里斯多福并非普通的贵族养子，而是隶属于“执拗之矢”（Obstinate　Arrow）的特务战技兵，同时也晓得他肩负调查废弃公主的任务。正因如此，佛尔西斯才认定他知道废弃公主及其相关内情。

克里斯多福目前确实握有许多关于废弃公主的情报。

然而……

“……她活着对吧？”从克里斯多福欲言又止的态度看出端倪——佛尔两斯微微苦笑道。

“……对不起。”克里斯多福咬唇低头。

回想起来，自己明知帕希菲卡尚在人世，以及佛尔西斯很担心她，却一直隐瞒那个事实。一方面是因为克里斯多福有难言之隐，另一方面也是出于保护之心，不愿告诉王子这种过于残酷的现实。

佛尔西斯并无责备他的意思，但……

“我遇见佛尔西斯大人以前，就知道她尚在人世。我也隐瞒了爱尔梅雅王妃——大人的母亲委托我调查她的事。”

倘若对方认为这是一种背叛——克里斯多福也只能默默承受。

然而……

“你不必在意这种事的。”佛尔西斯反倒柔声劝慰。“我了解你的职务很严苛，要是基于私情泄漏机密情报，那就失去军人的资格了。我反而很感激你现在愿意承认。”

“……我不知该如何感谢您的谅解。”克里斯多福说完，又低下头去。

他非常了解佛尔西斯的言论是出于他宽容的性格，同时也非常明白他是个温柔的少年，一个顾虑他人更甚于自己的少年。

但即使如此，克里斯多福的脑里依旧掠过一丝不安——莫非佛尔西斯是认为两人“交情不过尔尔”？

对克里斯多福而言，佛尔西斯不但是王子，更是少数重要的朋友。

正因如此，他不希望佛尔西斯放弃两人的友情。

这对目前的他来说，是难以承受的煎熬。

“佛尔西斯大人，”克里斯多福盯着地板道：“我向您发誓，再也不会对您隐瞒任何事。”

“克里斯……我——”

“是我自己不想对您有所隐瞒，不过……这么一来，我可能必须告诉您非常残酷的事。”

佛尔西斯不知如何看待他这番言论，以沉思似的双眸凝视眼前的友人——最后他语气极度温柔道：“…………你说吧，不用担心。”

“前几天……”克里斯多福仍低着头说。

他知道那不是值得称许的态度——但就是没有勇气正视对方。

“爱尔梅雅王妃过世了。”

他先是听见对方吸气的声音。

接着——片刻沉默后，他又听见一声长长的叹息。