历经半个月多月的艰苦跋涉,一行人终于来到了此行的第一目的地嵇城,其实发生那场屠杀的地方距离嵇城向西还有一百五十里,按照计划他们还是要前往那里的,不过他们辛苦多日,需要在嵇城休息调整一下,顺便打探一些消息。
进入嵇城,发现城门处盘查很严,他们这次是以商贩的身份前来,也带了一些货物,主要是茶叶和丝绸,梁英豪走过去偷偷塞了银子给卫兵,那卫兵果然行了个方便,只是装腔作势地搜查了一下,然后就予以放行。由此可见郭光弼治军不严,手下的这帮乌合之众根本谈不上任何的战斗力。
他们在嵇城早有布局,嵇城的风沙堂就是唐家用来中转的商行。
商行目前的老板傅兴也是唐家的老人,又和唐文正是结拜兄弟,其忠诚毋庸置疑。胡小天一行径直来到风沙堂。除了唐轻璇之外,其余人并未暴露身份。傅兴得知大小姐亲自到来,慌忙出迎,将众人全都迎接到商行里面,安顿好之后,傅兴来到唐轻璇所居住的小院拜会。
傅兴参拜之后,叹了口气道:“大小姐,大少爷这次贩马,并没有选择通过嵇城,我在事前也没有得到通知,直到出事之后,方才知道。”他首先还是要解释清楚,自己并不是不想帮忙,而是压根不清楚唐铁汉的踪迹。
唐轻璇轻声叹了口气道:“傅叔叔,你和我爹是结拜兄弟,我们自然信得过。”
傅兴道:“这些天我始终都在打听消息,可是并未听说郭光弼一方有过任何的行动,而且在马市之上并未见到一匹唐氏的马匹。”
一旁胡小天皱了皱眉头道:“这就有些奇怪了,如果是马贼所为,他们抢走了马匹一定会选择尽快销赃,就这一带而言嵇城应该是最好的选择。该不会是此地无银三百两?”他向傅兴道:“这里最近的马市除了嵇城之外还有什么地方?”
傅兴道:“安康草原西北,有党邑族人的部落,每月十五月圆之日。党邑族人就会到穆崁儿河畔,一个叫归墟的地方集会,不少商人也会去那里交易贩卖,或许那些马贼将那些马匹送到了那里。”
胡小天点了点头:“郭光弼方面有什么动静?”
傅兴道:“没什么动静。好像一切如常,只不过听说郭光弼并不在城内,去安康草原围猎,或许要一段时间才能回来。”
胡小天心中暗忖这厮倒是逍遥自在,这次既然来了必然要将这场血案查个水落石出。不过无论背后真凶是不是郭光弼,此番都不能白来,他要顺便将郭光弼干掉,只要郭光弼一死,嵇城必然不攻自破。
众人休息盘整的时候,胡小天和维萨两人去了城内闲逛,一来游览一下这边陲小城的风貌,二来可以打听一下消息。
嵇城很小,城内的驻军也只有五千人,帅府前方戒备森严。距离帅府东南不到一里的地方就是嵇城马市,马市是嵇城最为繁华热闹的地方,虽然名为马市,可事实上这里什么都卖,因为嵇城是东西交流的重要驿站,不少商队都选择在这里停留补给,所以市场也格外繁荣。
胡小天买了几样特色商品,趁机和摊主攀谈,不过从这些摊主那里并未听到太多有用的消息,多半人都不知道外面发生马队被劫的事情。
维萨则去和其他各族商人攀谈。有一个消息引起了他们的注意,原来郭光弼从兴州逃到这里之后,他手下原本的五万士兵因为不少受不了辛苦,在途中逃走者比比皆是。等到了嵇城,手下只剩了不到两万人,于是郭光弼开始招募兵马,因为党邑族和域蓝国发生战斗,被域蓝国军队击败,于是很多党邑族人投入了郭光弼的军中。现在郭光弼对外宣称兵马四万余人。实际上也不过三万左右,其中还包括了近万名党邑族人。
黄昏时分,两人回到风沙堂,走入大门就闻到一股烤肉的香气,却是傅兴专门准备了烤全羊,用来招待远来的贵客。
熊天霸正眼巴巴等着胡小天他们回来,看到胡小天的身影刚一出现,就大步迎了上去,嘿嘿笑道:“三叔,您总算回来了,我肚子都打鼓了,可大家都要等您回来才吃。”
胡小天笑道:“先吃就是,不必等我。”
来到客厅马上就发现唐轻璇并不在列,胡小天知道她心情不好,仍然一个人躲在房中,维萨道:“你们吃吧,我去陪她。”
胡小天点了点头,在傅兴的引领下来到桌旁坐下。
宗唐也出门逛了一趟,而且收获不小,买了一把正宗的西域精铁弯刀,此时正爱不释手的欣赏呢。胡小天来到他身边坐下,笑道:“刀不错。”
宗唐将刀反转,刀柄递给胡小天,胡小天入手之后感觉弯刀颇为沉重,再看刀身之上铺满一层犹如龙鳞般的纹路。
宗唐道:“弯刀的锻造工艺还在其次,材质才是最重要的,这种精铁在中原已经很少可以见到了,如果其中加入紫金和乌金,强度和韧度都会进一步加强,完全可以打造成一把无坚不摧的宝刀,宝剑也行,公子若是喜欢,我铸造好了送给你。”
胡小天笑道:“我有兵器了,宗大哥还是留着自己用吧。”君子不夺人所爱,再说自从他学会了破天一剑,可以化身为剑,兵器对他来说只不过是锦上添花的事情,宝刃对他已经不是那么重要,更何况他还有一把光剑,一把从水洞中找到的玄铁剑。