当下三个人又回到草棚里,陈正南坐下,又叙了一会儿闲话,陈正南便说:“明琳弟,小妹,我家就在这旁边不远,不如到我家做客可好?”
慕容明琳冰雪聪明,立刻就知道这是陈正南是一心想帮他,便道:
“大哥,我不知道你家什么光景,我们兄妹俩去了,说不定便是累赘,给你平添烦恼。那时,我们兄妹多少会有些尴尬,进退都不方便。”
陈正南道:“小弟,我既然开了口,就是实实在在的心意,没有半句虚语,更不是客套。我家里住得宽敞,更不缺吃穿。
你们去了随便住都行,如果时间长了你们觉着不方便,随时可以走,我也不阻拦你们,只要你们开心如意就行。”
慕容明琳听了这话,一时犹豫不决。
陈正南又道:“另外,我在河北边军营里有一份差使,以后老弟你大几岁了,也可以和我一起到兵营里吃皇粮,拿一份军饷,
这样,你照以后顾明倩妹妹岂不是更方便些?妹妹如能安好,你这当哥哥的就轻松了,是不是?”
陈正南这句话,打破了慕容明琳的顾忌,就收缩了自己防卫的心态,说道:
“这样,那就麻烦大哥了。你既然是我大哥,我现在先不说感谢你的话。我还小,将来等我长大了,才报答大哥吧。”
他说着便对妹妹说:“明倩,我们就去大哥家看看,好不好?”
明倩冲他点头道:“哥,我听你的。”
陈正南一见他兄妹俩说好了,当下便朗声说道:“好,我们现在走吧。”
当下,陈正南便牵了慕容明倩的手,走出瓜棚。慕容明琳走到瓜棚里面,抱了两只正孵蛋的鸽子出来,又把两人的几件衣服装在包裹里,一起拎着也跟着出来。
陈正南抱起慕容明倩,把她放在马背上,牵了缰绳,三个人往东走到正阳城,穿过偏街走到淮河大坝上,往陈家塬走去。
路上,慕容明琳告诉陈正南,这两只鸽子是他们从江西带过来的,生了两只蛋,快出小鸽子了。陈正南看了,也很喜欢,答应说,回去就给他做专门的鸽舍。
慕容明琳兄妹在陈家塬住下的第十二天夜里,洪水从邱家湖南边渺无边际的庄稼地里漫了过来。原来,上游王家坝因为淮河水势大,破了堤。
水先是淹了城西湖,再串流到邱家湖,到了中午的时候,邱家湖里便几乎被大水灌满了,庄稼被淹得什么也看不见,只露出了树梢。
这是两年里邱家湖连续蓄洪,两年里许多种湖地的庄户人家,颗粒无收,这真是叫天天不应,叫地地不灵的。
李老家庄子里,许多种湖地的村民遇到这场大水,原本到了揭不开锅的地步,好在陈正南夫妻在庄子里办了织房,他们每家都有人在织房里做活,每月能挣五六十文钱,足以维持一家人的吃饭。
又有许多人,被老万带到了窑厂里做工,又是一笔收入。因此那些种湖地的庄户人家,遭了这场难,倒也躲了过去,大家伙对陈正南夫妻是感恩戴德,庆幸不已。
这场大水让陈正南也有些措手不及。
他从前考虑过要造一艘小船或者买一只船,在涨洪水的时候可以用,但却因为繁忙,这事就落在了空地里。
眼下,这大水突然而来,庄台和外边断了往来路。
陈正南忽然想起,他从石庵带回的那只扁舟正好可以用,就和老程从庄台上跳到水里,游到淮河大坝上,到河湾里找到那只船,他和程士明两人把船拖了上来,抬过大坝,这才打通了庄台和淮河大坝的交通。
程士明原本就是玩船的行家,有了这扁舟,他用起来轻松自如,在大坝和庄台之间往来倒也方便。
站在庄台上,慕容明琳扶着妹妹的肩膀,向南看着邱家湖一望无际的洪水,两人心中都感到后怕。
慕容明倩不禁说道:“哥哥,要不是大哥,这半夜里水上来了我们俩也不知道,知道了,也跑不掉,只有给淹死了。”
慕容明琳看着这浊浪滔天的洪水,也不禁心有余悸,说道:“是啊,我们俩运气好,刚好那天遇到大哥,要不然可是泡了汤。”
慕容明琳史妹俩来到庄台上的第三天,林青竹就给他们每人用细布、粗布和绸缎各做了两身衣裳,又请奶妈为他们新做了鞋子。
眼看过了五六天,他们兄妹俩适应了庄台上的生活,林青竹就把他们兄妹俩叫到书房里,和他们说:
“明琳弟弟,你既然和正南结拜了,你们俩以后自然也是我的小弟弟、小妹妹,有些话,做嫂子的必须得说在当面才好。我说出来,你们可不要嫌怪。”